o 8b191ad8675a2039

-Веронику нельзя – во-первых, она мне тут нужна, а во-вторых, все же она шлюха, как ее

красиво не называй. Сразу увидят. Нет, нужна какая-нибудь приличная вдова с детьми - к

ним больше доверия. И чтобы не урод была, не дура, и не высохшая старая селедка. И

смелая. Но чтобы и на рожон не лезла.

Он усмехнулся: «Я такую женщину до скончания дней своих искать буду. Хоть объявления на

рынках развешивай: «Требуются вдовы с детьми». Мужчин у меня, – хватает с лихвой, а дам

– на пальцах рук можно пересчитать. Надо у Вероники спросить, - может быть, есть какая-то

подружка у нее.

Он нежно погладил любовницу по большой груди.

-Я все чувствую, - раздался смех сквозь полудрему.

-А это? – мужчина придвинул ее ближе.

-Тем более, - Вероника повернулась, обняла его и шепнула: «Отдохни, я сама все сделаю».

-Я совершенно не устал, - обиженно ответил мужчина, и, рассмеявшись, погладил ее мягкие

волосы – Вероника уже успела скользнуть вниз. «Черт, девочка, как же мне с тобой повезло,

- ласково сказал он и закрыл глаза.

Когда Джон вышел к завтраку, Вероника уже его заканчивала.

-Ты и в Англии так спишь? - поинтересовалась она. Комнату заливал свет позднего утра.

-Всегда, - он поцеловал женщину и утащил у нее с тарелки кусок сыра. «Если ничего не

происходит, я могу спать целыми днями. Что-нибудь горячее в этом доме можно получить,

мяса, например?»

Вероника рассмеялась и указала на буфет. «Завтракаю я без слуг, дорогой»

-Послушай, - сказала Вероника, когда Джон устроился напротив нее, - тут появилась

интересная дама. Я ее пригласила к обеду сегодня. Она может тебе пригодиться.

-Она новая? – он пригубил вино, и налил еще - уж больно хорошо было белое, - как будто

само солнце растворилось в нем.

-Нет, она не из наших дам, - Вероника вдруг рассмеялась, обнажив красивые, крепкие зубы.

«Я ей предлагала – она не хочет. За ней ухаживает этот английский юноша, Филип Сидни,

поэт. И герцог Браччано тоже».

-И у кого из них она на содержании? – мужчина хмыкнул. «Так вот как Сидни тратит деньги

своего отца, паршивец».

-Ни у кого. Она и сама обеспечена. Приехала с Востока, из Польши, кажется, была в гареме

у покойного Селима, и как-то оттуда выбралась. Вдова с двумя детьми, - Вероника

помолчала. «Очень красивая женщина, и на редкость умна».

-Гм, - Джон задумался. «Если и вправду она окажется полезной – ты мне окажешь очень

большую услугу, милая».

-А что мне за это будет? – игриво спросила Вероника.

Он вдруг отставил тарелку, и, подойдя к женщине, уткнувшись в ее пышные, темно-рыжие

волосы, шепнул, вдыхая запах лаванды: «А что ты хочешь?»

Куртизанка потянулась к его уху и тихо что-то сказала.

Мужчина полюбовался ее внезапно раскрасневшимися щеками, и вздохнул: «Я ведь уже

дедушка, милая моя, куда мне отцом-то становится, в мои годы. А тебе еще тридцати нет –

найди кого-нибудь моложе».

-Ну, пожалуйста, - протянула женщина, ласкаясь к нему. «Тебе же немного за пятьдесят, это

не возраст еще».

Джон улыбнулся и поднял ее из кресла. «Хорошо, что ты завтракаешь без слуг», - сказал он,

усаживая женщину на стол.

Герцог Браччано посмотрел на инквизитора Венеции и подавил вздох. «Вот же упрямый

пень, - подумал Орсини. «Было бы дело в Риме – этого щенка давно бы отправили в замок

Святого Ангела, чтобы не разносил протестантскую заразу по городу».

-Ваша светлость, - холодно сказал инквизитор, рассматривая свои сухие, покрытые

старческими веснушками руки, - я вам еще раз повторяю, тут не Рим. Тут венецианская

республика, у нас тут свои законы. Этот юноша, англичанин – наш гость. Вы тоже наш гость,

кстати.

Мы не арестовываем гостей за их религиозные взгляды. У нас вон, - венецианец махнул

рукой в сторону окна, - целый район сами знаете кого. Их тоже прикажете жечь? Они и вовсе

не христиане.

-Было бы очень хорошо, - мрачно ответил Орсини.

-Вот когда вы станете нашим дожем, герцог, - на что впрочем, надежды мало, вы же не

венецианец по рождению, - ехидно продолжил инквизитор, - тогда сможете предложить

соответствующий закон. Он пройдет рассмотрение, и если город посчитает нужным его

принять – так тому и быть. А пока…- инквизитор поджал губы и вздохнул.

Выходя, Орсини подавил в себе желание как следует хлопнуть дверью – однако галеры еще

не были готовы, и надо было вести себя осторожно.

-Было бы дело дома, в Риме, или во Флоренции, - я бы нашел людей за одно мгновение, -

чтобы самому руки не марать. А тут даже непонятно, кого нанимать. Ладно, не буду тратить

деньги, разберусь и один, - подумал он, выходя на кампо Сан-Марко, что купалась в сиянии

солнца.

- Вот эта невинность, - сказал себе Джон, исподтишка разглядывая то, как играет солнце в

волосах Марты, - это очень хорошо. Никто ее ни в чем не заподозрит – милая, красивая

женщина, искренняя, дружелюбная – такая, как надо. Глаза, - да, конечно, - глаза – это

другое. Глаза у нее, как сталь. Но это если вглядываться. А вглядываются только такие

люди, как я. Ди Ридольфи не будет.