В апреле 1974-го жительница португальский столицы Селеста Сейруш вставила в ствол винтовки встречного солдата гвоздику. Был сезон гвоздик, и многие лиссабонцы последовали её примеру. Делали они это не от избытка весенних чувств, а выражали таким образом протест против политики правительства, превратившей страну в самую бедную в Западной Европе. Важно и то, что военные вполне разделяли эти настроения, и в том же месяце устроили «Революцию гвоздик», которая покончила с самым долговечным диктаторским режимом, а заодно и стала последней западноевропейской революцией. Эти события очень помогли Мозамбику, далёкой португальской колонии, спустя год стать независимой.
При советской и китайской военной помощи Фронту освобождения Мозамбика — ФРЕЛИМО — удалось установить контроль над частью территории. И когда страна стала независимой, то взять власть уже было кому.
Первый президент Самора Машел, глава Фронта, пропагандировал тезис о переходе к социализму, минуя капитализм, что очень нравилось друзьям из соцлагеря. Он переименовал страну в Народную Республику Мозамбик, а за политический образец взял Советский Союз. На практике это означало не только однопартийную систему, плановую экономику и тотальную национализацию чего только можно. Машел затеял аграрную реформу, изгнав почти всех португальцев из страны, которая тут же осталась без квалифицированных специалистов. Не забыл и о борьбе с «опиумом»: распустил все религиозные учебные заведения (хоть сам и учился в своё время в католической семинарии, но держался атеистом). Осталось немногое — развернуть массовые политические репрессии, среди жертв которых оказались и те, кто помогал ему прийти к власти. В это время страна стоя пела «Да здравствует Фронт освобождения Мозамбика», предшественницу нынешнего гимна.
Но никакие песни, даже с орудийным салютом, не могли заменить созидательный труд. Руководитель советского государства Ю. Андропов по этому поводу говорил: «Ведь одно дело — провозгласить социализм как цель, а другое — строить его. Для этого нужен определенный уровень производительных сил, культуры и общественного сознания. Социалистические страны солидарны с этими прогрессивными государствами, оказывают им помощь в сфере политики, культуры, содействуют укреплению их обороны. Помогаем мы в меру возможности в их экономическом развитии. Но в основном оно, как и весь общественный прогресс этих стран, может, конечно, быть лишь результатом труда их народов, правильной политики их руководства».
Обманувшись в своих ожиданиях на востоке, руководство Мозамбика решило попытать счастья на западе. Машел встречался не только с европейцами, но и с американским президентом Рейганом. Госсекретарь Шульц потом вспоминал в интервью: «Там был парень, который был президентом Мозамбика, чье имя было Самора Машел… Мы считали, что можем притянуть его… День настаёт, и приходит этот парень, абсолютно черный как уголь. И они <Рейган и Машел> начали беседовать, и оказалось, что у него потрясающее чувство юмора. Он начинает говорить Рейгану антисоветские шутки, о том, что он заметил, когда был в Москве. И они смеются, и Рейган рассказывает анекдоты, и оба понравились друг другу. Конечно, это было именно то, на что мы надеялись».
К тому времени Машел был не просто «чёрным парнем», а признанным деятелем мирового масштаба. Его наградили «Золотой медалью мира» имени Жолио-Кюри за вклад в дело освобождения Африки. Советские друзья присудили ему международную Ленинскую премию «За укрепление мира между народами».
В 1986-м президент погиб в авиакатастрофе над Южной Африкой, в Драконовых горах. Расследование пришло к выводу, что советский экипаж допустил ошибку при пилотировании. Но наши представители объяснили всё иначе: это была диверсия военных ЮАР, которые установили ложный радиомаяк, из-за чего самолёт сбился с курса и врезался в гору.