О бедной ведьме замолвите слово

И с чего я решила, что нежить кинется внутрь трактира, где пахнет опасными мужчинами? Я же ближе и совершенно безоружна. К тому же упыри и охотятся на молодых девушек. На помощь мне кинулся только Шторм. Богатырский конь вырвался наружу из стойла и, воинственно ржа, кинулся за нами. Упыри пронзительно завыли и прибавили скорости. Я тоже припустилась быстрее.

Выскочив на зады, помчалась по огороду, отчаянно петляя. Нет, это не тактика зайца, просто годы жизни в деревне давали о себе знать – спешить можно как угодно, но в грядку наступить ни-ни! К моему удивлению, мой манёвр повторили не только упыри, но и конь.

Отвлёкшись на погоню, едва не налетела на Горыныча, стоящего столбом и нежно прижимающего к себе ведро с морковкой. Змей совершенно по-девичьи взвизгнул и вприпрыжку понёсся впереди меня.

Каждый бегущий ровнялся на спину впереди, а Змей, решив, что в лесу будет не лучше, пошёл на круг.

Вышедший подышать Огнеслав с успехом увернулся не только от Горыныча, но и от ведра. Я пронеслась мимо, даже задерживаться не стала. Кто его знает, на что решится колдун? Может, захочет посмотреть на сам ритуал превращения в нежить?

Огненный проводил нас ошарашенным взглядом, ответил «Угу» на приветливое ржание Шторма и залпом допил стакан, в котором плескалась мутная жидкость.

«Вот гады! Я тут выжить пытаюсь, а они пьют!»

Засопев от негодования, почувствовала, что открылось второе дыхание, и прибавила ходу. Пусть даже не надеются – я упырям не сдамся!

На втором круге у нас прибавилось зрителей. Полюбоваться на нас вышел не только Елисей, но и воевода. Мы с Горынычем беспрепятственно побежали дальше. А я окончательно утвердилась во мнении, что меня окружают только бесчувственные люди!

На третьем круге начала уставать и бежала на чистом упрямстве. Подвёл Змей! Он самым банальным образом споткнулся и распластался на земле. Не успев среагировать, приземлилась сверху.

Зажмурившись, ожидала, когда меня настигнут упыри, только этого почему-то не произошло. Зато кто-то сверху фыркнул, обдав тёплым воздухом. Рискнув приоткрыть глаз, узрела над собой Шторма и поспешно откатилась в сторону. Это ещё неизвестно, что хуже, попасть в лапы упырей или под копыта богатырского коня!

Шторм противно заржал, радуясь выходке согласно своему противному характеру. У меня не было сил даже обидеться, не то, что подняться. С земли меня сгрёб Горыныч. Я одобрительно похлопала фамильяра по плечу. Ничего, я ещё найду способ отомстить мужчинам, не пошевелившим и пальцем ради нашего спасения!

– Вот скажи мне, Лика, что ударило тебе в голову и заставило бегать по кругу? – обидно поинтересовался Огнеслав.

– Упыри-и-и! – провыла.

– Где? – заинтересовался Елисей.

Я ткнула пальцем в двух парней лет двадцати, которых с лёгкостью за шкирку удерживал на месте воевода. Уже сказав правду, поняла, как глупо это выглядит. Парни были похожи на кого угодно, но только не на нежить.

– Так! – всем корпусом развернулся к ним царевич.

– Мы только лошадь хотели украсть! Серенькую, – добавили, покосившись на Шторма.

До меня начала доходить истина! Похоже, что незадачливые парни обычные конокрады. Выбрав лошадь, они залезли в конюшню и попытались увести. На что Шторм спокойно смотреть не смог. В результате воришки решили спасаться бегством, а тут мы с Горынычем!

– Никакие мы не упыри! – добавили, видя, что на них по-прежнему внимательно смотрят.

– Значит, станете! – обрадовал их Юлий. – Если ведьма сказала, что упыри, значит, так и будет!

Похоже, что такое упыри, парни знали, поскольку взвыли так, словно обращение вот-вот настанет, и попробовали упасть передо мной на колени.

– Не губи, матушка!

Я поморщилась, в очередной раз обижаясь на обращение. Так никогда замуж не выйду! Вон даже молодые парни обращаются «матушка»!

– Я-то тут при чём? Сами приключения ищите, – буркнула.

Удручало то, что Огнеслав не просто промолчал на заявление Юлия, а согласно угукнул. Как будто я могу их сглазить. Хотя если они продолжат бегать по лесу, то могут и встретить таинственных татар, что возят упырей.

– Самое плохое, что мы можем с вами сделать, это просто отпустить, – обрадовал конокрадов воевода и тут же разжал руки.

Те разом плюхнулись на колени и не спешили убегать. Оно и понятно – обещанное превращение рядом с ведьмой и богатырями не случится.

– А, может, мы с вами поедем? – заискивающе поинтересовались воры у воеводы.

Конокрады действительно оказались умными. Рассудив, что богатыри с ведьмой как раз отправятся в логово врага, а купцы вернуться в столицу, выбрали самый безопасный путь.

– А зачем нам воры? – удивился воевода.

– Мы не воры. Просто в столицу хотели попасть побыстрее и за один день, а-то сами знаете, что в лесу творится, – сознался один из парней.

– Мы и лошадь специально выбрали крепкую. К тому же у вас ещё один конь оставался… и богатыри – они к упырям сами пойдут. А нам бы избежать.

Я противненько захихикала, увидев, как вытянулось лицо у Огнеслава. Тон у парней был такой, словно богатырь и дурак одно и то же. Воевода хмыкнул и покосился на Елисея с Огнеславом. Похоже, он считал так же.