Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

В наше время, как правило, применяется комбинированная вакцина против кори, паротита и краснухи, которая носит название MMR и входит в число стандартных прививок, назначаемых детям в развитых странах. Однако в развивающихся регионах корь до сих пор остается частым детским заболеванием. Ежегодно регистрируется порядка тридцати пяти миллионов случаев, из которых шестьсот тысяч оканчиваются летальным исходом, что делает корь основной причиной гибели детей по всему миру, которую можно искоренить с помощью вакцинации. Чтобы это исправить, Всемирная организация здравоохранения запустила ряд программ по всей планете, призванных повсеместно «оставить корь в прошлом».

У нас есть неплохие шансы полностью покончить с корью, как некогда случилось с натуральной оспой (см. стр. 405). И мы в этом немало преуспели. В 2000 году вакцину получили около 72 % всех детей в мире, а к 2016 году эта цифра достигла 85 %.

Трагедия гавайской королевской семьи

Фареры и Фиджи были не единственными островами, которые немало пострадали, впервые столкнувшись с вирусом кори. В мае 1824 года, когда Гавайи все еще были суверенным государством, местные монархи – король Камеамеа II и королева Камамалу отправились в Лондон, чтобы заключить союз с королем Георгом IV. Молодые супруги, каждому из которых не было и тридцати, были преисполнены надежды на то, что Гавайям и Великобритании удастся заключить союз. Разыгравшиеся вслед за этим события напоминали то, что пятьюдесятью годами позже случилось в Сиднее с фиджийской делегацией: гавайским монархам устроили экскурсию и показали множество знаменитых лондонских достопримечательностей. Их маршрут напоминал современный экскурсионный тур: они посетили Вестминстерское аббатство, сходили в оперу, в театр и на балет. К сожалению, один из гидов решил, что супруги будут не прочь взглянуть на первоклассные по тем временам методы британской медицины, практиковавшиеся в Королевской военной лечебнице.

Гавайский король Камеамеа II, 1824 г.

В то время никто из присутствующих и вообразить себе не мог, к чему это приведет.

После посещения лечебницы король Камеамеа II и королева Камамалу заразились корью, как и большинство их друзей, родственников и слуг, в сопровождении которых они прибыли с Гавайев. Никто из них прежде не сталкивался с этим недугом.

Спустя три недели король Камеамеа II скончался. Еще через неделю королева Камамалу последовала за ним в могилу. Тела королевских особ с должными почестями пребывали в лондонском отеле «Каледониан», пока их не отправили обратно на Гавайи для захоронения.

В конце концов, корь добралась до Гавайев двадцать четыре года спустя, в 1848 году, когда там вспыхнула первая эпидемия.

Болезнь Хансена (проказа)

Нулевой пациент: неизвестен

Возбудитель: палочка Хансена (лат. Mycobacterium leprae, бактерия).

Симптомы: язвы, утолщенная, сухая или затвердевшая кожа, выпадение бровей и ресниц, проблемы со зрением, онемение в конечностях, повреждения нервов, кожи и костей, серьезные увечья, асфиксия.

Где: по всему миру, пик заболеваемости – в средневековой Европе.

Когда: с начала XII по начало XIX века.

Путь передачи: воздушно-капельный.

Малоизвестный факт: болезнью Хансена заразиться очень трудно, ведь 95 % людей обладают природным иммунитетом.

Изображение бактерии Mycobacterium leprae

, возбудителя болезни Хансена, полученное с помощью растрового электронного микроскопа.

К 1866 году королевство Гавайи почти вымерло из-за многочисленных инфекционных заболеваний, завезенных туда в предшествующие десятилетия. Из-за массового распространения кори, оспы и сифилиса население островов, которое, согласно предположениям, некогда насчитывало полмиллиона человек, сократилось до каких-то восьмидесяти тысяч.

А потом явилась проказа.

Это заболевание, ныне известное как болезнь Хансена, или лепра, представляет собой хроническую бактериальную инфекцию, вызываемую бациллой Mycobacterium leprae. У проказы чрезвычайно долгий инкубационный период, ведь эти бактерии размножаются довольно медленно. Кроме того, болезнь принимает разные формы в зависимости от ответной реакции зараженного организма. Когда недуг наконец дает о себе знать, на коже появляются узелки и язвы, кожа утолщается, становится сухой и жесткой, брови и ресницы выпадают, мышцы слабеют, возникают проблемы со зрением.

Иногда болезнь Хансена также вызывает опасное онемение конечностей, которое в свою очередь может стать причиной сопутствующих поражений – в первую очередь кистей и стоп. Именно поэтому в прошлом бытовало мнение, что у прокаженных «отваливаются» пальцы рук и ног. На самом деле это не совсем так: из-за нескончаемых травм разрушенные ткани буквально всасываются обратно в организм.