o 8b191ad8675a2039

Марта удивилась. «Я же не вашей веры».

-А, - махнул рукой старик, - для женщин это просто. Вот дедушке вашему – ему тяжелее

было, а с вами хлопот будет меньше.

У меня есть старший внук – двадцать семь лет, вдовец, жена вторыми родами умерла.

Детям без матери плохо, да и у вас, как я понимаю, дети тоже имеются, им тоже семья

нужна. Мальчик он хороший, разумный, не пожалеете».

-Спасибо, - искренне сказала Марта, глядя в бесцветные глаза старика. «Я как-нибудь

сама».

Он вздохнул и замер с ключом в руке у шкафа. На бледном лице отразилась мука банкира,

вынужденного расстаться с деньгами.

Старик было подумал, что стоит сказать красотке про того лондонского щеголя, что пытался

прибрать к рукам ее вклад, но, вздохнув, решил, что не надо, – его клиенты платили ему за

молчание, а не за то, чтобы он болтал языком налево и направо.

Вместо этого он, сам не зная почему, пробормотал: ««Я, кстати, тоже жену похоронил

недавно».

Марта едва удержалась, чтобы не рассмеяться.

-Этого вам надолго хватит – кисло сказал старик, ровняя стопку золотых монет, и сел писать

расписку.

Дверь заскрипела.

-Синьора Вероника, - банкир вдруг расплылся в искренней улыбке. «Рад вас видеть!

Вернулись, значит?»

-Ну, чума нас уже миновала, - усмехнулась высокая, стройная женщина, переступая порог, -

а венецианец долго без родного города не протянет. Как там мои вклады?

-В полном порядке, сейчас я вам дам полный отчет, вот только синьору отпущу, - старик

приподнялся.

-Здравствуйте! – женщина протянула ухоженную, с длинными ногтями руку.

- Вы тоже тут деньги храните? Самое надежное место в городе. Процент, конечно,

небольшой – старик при этих словах поерзал и что-то пробормотал, - зато можно не

беспокоиться. Меня зовут Вероника Франко, - она чуть встряхнула убранными в золотую

сетку темно-рыжими локонами. Глаза у нее были цвета жженого сахара.

Марта пожала руку и улыбнулась. «А я – синьора Марта, вернее, пани Марта».

-Вы из Польши? – Вероника ахнула. «Боже, расскажите мне про эту страну. С тех пор, как я

познакомилась с тогда еще герцогом Анжуйским, я мечтаю туда поехать!»

-Язык ты знаешь хорошо, - сказал дед, посыпая чернила песком, - за лето мы с Фейгеле тебе

столько всего про Литву с Польшей рассказали, что тебе на всю жизнь сведений хватит.

Спокойней все же будет, чем ежели ты скажешь, что из Москвы».

-Я ж не католичка, - усмехнулась Марфа.

Дед махнул рукой: «Что у вас – идолы, что там, ты уж прости. Только у вас иконы, а у тех –

статуи, а так – никакой разницы. С латынью ты знакома, итальянский у тебя отменный – все

будет в порядке. Сразу-то из Венеции не уезжай, приобыкни к Европе. Сними себе комнаты,

Федосье учителя найми, сама английским позанимайся. Отдохни, Марфа, хватит бегать-то».

-Да разве ж я бегала бы, будь моя воля,- сердито сказала она. «Приеду в Лондон, куплю

домик в деревне, и буду детям пироги печь».

Никита внимательно посмотрел на внучку и покачал головой: «Ну, может, пару и затеешь,

однако потом все равно с места сорвешься. Глаз у тебя не тот, рысий у тебя глаз, Марфа.

Это от батюшки твоего покойного, его предки варягами были, им искони на месте не

сиделось».

-Я с удовольствием, - улыбнулась Марта, - но мне надо к детям. Они на постоялом дворе

остались.

-Боже милостивый, такая женщина как вы, просто не имеет права жить на постоялом дворе!

Тем более с детьми, - Вероника сморщила нос. «Вы надолго в городе?»

-Хотелось бы до весны, - ответила Марта.

-Тогда, - женщина задумалась, и повернулась к старику. «Я приду завтра. Я не смогу

спокойно спать, зная, что подобный цветок женственности мучается в каком-то клоповнике.

Мы немедленно идем снимать вам комнаты, синьора Марта».

-Можно просто – Марта,- улыбнулась та.

-И называйте меня Вероника, - женщина чуть приподняла подол платья, выходя на улицу, и

Марта заметила, что на ней – туфли на очень высокой деревянной платформе.

-Я ношу лучшие дзокколи в городе, - рассмеялась Вероника, увидев изумленные глаза

Марты. «Вам тоже надо сделать несколько пар – будете такого роста, как и я. На самом-то

деле я тоже малышка».

-У меня своя гондола, - Вероника махнула рукой на канал. «Сейчас мы заберем ваших детей,

- у вас кто?».

-Мальчик и девочка, - ответила, улыбаясь, Марта.

-Счастливая вы женщина, - вздохнула Вероника, садясь в лодку. «Мне вот скоро тридцать, а

у меня нет детей. Но я и не замужем».

-Я тоже не замужем, - Марта устроилась рядом. «Я вдова».

-Прекрасно, просто прекрасно, - пробормотала Вероника. «Сейчас мы найдем вам квартиру,

которая будет оттенять вашу красоту, как перламутр ракушки оттеняет жемчужину».

-Называйте меня на «ты», - вдруг сказала Марфа, глядя на то, как отражается солнце в

глазах женщины.

-Спасибо, дорогая, - Вероника потянулась и поцеловала Марту в щеку. От женщины пахло

лавандой и чем-то еще – холодным, но приятным. Марта повела носом.

-Это запах Венеции, радость моя, - Вероника потянулась и раскинула руки. Лодка свернула в

Большой Канал, и, завидев купол собора святого Марка, женщина вздохнула полной грудью.

-Боже, как хорошо быть дома! – сказала она, улыбаясь, и повернулась к Марте: «Ты же не

знаешь, кто я?»

Та покачала головой.