О бедной ведьме замолвите слово

– Ладно, поработаете грузчиками, – согласился он.

Парни просияли и с готовностью вскочили. Я, наоборот, зевнула и почесала нос. Спать хотелось немилосердно, а горизонт стал светлеть. Печально вздохнув, направилась в комнату, надеясь, если не поспать, то хоть полежать пару минут. Ноги после забега продолжали гудеть.

***

Проснулась, когда обед уже давно настал. Целую минуту лежала и смотрела в окно, не веря своему счастью. Я уже и забыла, когда получалось выспаться. А как попала в команду Елисея, так вообще спасу не стало: ложились поздно, вставали рано, а за день умаешься так, что хоть ноги на полку положи.

Порадовавшись, задалась вопросом, а с чего такая честь? Обычно Елисей, просыпаясь, тут же начинал пинать меня: подвиги ждать не будут! А тут вдруг полдня никто не трогает. Даже проснулась сама.

Если про меня не забыли? А, значит, я свободна и могу пойти куда угодно! Вот только в лесу упыри, на границе Северных княжеств татары с чёрными стрелами, а в столице костёр. Как-то направление выбрать не получается!

Вскочив, быстро оделась и, даже не став переплетаться, выскочила из комнаты. Надеюсь, уехали они недавно, тогда догнать, возможно, получится.

Внизу было тихо, только один Юлий сидел за столом и медленно жевал. Я облегчённо выдохнула и присела рядом.

– Где все? – жизнерадостно поинтересовалась.

Костёр откладывается – хоть что-то приятное!

– Спят, – буркнул Юлий. – Это твоё.

Слуга подтолкнул ко мне кожаный кошель. Заинтересовавшись, высыпала десяток серебряников на ладонь.

– Надо же как много, – хитро прищурилась.

Я, конечно, понимала, что, идя ко мне, летописец имел свой интерес, но хотелось, чтобы он сознался. Тогда наше сотрудничество может быть более плодотворное и доверительное. Раз уж у меня действительно получилось!

Юлий, покраснев, замялся и отвёл глаза. Усмехнувшись, отсчитала половину и протянула слуге.

– Ничего не имею против подработки. Поход закончится и придётся как-то устраиваться, – подмигнула.

Юлий просиял и вернул мне три монеты.

– Это премия – купцы расщедрились. В прошлом месяце на том перевале три каравана пропало. Ехали на свой страх и риск. Но после того, как ты глазами посверкала, а вода в чаше вскипела и зелёной дымкой пошла… а тут ещё и Елисей подтвердил, что за пару дней ты на столько татей вывела…

Мне окончательно всё стало ясно, и я с чистой совестью убрала ещё две монеты в кармашек, а одну отдала Юлию. Во взаимовыгодном сотрудничестве главное – не обижать подельника.

– А богатыри с чего это до сих пор в постели?

Я, конечно, не была против того, чтобы отдохнуть. Однако не исключено, что Елисей решит выехать в ночь, чтобы поохотиться на упырей.

– Купцы в столицу возвращаются. Елисей для батюшки составил послание. Огнеслав говорит, что чародеи нужны для того, чтобы справиться с татями у перевала. Царь вызовет из ближайших городов. Так что мы вблизи окопаемся и ждать будем.

– Ясно.

Чародеи – это хорошо. Только чувствую, что с моим везением, пока мы будем окапываться, пророем ход прямо к татям. Стоит придумать, как уговорить всех подождать в этом трактире. Кстати, интересно, а почему вчера вечером народу тут была тьма, сегодня никого?

Подозрительно оглядевшись, почувствовала себя неуютно. А ведь охотники читают лес с полузнака. Что-то мне это всё не нравится.

– А на кухне никого, – обиженно сообщил Горыныч.

Расстроенный змей прижимал к объёмному животу всё то же злополучное ведро с морковкой. Почему-то он никак не мог с ним расстаться.

– Это как? – удивился Юлий. – Я буквально полчаса назад еду заказывал. Может, трактирщик от тебя спрятался?

– Я заглянул и под стол, и в кладовку, никого и ничего.

– К-хм, – собственно вот и всё, на что меня хватило.

Сначала исчезли постояльцы, теперь вот сам хозяин трактира. Возможно, он где-то спрятался, но вдруг упыри уже тут ночуют в укромном уголке?

Очевидно, подобные мысли пришли в голову не только мне, поскольку через секунду и слуга и Горыныч прятались за мной.

– Возможно, он вышел в конюшню, где-то там должен быть ещё и мальчишка. Вдруг он ему обед понёс?

Не то, чтобы я в это верила. Просто из открытой двери кухни потянуло холодом. Умом я понимала, что это моя фантазия, но…

– Думаешь? – с надеждой уточнил Юлий.

Честно говоря, уже ничего не думала, просто ноги словно приросли к полу и отказывались подчиняться. А по-хорошему нужно бежать будить богатырей. Сложный выбор. Если намекну, то Юлий умчится, и, боюсь, Горыныч тоже, а я останусь одна. А не позвать… нам самим с упырями не справиться.

– Надеюсь, вы выстроились, чтобы поиграть в ручеёк, а не попрыгать через костёр. Нам только осталось спалить это место.

Хмурый Огнеслав, спустившись, сел за столик и, зевнув, потянулся. Колдун явно проснулся не в настроении и искал, на ком его сорвать. А тут мы так «удачно» подвернулись. Шмыгнув носом, с сомнением посмотрела на огненного. На замечание хотелось ответить колкостью, а ещё спрятаться за его широкой и сильной спиной.

– Трактирщик пропал, – пожаловался Юлий, боязливо косясь на дверь кухни.

– Да?