О бедной ведьме замолвите слово

– Зачем? – насторожилась.

– Видел очерки Юлия, о вашей с лешим битве. Вот пришёл поинтересоваться, что из этого правда?

– Ничего, – отрезала.

К этому вопросу я была готова, так что и ответить получилось пренебрежительно и снисходительно. Даже развернулась, чтобы уйти, оставив колдуна обдумать сказанное. Огнеслав сцапал меня за руку, удерживая на месте. Возмущённо ахнув, посмотрела в его глаза. Как-то раньше не замечала, что они настолько тёмные, можно сказать, даже чёрные. Странно, мне казалось глаза у колдуна синие.

– Дыма без огня не бывает, – заметил огненный.

Я едва удержалась, чтобы не поморщиться. Разумеется, он прав, только рассказывать о случившемся не хотелось. Во-первых, это непонятное озеро, мало ли, может, оно чем-то плохим славится и за купание в нём тоже смертная казнь полагается. Не зря же в нём даже лягушки не водились?

– Да Юлий даже из моего бегства по карнизу сделал героическое сражение, – отмахнулась как можно более непринуждённо.

Огнеслав снисходительно улыбнулся и изогнул бровь, показывая, что не поверил и слову. А жаль! Более правдоподобного оправдания у меня всё равно не было.

– Леший просто так не отпускает. Ему что-то нужно было и в твоих интересах поделиться подробностями случившегося.

«Он мне указывает!»

Я молча вырвалась и пошла по дорожке, не оборачиваясь. Огненный, конечно, прав. Только леший уже получил, что хотел. Осталось только напугать этим даром колдуна и тогда мне спокойно жить не дадут. А так увидит, что ничего не меняется, и успокоится. Только домового нужно предупредить.

Влетев в дом, обнаружила, что пришел не только Огнеслав, но и Елисей с Юлием. Царевич восседал за столом и уплетал испечённые для меня блины. При этом у него был такой вид, что сомневаться в том, что делает он это из милости, не приходилось. Фыркнув, подсела к столу и нагребла себе в тарелку снеди побольше.

– Поедим и пойдём выслеживать ловцов, – поделился планами царевич.

Я чуть не подавилась. Не ожидала, что его так проймёт несчастье народа. С какой-то стороны он прав, чем раньше выйдем, тем больше шансов нагнать. Только мне этого как раз и не хотелось.

– Ночью след будет взять труднее, – сообщил пришедший Огнеслав.

Я благосклонно улыбнулась колдуну, тот от неожиданности опешил. Огнеслав, сам того не зная, дал мне возможность повернуть разговор в нужную сторону.

– Правильно. Тем более какой смысл искать исполнителей? Не лучше ли разом заняться заказчиком?

– А ты знаешь, кто он? – удивился в слух Огнеслав.

Елисей тоже открыл рот и уставился на меня как на вестника божества. Надеюсь, хоть не из Навьего царства?

– Сами подумайте. У нас в Тридесятом царстве колдуна быть не может. Молва бы уже давно пошла. У соседа в Берендеевом – тоже. А вот в Северных княжествах…

– Что?! – грубо выдохнул Огнеслав.

Колдун как-то разом потемнел лицом, а я испугалась. Похоже, что моя задумка провалилась в виду разгаданности плана!

– Ведьма права. Если и мог колдун где-то схорониться, то только в горах Северных княжеств, – согласился Елисей.

Я радоваться победе не спешила. Огнеслав как-то слишком пристально меня рассматривал. Надо будет ночью придвинуть сундук к двери и окно ставнями закрыть, а то, не ровен час, убьет в сердцах! Как-то близко он к сердцу принял моё заявление.

– Вот, а, значит, всех похищенных сначала к нему везут…

Я замолчала от внезапной смысли, что, похоже, что я права! Даже если в перемещении людей участвует колдовство, то всё равно логово должно быть где-то рядом с царством.

– Но всё-таки можно поискать и тех, кого захватили недавно, – закончила, сглотнув.

Елисей на мою оговорку внимания не обратил, а вот огненный подозрительно нахмурился. К сожалению, я понимала, что, успокоившись и подумав, он придёт к точно такому же выводу.

– Возможно, – неожиданно не стал спорить огненный.

– Тогда так, выезжаем в Северные княжества! – гордо постановил Елисей, будто сам до этого додумался.

Откладывать дела на потом он не привык, так что поднялся, намереваясь отравиться в ночь. Огнеслав только хмыкнул, а вот я закатила глаза и вздохнула.

– Лошадям нужен отдых. Особенно вьюченной. Мы же не хотим, чтобы она пала по дороге? Сеня их сейчас почистит, покормит, напоит, а завтра с новыми силами отправимся на битву с колдуном.

– А по дороге можно будет и Любаву спасти, – мечтательно выдал царевич.

Голубые незамутнённые умом глаза предательски выдали своего хозяина. Одно дело, когда возлюбленной расскажут о подвигах, а совсем другое, если она увидит их сама.

– Ага, – согласилась.

Скормить царевичу сказку о том, что царевна уже давно у колдуна, означает лишиться отдыха и срочно бежать её спасать. Позволить, чтобы дочь Берендея бегала по лесу упырицей он не сможет и нам не даст.

Решив, что больше моё присутствие не требуется, ушла к себе и всё-таки решила подпереть дверь сундуком. В моей комнате он был большим, кованным, так что двигался тяжело и со скрипом.

– Хозяйка! – завыл над ухом Сеня. – Зачем ты пол портишь?!