Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Седьмого января шестидесятидевятилетний носитель коронавируса поступил на операцию в уханьскую больницу Юнион и заразил четырнадцать сотрудников медперсонала, став первым «суперраспространителем» инфекции. Лишь через две недели китайские власти уведомили об этом специалистов сферы здравоохранения. Восьмого января американская газета The Wall Street Journal сообщила, что китайские ученые расшифровали геном нового коронавируса, вызвавшего вспышку пневмонии в Ухане, чем поставила в крайне неловкое положение как ВОЗ, так и CCDC Китая. Исполнительный директор программы ВОЗ по чрезвычайным ситуациям в области здравоохранения Майкл Райан публично выразил свое возмущение: «Факт в том, что с начала вспышки прошло уже две или три недели, а у нас до сих пор нет ни способа лабораторной диагностики, ни сведений о возрасте и поле заболевших, ни данных о географическом распространении вируса, ни эпидемической кривой». Все это – базовые данные, которые необходимо собрать в самом начале эпидемиологического расследования (см. главу «Анатомия эпидемии», стр. 119). Девятого января ВОЗ вновь сообщила, что не рекомендует вводить какие-либо особые меры в отношении людей, посетивших КНР, и ограничивать поездки в эту страну. Десятого января организация выступила против введения скрининга при пересечении границ, заявив об отсутствии «четких доказательств передачи инфекции от человека к человеку и зарегистрированных случаев заражения среди медицинских работников».

Одиннадцатого января в Китае впервые скончался больной коронавирусом – этот мужчина часто бывал на рынке Хуанань, с которым связывали все больше случаев заражения. В тот день австралийский вирусолог Эдвард Ч. Холмс от лица профессора Чжана и его команды обнародовал данные о генетической последовательности нового коронавируса на сайте virological.org, которым пользуются исследователи со всего мира, отметив, что эта информация также фигурировала в базе данных GenBank. Хоть руководители CCDC Китая и планировали поделиться с миром добытыми сведениями, они, судя по всему, хотели сделать это на собственных условиях и удостовериться, что именно их ученым достанутся лавры первооткрывателей. Вероятно, причиной задержки стала внутрисистемная международная конкуренция и желание повлиять на общественное мнение относительно того, кто первым расшифровал генетическую последовательность вируса. Необходимость как можно скорее предоставить данные о геноме заставила китайский CCDC загрузить полученные данные в общедоступную базу данных о вирусах гриппа GISAID (англ. Global Initiative on Sharing All Infl uenza Data

). На следующий день CCDC в отместку закрыл лабораторию Чжана. За ту неделю заразилось около 600 человек, то есть число случаев увеличилось приблизительно втрое.

Доктор Майкл Райан, исполнительный директор программы ВОЗ по чрезвычайным ситуациям в области здравоохранения.

На следующий день, двенадцатого января, новым вирусом заразился доктор Ли – в самом начале разгласивший в Сети новость о возникшей вспышке. ВОЗ в очередной раз заявила, что все случаи заражения были связаны с оптовым рынком морепродуктов Уханя, и добавила, что «случаев заболевания среди медработников или доказательств возможной передачи вируса от человека к человеку выявлено не было». Наконец тринадцатого января двое экспертов из тайваньского CCDC, прибывшие в Ухань для расследования вспышки, услышали от одного из чиновников сферы здравоохранения, что «нельзя исключать вероятность ограниченной передачи инфекции от человека к человеку», что стало шагом к признанию такой возможности, хоть и не положило конец отрицанию страшной правды. Тайваньский эпидемиолог Чуан Инь-Цзин, который присутствовал на посвященной уханьской вспышке презентации китайских специалистов, истолковал эти слова более доходчиво: «Это значит, что вирус совершенно точно передается от человека к человеку».

Доктор Ли, один из первых разоблачивший попытки китайского правительства скрыть серьезность вспышки COVID-19, позднее скончался от вируса.

Вскоре власти Таиланда сообщили о первом заболевшем, прибывшем в страну из Уханя. Четырнадцатого января ВОЗ опубликовала в сети Twitter запись об «отсутствии каких-либо четких доказательств того, что новый #коронавирус (2019-nCov) передается от человека к человеку», хоть действующая руководительница подразделения ВОЗ по новым болезням и заявила на пресс-конференции, что «возможность ограниченной передачи вируса от человека к человеку, безусловно, есть». Восемнадцатого января начались празднества, посвященные Лунному Новому году, и в Китай хлынуло огромное количество туристов, которые, само собой, посещали и Ухань.