О пользе проклятий

— Ну как это ты не можешь? — сердилась она. — Тереза, ты же на войне была!

— Не на войне! — возразила Тереза. — Я работала в тыловом госпитале и оружия в руках не держала.

— А как же партизаны и все такое?

— И в партизанах я не была. Мы их просто в нашей больнице лечили тайком от немцев.

— Но ты хотя бы гранату бросить сумеешь?

— Не пробовала, — вздохнула Тереза. — И откуда здесь граната?

— А огнестрельное оружие живьем видела?

— Видела, конечно. Да что с того толку?

— Тереза, давай с нами, я тебе потом все объясню насчет толку. Тебе все равно нечего просить. У тебя же никого нет, а для Жака король и так все сделает.

— О чем это вы? — спросила Кира, поприветствовав подруг.

— Ольга уговаривает Терезу присоединиться к вам в битве с драконом, — вздохнула Эльвира. — Делать ей нечего, вот и выдумывает что попало. Зачем ей эта Тереза? Все равно дракона вы не одолеете, двое вас там будет или трое…

— Не знаю, — сказала Кира.

— Кира, — обратилась к ней Ольга, — помоги мне уболтать Терезу. Ну ни на что не ведется!

— А это так важно? — спросила баронесса, недоумевая, зачем Ольге понадобились лишние бойцы, раз это все равно не играет никакой роли. — Какая разница, сколько нас будет? Мы все равно умрем, так или иначе. Неужели ты думаешь, что нам повезет больше, чем всем героям, которые полегли в битве с драконом? Или всерьез надеешься на то, что две-три девушки с мечами, из которых две этими мечами не владеют, смогут победить?

— О мечах никто не говорил, — нахмурилась Ольга. — И ты, когда будешь просить, не вздумай ляпнуть про меч. Вообще не оговаривай вид оружия. Я еще не знаю, что найду.

— Постой, о чем речь? — остановила ее Кира. — Вчера ты говорила о каком-то месте и государственной тайне, но толком не объяснила. Может, теперь расскажешь?

— Прямо здесь? При таком скоплении народа? Потом объясню. Это действительно государственная тайна. Вдруг кто подслушает и настучит. Просто положись на меня. Если не выйдет, меч взять всегда успеешь. У Элмара даже штурмовое копье есть, если хочешь. Он даст, оно ему все равно не нужно. Тереза, ну хоть ты понимаешь, на что я намекаю? Тебе Жак не говорил?

— Нет, — качнула головой Тереза. — Но я, кажется, немного понимаю, о чем речь. Намекни еще раз. По-другому.

— Пожалуйста… Помнишь, как мы, переселенцы, сюда попадаем?

— Все, — кивнула девушка. — Кажется, поняла.

— Поэтому я именно к тебе обращаюсь. Ты, по крайней мере, знаешь, что это такое.

— Хорошо. Уговорила. Я с вами. Может, ты и права… Может, это и выход… Да, я согласна.

— Вот и чудненько, — обрадовалась Ольга и достала новую сигарету.

— Я по-прежнему ничего не поняла, — вздохнула Кира. — Но так и быть, подожду.

Она оглядела толпу жертв, топтавшихся в приемной в ожидании момента, когда их пригласят пройти в тронный зал. Все были зареванные и перепуганные, периодически кто-то падал в обморок. На этот случай поблизости околачивались несколько мистиков из ордена Десницы Господней, которые приводили очередную бедняжку в чувство и усаживали на стульчик в сторонке.

Наконец в приемную вышел распорядитель церемоний и попросил уважаемых дам построиться парами и подровняться. Дамы построились и подровнялись, от чего Киру разобрал смех. Если раньше они напоминали разбредшееся по полю стадо коров, то теперь стали похожи на стадо, которое пастух попытался выстроить в колонну по два. Воительница встала в пару с Эльвирой, позади них оказались Ольга и Тереза.

— Заходить по четыре, — объяснил распорядитель. — Излагать просьбу четко и внятно. Невозможного не просить. Если окажется, что его величество выполнить вашу просьбу не в состоянии, можно попросить что-либо другое. Если есть вопросы, прошу обращаться ко мне. Сударыня, погасите сигарету. Вы ведете себя неподобающе.

— Не погашу, — нагло ответила Ольга. — И что вы мне сделаете? Даже не выведете меня отсюда, потому что я имею право на просьбу. Разве что превратитесь в дракона, тогда я, может, испугаюсь. Придумали тоже, неподобающе! Я в воскресенье умру, насрать мне на подобающее поведение и прочую фигню. И вообще, его величество лично разрешил мне курить везде, где захочется.

Распорядитель со вздохом отошел и скрылся за дверью тронного зала. Видимо, вращаясь при дворе, он привык и не к таким выходкам, и достать его чем-либо было сложно.

— Ольга, — тихонько сказала Кира. — Я все понимаю, но зачем же хамить?

— А я сегодня собралась всех иметь в полный рост, — сообщила переселенка, нахально улыбаясь. — Особенно господина Хаббарда. Для него я припасла сюрприз. Главное, никто ничего не поймет, а он будет еще полчаса обтекать и ничего не скажет.

— Ну хоть короля-то не надо, — попросила Тереза.

— Ну что ты, я же его обожаю, он душка, разве я его обижу? Только подшучу немного.

— Короля поимею я, — пообещала Эльвира. — Как ты выражаешься, в полный рост. Во все его пять локтей и четыре пальца.

— Это столько в нем росту? — уточнила Ольга. — То есть где-то два ноль восемь… Ни фига ж себе… а сколько же тогда у Элмара? Два двадцать? Эльвира, а за что ты его так?