Нулевая планета

– Огромный разрыв между техническим прогрессом и уровнем жизни, рабовладение и космические перелёты. Наука и жречество. Разве всё это не странно? Будь на вашем месте кто-то из простых солдат, этот вопрос был бы неуместен, но вы представитель, пожалуй, самой продвинутой прослойки этого общества. Вы сами говорили, что побывали на многих обитаемых планетах лиги, а ваше общество так и осталось недвижимым. Скажу сразу, я даже не сомневаюсь, что ваши правители знают об этих несоответствиях.

– Конечно знают, – осторожно согласился верховный.

– Выходит, такое положение вещей им просто выгодно.

– Не стоит делать поспешных выводов, – остановил разведчика техножрец. – Вы правы. Разрыв между простыми, как это…

– Обывателями, – быстро подсказал нужное слово Рашид.

– Да, да, именно. Обывателями и другими корпусами очень велик. Но так сложилось. Жизнь любого ксеноса состоит в служении всей расе. Каждый из нас старается принести пользу на своём месте, и сменить род деятельности без разрешения Верховных Управляющих и благословения техножрецов нельзя.

– Но почему? Человек… Неважно, любое существо может элементарно устать от однообразия своей деятельности. А это значит, что производительность такого работника просто упадёт, – возразил Влад.

– У вас. У людей – да. Но не у ксеносов. Прежде чем приступить к работе, молодая особь попадает под наблюдение техножрецов, которые после целого ряда тестов и проверок определяют, к чему он или она наиболее склонны. По сути работа, которой занимается каждый ксенос, это именно то, что многие из людей ищут на протяжении всей своей жизни. К тому же, кроме тестов и проверок, есть ещё и программа ментальной корректировки.

– То есть вы просто программируете своих подданных на тот или иной вид деятельности? – прямо спросил разведчик.

– Думающее существо сложно, как вы выразились, запрограммировать. Во всяком случае, до такого состояния, чтобы его действия доставляли ему удовольствие или вызывали интерес всю жизнь. Более того, это не продуктивно. Рано или поздно произойдёт сбой, и последствия тогда будут катастрофическими, – ответил верховный.

– Похоже, подобные опыты проводились, – полуутвердительно произнёс Влад.

– Эмпатические способности нашей расы развивались вместе с самой расой. С тех пор как наши прародители поднялись на задние конечности и взяли в руки орудие труда, подобные опыты проводились регулярно. А после появления нашего корпуса они ведутся постоянно.

– Вы называете своё сословие корпусом? – осторожно уточнил Рашид.

– В нашем языке нет такого слова «сословие». Наша раса делится на корпуса по роду деятельности. Есть корпус военных, куда входят боеособи, командующие ими офицеры и генералы. Есть техножрецы, которые занимаются наукой, техникой и служат покровителям Ксены. Есть рабочие особи, которые занимаются простой работой, не требующей долгого обучения. Корпуса разделены на группы, каждая из которых занята обычно каким-то одним родом деятельности. Исключение составляет только корпус техножрецов. Мы – элита расы. Но и у нас есть свои предпочтения и дела, которыми каждый из нас занимается с особым удовольствием. Но это не значит, что техножрец может забросить все остальные направления. Кому чем заниматься, решает малый совет верховных техножрецов.

– А чем ещё занимаются техножрецы, кроме науки и обслуживания техники? Почему каждый военный корабль имеет своего верховного? – вдруг спросил Влад, глядя на ксеноса в упор.

– Многим, – ушёл от прямого ответа верховный.

– Думаю, не ошибусь, если скажу, что вы ко всему прочему ещё осуществляете наблюдение за командным составом кораблей и выносите своё суждение, опираясь на которое, командование флота и армии награждает или наказывает офицеров. Именно от ваших рекомендаций зависит их карьера.

– Интересно. Из чего вдруг вы сделали такой вывод? – насторожился верховный.

– Нечто подобное существует во всех армиях, – пожал плечами разведчик. – Может быть, не в таких масштабах, но есть. Так что ничего нового в этом отношении вы не придумали.

– Почему на деревьях так много рептилий? – неожиданно перебил приятеля Рашид.

– Это одна из особенностей нашей планеты. Все хищники животного мира представлены в основной своей массе змеями и ящерицами.

– И все хищные?

– А разве бывают другие? – удивился верховный.

– На старой Терре было несколько видов ящериц, которые питались фруктами и растениями, – быстро ответил Влад, сообразив, что вопрос напарник задал не просто так.

– Нет. Здесь все рептилии хищны. Все змеи, обитающие на нашей планете, убивают своих жертв ядом. Большинство ящериц тоже ядовиты. Поэтому, покинув любое помещение, будьте осторожны.

– А хищные млекопитающие здесь есть?

– Нет. Все млекопитающие здесь являются объектами охоты. Добыча. Именно поэтому рептилии откладывают не более двух-трёх яиц за сезон, из которых выживают один-два детёныша. А млекопитающие имеют по пять-семь детёнышей. Корма им хватает. Сами видите, эти леса бескрайни. Любая дорога, пробитая в лесном массиве, зарастает буквально за несколько стандартных дней, если не проводить очистку регулярно.