О бедной ведьме замолвите слово

Отправиться в путь с утра не получилось по самой банальной причине – царевич проспал. Впрочем, он с успехом сделал вид, что так оно и планировалось с самого начала, и неспешно позавтракал, или пообедал, тут уже было не разобрать.

Я воспользовалась моментом и ещё раз сбегала в баню – горячей воды мне будет не хватать больше всего. Не понимаю я мужчин, добровольно отправляющихся в такие путешествия. На мне только сарафан, а на них ещё кольчуга, а под ней плотная рубаха. А на улице жара. Так и заживо свариться можно в собственном соку. Однако, ни Елисей, ни Огнеслав никакого дискомфорта не выказывали.

В дорогу собиралась долго: косу заплела, сарафан зелёный надела и уселась на лавке с кульком семечек ждать, пока соберутся мужчины. Не прошло и десяти минут, как ко мне присоединился Юлий.

Слуга, подмигнув, воровато огляделся.

– Тебе не кажется, что наш проводник немного странный? – поделился он со мной.

– Чем это? – уточнила лениво.

Разумеется, внутри я вся подобралась, но показывать этого не стала. Сегодня он ко мне с таким заявлением, завтра – к огненному. Как бы ни было соблазнительно избавиться от колдуна в нашем отряде, делать этого не стоит. Иначе кто защиту будет ставить?

– Встал он рано, но Елисея будить не пошёл, а, наоборот, к кузнецу отправился и долго у того выспрашивал, как обстановка в лесу.

Я чуть не рассмеялась, представив, как наш летописец крадётся по кустам за следопытом, а тот вместо того, чтобы встретится с монстром, поговорил с кузнецом.

– Ничего. Он просто выполняет свои обязанности, – ответила уклончиво. – Поинтересовался у охотников, встречали ли они что-нибудь странное. Не бери в голову.

– То есть на зелёного монстра мы не пойдём? – разочарованно уточнил Юлий.

– А?!

Подпрыгнув на лавке, рассыпала семечки и с ужасом посмотрела на слугу. Ни про какого монстра я не знала и знать не хотела. Идеально, если мы больше вообще никого не встретим, ни волков, ни упырей, ни жертв колдуна. А тут, оказывается, совсем рядом монстр окопался!

– Кузнец сказал, что видел, как пару раз на полях что-то крупное бегало и верещало.

– Лось, – ответила уверено.

Ну, правда, меня ведь всего пару недель не было, когда тут что-то завестись успело?

– Верещит? – не согласился Юлий.

– А почему нет? – насупилась.

Убеждать в этом, конечно, лучше Елисея, поскольку Огнеслава бесполезно. Огненный меня не послушает, а скорее, прознав, что идти на монстра я не хочу, так всё обставит, что первой побегу. Достала я, похоже, колдуна. Встрепенувшись, вскочила с лавки и побежала на поиски Елисея.

Царевич нашёлся на заднем дворе. Сеня поливал ему руки из большого ковша. А Елисей умывался и отфыркивался.

– Именно так я себе и представлял деревню, – поделился со мной Елисей.

Я кисло осмотрелась, понимая, что идеалистичная картина, открывающаяся сейчас, далеко не в каждом дворе. Под вечным приглядом домового деревья росли ровные, предпочитая скидывать листья и сразу закапывать их, чтобы на дорожках мусор не лежал. Кусты и цветы тоже вели себя примерно – не пытались завянуть или осыпаться. Для всего этого нужна хозяйственная магия! А царевич, как всегда, пребывает в мечтательном состоянии, не имеющим ничего общего с окружающим миром.

– Так, может, задержимся на пару дней? – не смогла не воспользоваться предлогом задержаться. Несмотря на то, что я прекрасно понимала, что лучше уйти, пока всё тихо, но побыть ещё немного дома хотелось. Поскольку я сюда уже вряд ли вернусь.

– На обратном пути, – благосклонно кивнул Елисей, не сомневаясь, что это было приглашение на будущее. – Но сначала завернём чуть в сторону и посмотрим на монстра, что окопался вблизи деревни.

Елисей не спрашивал – он утверждал, как человек уже всё решивший. Недовольно поджав губы, ждала продолжения. Должны же со мной поделиться информацией о том, на кого идём. Царевич, видно решив, что ведьма и сама всё знает, перекинул полотенце через плечо и отправился в сторону дома, что-то довольно напевая под нос. Пришлось вопросительно смотреть на домового.

– Точно не знаю, но что-то магическое, – «обрадовал» меня Сеня.

– Ы-ы-ы! – оценила уровень подлости этого мира.

Елисей, увидев монстра, не успокоится, пока не зарубит. Более того, он будет стремиться справиться с ним сам. Огнеслав, конечно, подсобит, но уже после того, как Елисей начнёт проигрывать битву. И уязвлённый богатырь решит реабилитироваться и мне придётся целенаправленно искать ему монстров. Не уверена, что получится. Только и царевич не успокоится.

Спохватившись, поскакала следом за ним, чтобы попробовать убедить хотя бы пойти в другую сторону – на поиски логова. А там, глядишь, и разминёмся. Совру, что монстр почувствовал дух богатырский и сбежал.

Елисей нашёлся у входа в дом. Юлий помогал ему облачиться в кольчугу, богатырский меч лежал на лавке. Интересно, если его спрятать, царевич отложит поход? Или вооружится дубиной и отправится с ней наперевес?

– Готово, – гордо оповестил собравшихся Юлий.