Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

После террористических атак 2001 года в США было разрекламировано множество различных способов борьбы со спорами сибирской язвы. Их список возглавляли чеснок и масло душицы – и то, и другое обладает противомикробным действием. В 2001 году, проведя эксперименты на мышах, доктор Гарри Прусс из университета Джорджтауна доказал, что масло орегано снижает риск заражения инфекцией – шарлатаны подхватили его вывод и стали наживаться на продаже этого продукта. Но есть большая разница между добавкой, которая помогает бороться с легкими инфекциями, и препаратом, способным противостоять столь серьезному заболеванию, как сибирская язва. Также звучали похожие заявления о профилактическом действии чеснока, хотя при заражении сибирской язвой ни он, ни масло орегано особо не помогут.

Побочные эффекты: неприятный запах изо рта.

Собачья шерсть

Заболевание: бешенство

Когда: I век н. э.

Где: Италия

Древнеримский писатель и естествовед Плиний Старший детально описывает способ лечения бешенства в своем труде «Естественная история» (77 г.). Его самое известное «лекарство» – «собачья шерсть» – положило начало современному английскому выражению, под которым подразумевается спиртное, выпиваемое, чтобы опохмелиться (англ. hair of the dog). Эта фраза отражает метод лечения бешенства, предложенный Плинием, который предлагал «посыпать рану пеплом сожженной шерсти из хвоста той собаки, что оставила укус». Он советовал и другие методы лечения, в том числе рекомендовал поместить в рану личинку из трупа собаки или обернуть место укуса льняной тканью, пропитанной менструальной кровью суки. У пострадавшего, которому удавалось обезглавить укусившего его бешеного пса, были и другие варианты: можно было сжечь голову животного и приложить к месту укуса пепел, ну а если его мучил голод, то ее можно было просто съесть.

Побочные эффекты: возможно, «собачья шерсть» – неплохое лекарство от похмелья, но бешенство все равно приводило к летальному исходу почти в 100 % случаев.

Великое множество шарлатанских снадобий

Заболевание: полиомиелит

Когда: XX век

Где: США

В рекомендациях, упомянутых в публикации 1916 года о нью-йоркской эпидемии полиомиелита, описывается чрезвычайно затейливый применявшийся некогда метод лечения этой болезни:

«Поместите водородные проводники под стопы и ладони и обеспечьте притяжение чистого водорода за счет отрицательного электричества или отрицательных аппликаций. Прикладывайте кантаридин (шпанскую мушку) и горчичники. Следует употреблять в пищу продукты, богатые чистым кислородом, такие как рис, хлеб и кислородная вода. Пропускайте кислород через нижние конечности с помощью положительного электричества. Показаны частые ванны с миндальной мукой или водой, обогащенной кислородом. Припарки с римской ромашкой, красным вязом, арникой, горчицей, кантаридином, маслом сладкого миндаля и особенно полезными маслами нарда или зантоксолинума. Внутрь следует принимать кофеин, экстракт ореха колы, сухой хлорид хинина, хинную настойку, радиевую воду, хлорид золота, известковую воду и пепсиновое вино».

Побочные эффекты: масса.

Шар с карболовым дымом

Заболевание: грипп

Когда: с 1889 по 1892 год

Где: Лондон

Резиновый шар, наполненный порошком карболовой кислоты (обладающего сладковатым запахом, но все же ядовитого химического вещества, которое получают из дегтя).

Инструкция по применению: сожмите резиновый шар, чтобы дым карболовой кислоты попал в подсоединенные к нему трубки… и в ваши ноздри. Повторяйте три раза в день на протяжении двух месяцев.

Побочные эффекты: со временем – поражение легких, вызванное регулярным вдыханием карболовой кислоты. Есть и плюс: законы о защите прав потребителей (см. дело Карлилл против компании Carbolic Smoke Ball, которое до сих пор изучают студенты юридических факультетов по всему миру).

Прикосновение короля

Заболевание: туберкулез

Когда: XI век

Где: Франция и Англия

Средневековые короли проводили церемонии исцеления прикосновением, которые мог посетить любой больной чахоткой в надежде на то, что до него дотронется правящий монарх. Поскольку король считался земным наместником самого Господа, без сомнения, наделенным божественной целительной силой, предполагалось, что одного лишь прикосновения монаршей руки достаточно, чтобы излечить больного.

Побочные эффекты: если не считать эффекта плацебо, никаких улучшений чахоточный больной не испытывал, зато мог рассчитывать на денежную выгоду (каждому крестьянину, удостоившемуся королевского прикосновения, доставалась особая золотая монета под названием «ангел»).

Сурьма: вечная таблетка

Заболевание: натуральная оспа

Когда: XVIII век

Где: Америка и Великобритания