o 8b191ad8675a2039

Девушка вышла, и герцогиня, вздохнув с облегчением, потерла свой живот. Он был

небольшой, круглый, и она внезапно вспомнила, как ее старая нянька сразу определяла, кого

носит ее мать, Элеонора Толедская – мальчика или девочку.

-Ты девочка? – нежно спросила Изабелла. Под рукой чуть задвигалось, и она улыбнулась.

Вздохнув, она подошла к огромному, выходящему в мокрый, грустный сад окну, и сказала:

«Пусть бы только он быстрее приезжал, Господи. Пусть бы только был жив и здоров».

По субботам у Вероники всегда собирались картежники. За большим столом горели свечи.

Банк метала сама куртизанка.

Марта улыбнулась, глядя на Филипа Сидни, сидевшего рядом с ней.

-Хотите, разделим прибыль? – шепнул юноша. В полутьме его белокурые волосы отливали

золотом.

-Сначала надо ее получить, сэр Филип, - так же тихо ответила женщина.

-Я мастер баккара, в Лондоне в него только и играют, - молодой человек задумался и вдруг,

- почти неслышно, - проговорил: «Если он вам докучает, синьора Марта, скажите только одно

слово – и его больше не будет».

Марта ощутила, как на глаза ей наворачиваются слезы. «Не надо, сэр Филип, прошу вас – он

очень опасный человек».

-Тем более надо вас от него избавить, - спокойно ответил Сидни, делая ход.

-Подумай, как следует, Марта, - сказал тогда Орсини, глядя, как вино медленно капает на

ковер.

-У тебя будет дворец – в моем владении, в Браччано. Слуги, лошади, золото – в общем, все,

что положено.

Я женат, - не буду этого скрывать, но с женой давно не живу, тем более, что она бесплодна.

А наследник мне нужен. Твоей дочери я устрою выгодный брак, сына возьму к себе на

службу – их будущее я обеспечу.

И тебе нечего бояться, - я человек добрый. Если меня не раздражать, конечно, - герцог

расхохотался и проглотил расколотый орех.

-А что вы хотите от меня, ваша светлость? – тихо спросила Марта.

-Ну, - Орсини поковырялся в зубах, - сыновей, разумеется. И, вообще, лучше иметь

постоянную любовницу, - меньше хлопот и расходов тоже меньше. И тебе будет легче – если

ты мне будешь верна, то беспокоиться не о чем.

-А если не буду? – Марта взяла конфету.

-Убью, - коротко ответил герцог. « А что касается того, каков я в постели - можешь спросить

у своей подружки. Ну, или сама попробуй, - предлагаю прямо сегодня, - он вынул из руки

женщины сладость и съел, облизнувшись.

-Я подумаю, - сказала женщина.

-Думай, - ухмыльнулся Орсини. «Если тебе так приятней, я готов потерпеть. Но недолго!»

Он встал и закричал: «Теодор, иди сюда! Я тебе покажу, как правильно делать выпад в этой

позиции!»

В середине партии Веронике подали записку. Она пробежала ее глазами и поднялась:

«Прошу меня извинить, моя матушка плохо себя чувствует. Мне надо ухаживать за ней.

Ставки сделаны, так что продолжим в следующий раз».

Марта увидела, как подруга чуть опустила темные ресницы. Гости начали расходиться.

В коридоре Вероника быстрым шепотом сказала Марте: «Приехал мой друг из Англии, тот, о

котором я говорила. Приходи завтра к обеду, я вас познакомлю».

-К обеду значит, не раньше – усмехнулась женщина.

Куртизанка даже покраснела.

Филип Сидни ждал ее у выхода из палаццо.

-Синьора Марта, - сказал юноша, - такая прекрасная ночь. Вы разрешите вас проводить?.

-Ну что с вами делать, - вздохнула Марта. «Пойдемте. Только короткой дорогой,

пожалуйста».

Вероника проверила календарь на неделю и разослала клиентам записки с извинениями.

Она вызвала кухарку и заказала его любимые блюда. Проверив, в достатке ли белого вина,

она велела принести в спальню две охлажденные бутылки.

Женщина помылась, поменяла платье и уложила, - еще раз, - волосы. Он любил сам

распускать ее косы, и делал это аккуратно и медленно, - так, что у нее все тело заходилось

от желания.

Ожидая его, она взялась за книгу, - но чтение не шло, и перо выпадало из ее рук. Вероника

подошла к большому зеркалу и осмотрела себя с ног до головы – платье на ней было из

шелка цвета болотной воды, что так шел к ее волосам. На шее блестел его подарок –

чудный крупный алмаз.

-Господи, быстрей бы, - проговорила она, чувствуя сладкую тяжесть во всем теле.

В дверь чуть постучали – он всегда приходил пешком. Даже если он и брал лодку, то всегда

велел высадить его поодаль. «На всякий случай, - лениво улыбаясь, объяснял он. «Никто,

конечно, меня здесь не знает, но это уже привычка».

Она открыла и, еле удержавшись на ногах, сразу потянулась к нему.

Как и всегда, они не дошли до опочивальни.

Он сидел в большом кресле, держа ее на коленях, смотря на огонь в камине.

-Соскучилась? – мужчина погладил Веронику по спине. «Ты прости, что так долго, совсем

было не вырваться. Зато теперь я тут неделю, и потом еще приеду».

Она, молча, откинулась рыжей головой на его грудь.

Мужчина подумал внезапно, что можно было бы увезти ее в Англию, конечно. «Посадить в

деревне, пусть родит пару ребятишек, печет пироги и ходит в церковь. Из шлюх все же

получаются отличные жены».

Он знал, что Вероника согласится – она бы согласилась пойти за ним в преисподнюю, если

бы он предложил.