Нулевая планета

Услышав угрозу в свой адрес, пилот выбрался из кресла и, обижено покосившись на рыжего, громко сказал:

– Господин капитан первого ранга, я, может, и не самый боевой пилот, но и не стукач. Как решите, так и будет.

– И даже за то, что с твоего законного места выбросил, не обидишься? – не поверил Василий.

– Сначала разозлился. А когда увидел, что ты вытворяешь, понял: мне его так никогда не вести, – нехотя признался пилот. – Откуда коды доступа к форсированию двигателей знаешь?

– Так тут везде стандартные движки стоят, а аварийные коды у них почти одинаковые, – пожал плечами Василий.

– Как это? – не понял пилот.

– Вот так. В кодах управления всех двигателей специально прошиты команды, чтобы вывести двигатель в форсированный режим для аварийного увода корабля из зоны возможного бедствия. Но после этого движок сразу на выброс. Запускать его после такого режима – самоубийство. Вразнос пойдёт.

Внимательно выслушав пояснения опытного вояки, пилот уважительно кивнул головой, медленно оглядел рубку катера и ответил:

– Всё равно спасибо. Если б не ты, накрыли бы нас там.

– Не за что, – усмехнулся Василий. – И учи ТТХ своей техники. Пригодится, – добавил он, выбираясь из ложемента.

Но все опасения Василия оказались напрасными. Едва только Егоров заикнулся Ефимову о потере адмиральского катера, как контр-адмирал завернул такую тираду, что на столе чашка с кофе треснула.

– Какого хрена ты мне про это железо рассказываешь, если парень вас всех из такой задницы вытащил?! – ревел Ефимов раненым медведем. – Забудь на хрен про катер и начинай крейсером командовать. А этого балабола бегом в трюм. На посыльный катер. И чтоб через три часа духу его тут не было.

Стоявший тут же Василий, сообразив, что беду пронесло мимо, лихо откозырял и кинулся выполнять приказ. Действительно бегом. Чувствуя свою вину, он даже не рискнул попроситься в истребительную эскадрилью, чтобы принять участие в бою. Добравшись до катера, он аккуратно убрал полученную награду в баул с вещами, перебрался в рубку управления и тут же занялся проверкой систем управления.

Ещё через два часа, убедившись, что катер полностью готов к перелёту, пилот связался с рубкой управления и, доложив о готовности к вылету, принялся ждать, когда командование решит, что катер можно выпускать в объём. Спустя двадцать минут Егоров связался с Василием и, чуть улыбаясь, спросил:

– Ну что, рыжий, заждался?

– Я, ваше благородие, военный пилот. И если должен ждать, значит, буду ждать сколько нужно, – ответил Василий, заметно обидевшись.

– Не злись. Ещё десять минут, и твой вылет. Здесь не задерживайся, чтобы за тобой штурмовики не погнались. Сразу уходи к точке перехода. Коды опознавания у тебя есть. На точке дежурит наш «Могучий». Сразу после опознавания уходи в подпространство. Всё. Удачи.

– Спасибо. И вам того же, – улыбнулся в ответ Василий.

Монитор погас. Ровно через десять минут над воротами шлюза загорелся красный сигнал, и автоматика, уровняв давление, распахнула створки. Катапульта мягко выбросила катер в объём, и пилот запустил двигатели. Поднявшись выше корабля-носителя, Василий не удержался и, развернув катер носом к сектору боя, с удовольствием отметил, что иные снова как следует получили по соплям.

Уже удаляясь от крейсера, Василий увидел, что за ним увязалась какая-то калоша. Выведя на вспомогательном компьютере программу распознавания кораблей потенциального противника, которую он добросовестно выпросил у знакомого из группы наблюдателей, Василий удивлённо присвистнул. За ним, постепенно настигая, неслись два штурмовика иных.

– А ведь вы, ребятки, никак решили «языка» взять, – проворчал пилот, переводя двигатели в маршевый режим и активируя орудийную спарку.

Дальше всё было как в компьютерной игре. Очевидно, преследователи не ожидали, что маленький кораблик окажется зубастой добычей, а за его рычагами окажется самый безбашенный пилот всего имперского флота. Резко ускорившись, Василий выписал одну из своих знаменитых петель и, оказавшись перед противником, только значительно ниже, открыл огонь. Один штурмовик с ходу развалился. Второй попытался применить манёвр уклонения, но не ему было тягаться с рыжим.

Василий заложил ещё один вираж, зашёл противнику в хвост и короткой очередью превратил его в кучу обломков. После чего быстро облетел место своей маленькой победы, вывел катер на нужный курс и, поглядывая в монитор камеры заднего обзора, проворчал:

– Это вам, сволочи, не где-либо что, а что-либо как.

Спустя час, получив вызов с крейсера «Могучий», он быстро провёл опознавание и, убедившись, что преследователей больше не намечается, решительно повёл катер в точку перехода. Толчок, вибрация, знакомая вспышка – и катер ушёл в подпространство. Теперь оставалось двигаться только вперёд. Убедившись, что всё идёт в штатном режиме, Василий включил автопилот и, перебравшись в салон, включил автоповара, решив подлечить нервы чашкой крепкого кофе.

* * *