Нулевая планета

Болезнь болезнью, но это не повод забывать о личной гигиене. Кроме того, холодная, точнее ледяная вода должна была заставить его очнуться и прийти в себя. Приведя себя в порядок, Влад вернулся в комнату и, оглядевшись, убедился, что в его отсутствие здесь регулярно кто-то хозяйничает. Вот и сейчас в доме ясно ощущался запах свежевымытых досок.

Поставив чайник на плиту, разведчик присел к столу и, заглянув в плетённую из прутьев хлебницу, накрытую полотенцем, улыбнулся.

«Утренняя выпечка от Дженни, это ли не дар богов?» – подумал он, ухватил ближайшую булочку и с наслаждением впился в неё зубами, одновременно пытаясь вспомнить всё, что с ним произошло.

Но именно в этот момент Влада вдруг посетило странное ощущение. Его как будто не пускали туда, где хранились воспоминания об этих событиях. Едва не подавившись булочкой, разведчик замер, пытаясь понять, как это может быть. Ведь он точно знал, что там, в лаборатории что-то произошло. Что-то важное. И это не только попытка Мишеля срезать с ксеноса кусок панциря.

Но чем больше разведчик напрягал память, тем сильнее было ощущение сопротивления. Закончилось всё так, как и должно было. Голова у него снова разболелась, а вместе с болью появилась и слабость. С трудом допив чай и дожевав ставшую вдруг безвкусной булочку, он поплёлся в спальню. Выходить на улицу в таком состоянии было очередным изощрённым способом самоубийства. К тому же делать в лаборатории ему было совершенно нечего.

С нуждами пациента Мишель отлично справлялся и сам. В крайнем случае он всегда мог вызвать на помощь кого-то из новеньких ветеранов, прибывших на поселение. Забравшись под одеяло, Влад устроился поудобнее, закинул руки за голову и принялся размышлять. В лаборатории произошло нечто странное, и сомнению это не подлежало. Оставалось только понять, что именно.

Самое интересное, что все события до того момента, когда врач уложил ксеноса на операционный стол, разведчик помнил четко. Потом мелькание каких-то образов – и провал. Значит, нужно шаг за шагом восстанавливать в памяти все произошедшие события. Но что делал в это время Мишель? На этот вопрос ответ появился сразу. Словно в режиме нон-стоп перед внутренним взором Влада начали мелькать картинки.

Вот Мишель склонился над операционным столом, протягивая ксеносу кружку с каким-то питьём. Вот он всматривается в монитор, чего-то выжидая. А вот, введя нужные данные, он неотрывно следит за каждым движением лазерного скальпеля. Но что в этот момент делал он сам? Едва только этот вопрос прозвучал в мозгу разведчика, как голову снова пронзил спазм боли.

– Похоже, зря я поверил этому зверю, – проворчал Влад, сжимая виски руками.

Стоп. А откуда это взялось? Новая мысль заставила разведчика забыть о боли. Это была ниточка, за которую можно размотать странный клубок воспоминаний. Снова расслабившись, Влад принялся прокручивать в памяти всё, что хоть как-то было связано с доверием ксеносу. Очень скоро на поверхность всплыло воспоминание о том, что техножрец очень просил его поверить ему. Но о чём именно шла речь?

Снова куча вопросов и ни одного ответа. Создавалось впечатление, что кто-то выдаёт ему нужную информацию. Но очень дозированно. Крошечными кусочками. Но кто? А главное – почему? Говорить на эту тему с Мишелем было бесполезно. Врач и головы не поднимал от компьютера, проводя операцию. Выходит, надо поговорить с тем, кто имел к возникшей проблеме непосредственное отношение. С верховным техножрецом.

Но как добраться до лаборатории? Впрочем, можно договориться с всё той же вездесущей Санни. Девчонка с удовольствием сбежит от скучных домашних дел, чтобы от души поноситься на снегоходе по дорогам. Но где сама Санни? Опять вопрос. Хотя кто-то же приносит сюда еду и прибирает дом. Значит, остаётся только дождаться первую же живую душу и просто передать свою просьбу в дом Дженни.

О том, с какой скоростью на планете разносятся новости – даже между посёлками, не говоря уже о внутрипоселковых делах, – он и не вспоминал. Это было очередным чудом планетарного масштаба, в котором разведчик так и не сумел разобраться. Словно в ответ на его мысли входная дверь хлопнула, и в сенях зазвучали чьи-то шаги.

– На ловца и зверь, – улыбнулся Влад, приготовившись к разговору.

К его удивлению, в дом вошла не просто одна из соседок, а та девушка, с которой он пил всю ночь в день празднования его приезда. Саманта, так её звали. Убедившись, что не ошибся, Влад приподнялся на локте и, дождавшись, когда девушка подойдёт к дверям спальни, негромко окликнул её:

– Саманта, если вас не затруднит, зайдите ко мне.

– Вы очнулись? – спросила девушка, едва оказавшись на пороге комнаты.

– Как видите. Хотя странный вопрос. Я что, долго был в отключке? – насторожился Влад.

– Трое суток, – развела руками Саманта. – Странно, Мишель осмотрел вас, но не нашёл никаких признаков болезни. Вы просто спали.

– Бред какой-то, – растерянно проворчал Влад. – Но теперь становится понятно, откуда взялась такая слабость. Скажи, а Санни со своим «снежком» в посёлке?

– Да. Вы куда-то собрались? – насторожилась девушка.