Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Со времен Дженнера, Джести, Пастера и Туссена, а также шумихи и споров вокруг их изысканий, были разработаны вакцины против множества заболеваний, которые когда-то не давали покоя человечеству. В их число среди прочего входят желтая лихорадка, бешенство, гепатит А и В, холера и дифтерия. Большинство из нас не слишком часто задумывается о необходимости делать прививки, если не считать профилактику сезонного гриппа, вакцины со странным названием («пневмо-что?»), которую назначает лечащий врач, и уколов от столбняка, которые делают, если вы наступили на гвоздь, сколачивая мебель для своего нового онлайн-магазина на Etsy.

Так что, когда соберетесь делать следующую прививку, прежде чем морщиться, глядя, как игла входит под кожу, вспомните о том, что вакцины ежегодно спасают жизнь 2,5 миллионам человек, что приблизительно равно населению Чикаго. И тогда этот пустяковый укол не покажется вам таким болезненным.

Полиомиелит

Нулевой пациент: очень юный итальянский иммигрант

Возбудитель: полиовирус.

Симптомы: боль или скованность в шее, головные боли, жар, рвота (вызванная менингитом), паралич, удушье.

Где: Бруклин, США.

Когда: июнь 1916 г.

Способы передачи: при попадании вируса в рот через немытые руки, зараженную еду и напитки, реже – воздушно-капельным путем.

Малоизвестный факт: по сравнению с другими инфекционными заболеваниями, у полиомиелита довольно низкий порог коллективного иммунитета: достаточно иммунизации 80–85 % населения.

Раскрашенная электронная микрофотография частиц полиовируса в зараженной клетке.

В Пигтауне творилось неладное. В июне 1916 года в этом густонаселенном – по большей части итальянцами – районе Бруклина стали заболевать дети недавно перебравшихся в Америку иммигрантов. В газетах писали, что родители-итальянцы, напуганные странными симптомами своих детей, обращались к врачам и священникам «с жалобами на то, что их ребенок не в состоянии держать бутылочку или прихрамывает на одну ногу… а еще стал терять аппетит и пребывает в возбуждении». К симптомам лихорадки и мышечным болям вскоре добавлялись трудности с дыханием и потеря чувствительности в нижних конечностях. Это повергало родителей в ужас, ведь всего за пару дней их абсолютно здоровое чадо начинало ползать по полу, полностью утратив способность шевелить ножками.

Пигтаун, Бруклин, г. Нью-Йорк.

Через несколько дней стало известно о первых летальных исходах, и департамент здравоохранения Нью-Йорка направил в Пигтаун команду исследователей, которые стали ходить по домам с экстренной проверкой. Там они своими глазами увидели типичные зловещие симптомы «детского паралича».

Или, как его называют теперь, полиомиелита.

В тот год, после Пигтауна, в США вспыхнула первая масштабная эпидемия полиомиелита, в ходе которой заразилось приблизительно двадцать семь тысяч жителей двадцати шести штатов, и около семи тысяч из них умерло. Тяжелее всего пришлось Нью-Йорку: из девяти тысяч зарегистрированных там случаев почти две с половиной тысячи обернулись летальным исходом. Большинство заболевших были детьми. Как свидетельствует его прежнее наименование «детский паралич», этим недугом чаще всего болеют дети.

В те годы диагноз «детский паралич» оправдывал свое название. Не было известно никаких лекарств от этой болезни, и ребенок мог навсегда остаться парализованным – или даже умереть. В ту эпоху в заболевании ошибочно винили целый ряд всевозможных факторов: зараженную плесенью муку (как бы не так, но все же загляните в главу «Эрготизм», стр. 16), крыжовник, ядовитых гусениц, летние фрукты, прохладительные напитки, мороженое, сладости, паразитов в толстой кишке, мусор, пыль, ползающих по бананам тарантулов, слишком сильные дожди, слишком сильную жару, дурные испарения из канализации и бутылочки с зараженным молоком. Какое-то время всеобщее внимание было приковано к комнатным мухам.

Плакат «Марша десятицентовиков»[29], посвященный борьбе с полиомиелитом, ок. 1942 г.

На самом деле полиомиелит – это инфекционное заболевание, вызываемое полиовирусом, который проглатывается или, в редких случаях, вдыхается человеком, а затем локализуется на гландах, гортани или подвздошной кишке.

Оттуда вирус может переселяться в кишечник и накапливаться в фекалиях, что делает возможной передачу инфекции от одного человека к другому через не вымытые после дефекации руки или зараженную воду. Кроме того, вирус может распространяться вместе с каплями жидкости, которые попадают в воздух, когда заболевший чихает или кашляет, хотя так бывает гораздо реже. В 90–95 % случаев вирус навсегда остается в лимфатических узлах, не вызывая никаких симптомов. Но менее чем у 10 % зараженных примерно через неделю проявляется абортивная форма полиомиелита, сопровождающаяся симптомами, напоминающими простуду, в том числе головными болями или небольшим повышением температуры в жаркую погоду. Так начинается полиомиелит, и в большинстве случаев так он и заканчивается.