Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

К началу Второй мировой войны Геральд Р. Кокс из Службы общественного здравоохранения США разработал первую эффективную и легкодоступную вакцину от сыпного тифа. Для этого он измельчил пищевод и фекалии зараженных вшей и культивировал бактерии в куриных яйцах, чтобы получить достаточное количество компонентов вакцины. Созданная им «вакцина Кокса» хоть и не могла полностью защитить от сыпного тифа, все же значительно снизила тяжесть протекания болезни и помогла предотвратить эпидемии во время войны.

Тиф, однако, лютовал в зверских условиях нацистских концентрационных лагерей. В Терезиенштадте, Освенциме и Берген-Бельзене тысячи пленников скончались от этой болезни – предположительно около семнадцати тысяч человек.

Пятнадцатилетняя Анна Франк и ее сестра Марго были переведены в Берген-Бельзен из Освенцима в конце 1944 года – как раз перед тем, как в лагере разбушевалась крупная эпидемия сыпного тифа. Скорее всего, она их обеих и погубила. Джина Тургель, живой покинувшая Берген-Бельзен, работала в лагерной больнице и рассказала о последних днях Анны Франк в своем интервью британской газете The Sun: «Ее кровать стояла недалеко от меня. Она была в ужасном состоянии, в бреду, в лихорадке». Тургель добавила: «Люди умирали как мухи – сотнями». Массовые могилы умерших от тифа пленников Берген-Бельзена можно увидеть на снимках, сделанных британскими солдатами, которые освободили лагерь в 1945 году.

Освобожденную пленницу немецкого концлагеря времен Второй мировой войны обрабатывают ДДТ, чтобы уничтожить вшей – переносчиков сыпного тифа.

Солдаты, освободившие Берген-Бельзен, также запаслись новым мощным химикатом для избавления бывших пленников от вшей: ДДТ. Этот инсектицид переломил ход тифозной эпидемии, разразившейся зимой 1943–1944 гг. в Неаполе, и его тут же взяли на вооружение армии союзных держав, чтобы избавлять от вшей военных, заключенных и рядовых граждан. Он был настолько эффективен и применялся столь широко, что люди охотно выстраивались в очереди для тщательной обработки ДДТ, который распыляли с помощью специальной «воздуходувки». Хотя сегодня многие осуждают использование этого вещества, поскольку оно наносит немалый вред окружающей среде и человеческому здоровью (ДДТ поражает нервную систему и может вызвать рак), в годы Второй мировой войны этот инсектицид чрезвычайно эффективно применялся для профилактики сыпного тифа.

Вскоре после окончания войны для уничтожения бактерий, провоцирующих тиф, стали использоваться антибиотики. Они оказались настолько действенными, что эпидемиям тифа фактически удалось положить конец, если не считать эпизодических вспышек, которые возникали в холодных и бедных районах Южной Америки, Азии и Африки в военные и голодные времена. Вакцины, включая изобретенную Коксом, больше не используются. Лечение антибиотиками практически всегда приводит к скорому выздоровлению.

Так сыпной тиф – великий бич, веками терзавший армии европейских стран, заболевание, убившее миллионы людей и не раз значительно повлиявшее на ход истории, – наконец был побежден. Платяные вши, однако, никуда не делись. Эти паразиты, давно связавшие свою судьбу с уделом человечества, наверняка будут рядом с нами, покуда не исчезнет наш вид.

Корь

Нулевой пациент: жители Фарерских островов и архипелага Фиджи

Возбудитель: Measles morbillivirus 

(вирус).

Симптомы: высокая температура, кашель, сыпь, воспаление глаз, насморк.

Где: по всему миру, с самыми тяжелыми последствиями в тех районах, где этот вирус прежде не встречался.

Когда: 1846 г. – Фареры, 1875 г. – Фиджи.

Путь передачи: воздушно-капельный, очень заразна.

Малоизвестный факт: во время нескольких эпидемий XIX века корью заражалось до 100 % населения пострадавших регионов.

Раскрашенное изображение вируса кори, полученное с помощью электронного микроскопа.

Представьте, что вы на райском острове. Озираете окрестности из гамака, натянутого меж двух пальмовых деревьев. На небе ни облачка, вас согревают лучи солнца. Песчаный пляж омывают волны приветливо спокойного океана. Вы решаете искупаться, но, едва зайдя в воду, поднимаете взгляд и замечаете на горизонте диковинное судно, подобных которому вы никогда раньше не видели, и оно направляется к вашему драгоценному маленькому острову. Как бы вы отреагировали?

С точки зрения эпидемиологии, уместнее всего было бы испугаться.