«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Что касается потерь, то у янки 24 человека было убито, 45 ранено и 30 утонуло. На «Фиби», в который попало семь 32-фунтовых ядер на излете и одно 12-фунтовое ядро из длинной пушки, было убито 4 человека и ранено 7. На «Черуб», выдержавший попадания трех 12-фунтовых ядер, был отстрелен фор-марса-рей, погиб 1 матрос, 2 было ранено. Симптоматично, что согласно отчету Хильяра, взятые в плен американцы еле стояли на ногах и были в стельку пьяны.

«Эссекс» приобрело Адмиралтейство, фрегат вошел в строй в ноябре 1814 г. На британской службе его перевооружили по английским стандартам, поставив на главную палубу двадцать шесть длинных 18-фунтовок.

Глава 8

«Lords of the Lake»

Перед тем, как перейти к описанию английских десантов и окончательной победе британцев над американскими каперами, следует немного вернуться назад и посмотреть, что происходило на Великих Озерах, где в 1813–1814 годах развернулись битвы, по накалу страстей не уступавшие англо-французским сражениям 1793–1805 гг. С легкой руки английских историков Корбетта и Джеймса в историю прочно вошло выражение «Битва Плотников» (Battle of the Carpenters), кратко резюмирующее события на озерах Шамплейн, Эри, Гурон, Онтарио, Сент-Клер. С недавних пор Робертом Малькомсоном был введен термин «Властелины Озера» (Lords of the Lake), который, конечно же, навеян толкиненовским «Lord of the Rings». Так что же происходило на Великих Озерах в 1812–1814 годах? И главное — из-за чего?

Прежде всего, давайте оценим географическое положение. Река Святого Лаврентия, вместе с озерами Онтарио, Эри, Гурон и Верхним, образует естественную границу между США и Канадой. При этом Озера одинаково важны обоим государствам — они служат естественным водным путем вглубь материка, длинной 1800 км. Между собой озера соединены протоками, которые обе стороны гордо именовали реками. Между Онтарио и Эри — это река Ниагара. Прямому судоходству по Ниагаре мешал одноименный водопад, поэтому неприятели были вынуждены на обоих озерах держать отдельные отряды, маневр между Эри и Онтарио был невозможен. Эри соединялось с озером Сент-Клэр рекой Детройт, а проследовать далее, к озеру Гурон, можно было по реке Сент-Клэр. С озером Мичиган Гурон соединяет пролив Макино, а в озеро Верхнее можно попасть по реке Сент-Мэрис. Из всех этих рек полностью судоходны Детройт и Сент-Клэр, Сент-Мэрис ограниченно судоходна — для судов водоизмещением не более 240 тонн. Ниагара же, как мы отмечали выше, из-за водопада не судоходна. Именно поэтому, до начала войны 1812–1815 годов, как Канада, так и США планировали возвести там системы обходных каналов. И вот здесь начинается самое интересное.

Американцев в этой войне наиболее интересовала территория, которая сейчас называется провинцией Юго-западная Онтарио (Southwestern Ontario) — природный «клин», вбитый между Гуроном и Онтарио, вершиной своей упирающийся в озера Сент-Клер и Эри. Захват этого плацдарма делал Эри внутренним американским озером и прерывал водное сообщение между восточными и западными территориями Канады. Кроме того, были планы строительства на захваченной территории судоходного канала между Онтарио и Гуроном, что позволило бы спрямить путь через озера к океану. В случае успеха янки спокойно могли контролировать весь товарооборот, в свою очередь ограничив британский лишь рекой Святого Лаврентия. Захват этого «клина» в перспективе ставил крест на британской Канаде и давал США решающее преимущество в экономическом плане. Характерно, что в американских исследованиях очень часто пишется, дескать, это нужно было, дабы обезопасить США, но что такое «безопасность США» и как она обеспечивается, мы все с вами знаем не понаслышке.

Карта района Великих Озер

Онтарио

Поскольку, как мы уже писали, летом 1812 года американцы захватили форт Детройт, боевые действия сместились на озера Онтарио и Эри. Англичане имели там военно-морскую базу Кингстон в истоке реки Святого Лаврентия, американцы — верфь в Сэкетс Харбор на противоположном, юго-восточном берегу. Все военно-морские силы британцев на реке Святого Лаврентия и озерах именовались Провинциальным Флотом (Provincial Marine). На осень 1812 года он состоял из 20-пушечных бриг-прамов «Роял Джордж» и «Принс-Регент», 14-пушечных шхун «Эрл оф Мойра» и «Дюк оф Глостер», 8-пушечных канонерских лодок «Сенека» и «Симко». Командовал этим соединением британский коммодор Хью Эрл, канадец, не имевший никакого боевого опыта. Вообще Провинциальный Флот изначально был создан для перевозки войск и поселенцев вглубь материка, а также для доставки провизии в Квебек и Галифакс. Матросы не имели никакого боевого опыта, офицеры были сугубо гражданскими людьми, поскольку никаких особых военных действий не предполагалось в принципе, кроме разве что преследования пирог недружественных индейцев.