«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Утром 27 апреля первые 500 человек были высажены примерно в четырех милях к западу от города и обстреляны небольшим патрулем из 10 британцев и 50 индейцев. Обороняющиеся сражались умело и упорно, однако их просто подавили численностью, обошли с востока, и они, наконец, принуждены были отступить в лес. Тем временем высадились еще три роты американской пехоты, и тут на сцене появился британский генерал-майор Роджер Шейл Шифф, пришедший к побережью с гренадерской ротой 8-го пехотного полка Короля. Он не нашел ничего более мудрого, чем приказать своим солдатам (100 человек) идти в штыковую против янки (700–800 человек), причем наступая из леса по открытой местности. Поддержать их должны были два 6-фунтовых орудия, которые к началу атаки так и не подвезли. Естественно, гренадеры были играючи отбиты противником, превосходящим его в семь раз, и только благодаря подоспевшим 6-фунтовкам сумели избежать полного разгрома. Тем не менее, потери были тяжелыми — до 20 человек только убитыми. Отступая, англичане пытались зацепиться за флеши Западной батареи, но в панике кто-то из милиционеров выстрелил в мешки с порохом и раздался мощнейший взрыв. 20 человек погибли на месте, более 30 были ранены или обожжены. Канадские войска пришли в замешательство.

Меж тем флотилия Чонси затеяла перестрелку с батареей Дома Правительства. Поскольку зимой почти все шхуны коммодор перевооружил, сняв с них бесполезные 6- и 9-фунтовки и поставив по одной-две длинные 24- или 32-фунтовые пушки, то огонь американцев был убийствинен. Естественно, после 10 минут перестрелки два последних британских орудия замолчали. Стоявший у причальной стенки «Дюк оф Глостер» был захвачен призовой командой и уведен в Сэкетс Харбор.

Обстрел Йорка с моря

Акварель. Неизв. худ., 1914 год. Канадская публичная библиотека, Торонто

Когда корабли янки подошли к пирсу, командовавший Роджер Шейл Шифф решил, что бой проигран. Он приказал отступать, причем распорядившись поджечь мост через Дон Ривер, не дождавшись, пока все войска его перейдут. По воспоминаниям современников, «…несколько уважаемых граждан и до 30 милиционеров остались стоять на другом берегу, как растерявшиеся овечки». Вскоре огонь перекинулся на склады, американцы уже были в 200 метрах от города, и вдруг грянул взрыв — взлетел на воздух арсенал с 400 бочками пороха. Обломками домов накрыло наступавшие американские войска, погибло 38 человек, в том числе генерал Зебулон Пайк, 222 были ранены. Всего же янки потеряли 55 человек убитыми и 265 ранеными. У британцев было 59 убитых, 34 раненых, 53 пленных и 7 пропавших без вести, скорее всего погибших во время взрыва. В результате подрыва порохового склада форт Йорк перестал существовать — были разрушены все дома, выгорели все деревья. Английская пресса утверждала, что взрыв произвели американцы, оставляя после себя выжженную землю. Газеты призывали отомстить.

От будущего Торонто Чонси проследовал к форту Джордж, расположенному в устье реки Ниагара. 15 мая флотилия пришла в расположенный напротив канадского визави форт Ниагара. Солдаты были истощены плаванием, и в результате атака началась только 25-го числа. Британские корабли, еще запертые льдами в Кингстоне, не могли прийти на помощь. Прибывший с озера Эри лейтенант Оливер Хазард Перри, ставший заместителем Чонси, был разработчиком и исполнителем морской части операции. Утром британские укрепления подверглись ужасному обстрелу с моря. Огонь велся и с форта Ниагара — оттуда янки стреляли калеными ядрами, что вызвало пожары на канадской стороне. На рассвете 27 мая в уходящем с Онтарио тумане стали видны американские суда с десантом. Артиллерия флотилии организовала своего рода «огневой вал», британские батареи были подавлены, две роты Ньюфаундлендской Береговой Стражи, пытавшиеся контратаковать, понесли большие потери и откатились обратно в форт. Джон Винсент, командир канадцев, повел своих людей в повторную атаку, которая переросла в штыковую схватку, но 200 его солдат ничего не могли поделать с 500 высадившимися американцами. Потеряв до половины состава, канадцы отступили. Подошедшие с фланга британские регулярные части попытались нанести удар, но были обстреляны картечью с кораблей Чонси и в беспорядке бежали. Из-за стремительного наступления американцев англичане не сумели уничтожить склады, и в результате янки взяли богатые трофеи. Именно поддержка флотилии и умелое командование Чонси и Пери просто отдало в руки американской армии форт Джордж.