О бедной ведьме замолвите слово

Огнеслав недоверчиво нас осмотрел, явно думая, что мы или его разыгрываем, или нам показалось. Не дождавшись признания, отправился проверять. Мы следом не пошли. Сейчас, конечно, день и упыри по идее должны спать, но вдруг долг они простили?

– Похоже, трактирщик сбежал. А я ещё думал, почему он попросил нас расплатиться ночью, – просветил нас огненный.

Колдун неожиданно рассмеялся, вызвав цепную реакцию у мужчин. Одна я не поддержала их, не видя ничего смешного. Даже трактирщик сбежал из места, много лет приносящего неплохой доход.

– Всё бросил и сбежал? – уточнила.

– Нет, забрал всё ценное. Тут на лошадях до Стольграда по прямой меньше четырёх часов, – уточнил Огнеслав.

– Ой, а я видел, как мальчишка телеги грузил всё утро, – сообщил Горыныч.

– Всё равно вечером будут за стенами города, – пожал плечами колдун.

Мне стало окончательно неуютно. Похоже, трактирщик решил перебраться в город и для начала отправил туда всех девиц. А что, незачем лишаться работниц! И дождавшись, когда вернуться охотники, собрался и уехал. Как только всё закончится, вернётся, наведёт порядок и снова откроется.

Покачав головой, отправилась будить Елисея. Если даже хозяин сбежал, то не стоит оставаться на ещё одну ночь в месте, где всё пропахло людьми, – уж лучше в лесу.

Глава 8

Собраться удалось за какой-то час. Обманутый Елисей, искренне поверивший, что мы на верном пути, но медлить нельзя, сам подгонял спутников. Расчёт у меня был простой: увести всех чуть в сторону от перевала и чуть разминуться с чародеями. Ну а уж когда они начнут сражаться, то это зарево будет трудно не увидеть, вот тогда и можно, осторожно присоединиться. Главное, чтобы основной удар на себя принял кто-то другой. Возможно, это и эгоистично, только кроме меня никто обо мне не подумает.

К тому же неожиданно колдун встал на мою сторону, напомнив о покупке лошадей, что при бегстве трактирщика сделать на месте больше невозможно и пришлось идти в Стольград. Хотя моё последнее посещение города закончилось не очень приятно. Управляющий сходу приписал мне все грехи и даже вынес приговор, однако столичный воевода увёз меня ко двору.

Коротая время за раздумьями, не забывала следить за тем, чтобы никто не подкрался к нам со спины. Однако неприятностей следовало ожидать с другой стороны. Женский протяжный крик разорвал тишину леса. Елисей тут же спрыгнул со Шторма и, выхватив меч, ломанулся в кусты. Хуже всего то, что Огнеслав поступил так же.

Удручённо вздохнув, побежала следом. Оставаться одной небезопасно. Шторму приглашение было не нужно, и он сам ринулся в бой. А летописец просто не мог пропустить подвиг. Горыныч легко слился с кустами и затаился, даже листик ни шелохнулся.

Выскакивать богатырям под руку не стала, а залегла в кустах. На этот раз убегать разбойники и не подумали – их всё же было чуть больше пары десятков. Не уверена, что это те же самые, скорее непуганые новички. Интересно, что одеты они были в потёртые кольчуги дружины и сражались яростно.

Команда у них была слаженной, и разбойники с успехом брали богатырей в клещи. Огнеслав сражался экономными движениями – чувствовалось мастерство. А вот Елисей – размашисто, явно красуясь. Больше пользы, честно говоря, было от брыкающегося во все стороны Шторма.

К дереву были привязаны две девушки, сейчас смотрящие на спасителей с восторгом. Похоже, это какие-то селянки, которых попросту украли. Поняв, что зрительницы только отвлекают и мешают, а после скорей всего изобразят обморок, потребуется остановка, чтобы привести их в чувства и в результате мы опоздаем к закрытию ворот, поползла в их сторону.

Огнеслав, расправившись с несколькими противниками, резко обернулся и кинул кинжал в подбирающегося к Елисею со спины разбойника с дубиной на перевес. Я закусила губу, встала на четвереньки и посеменила быстрее. Сила ещё не всё, у разбойников численный перевес, возможно, придётся отступать, а без пленниц богатыри не уйдут.

Достигнув дерева, обнаружила под ним в кустах спеленованного парня. Его связали так, что он стал походить на гусеницу. Не знаю, за что его так, но враг моего врага – мой друг! Так что, вытащив кухонный нож, прихваченный из трактира, стала пилить верёвки. Судя по вытаращенным глазам, он явно ожидал, что резать я буду как минимум его горло.

Нож был острый, и верёвки поддались быстро. Освобождённый парень тут же вскочил и, вооружившись крепкой веткой, ломанулся в гущу событий. Потрёпанные разбойники не ожидали помощи богатырям и, дрогнув, стали отступать.

Я тем временем разрезала верёвки, удерживающие девушек, чтобы разом убедиться, что все мои подозрения были верны. Одна из девушек так и осталась стоять словно привязанная, вторая тут же красиво сомлела и, упав, приняла выгодную позу.

«Нет! Ну нужно же быть такими дурами!»