Если родиной бикини является Франция, то монокини пришел в Европу через Атлантику. «Раздельный купальник без верхней части» (купальник с открытой грудью, без тайны) произвел эффект разорвавшейся бомбы в полдень 27 июня 1964 года во Франции на пляже в Восточных Пиренеях, между Кане и Сен Сиприен. Реакция оказалась молниеносной. Мэр Тулона заявляет, что он будет составлять официальные акты «во имя приличия и эстетики», мэр Сен-Тропе тоже уверяет всех в своей непреклонности. 23 июля по требованию префекта Мориса Папона министр внутренних дел Франции Роже Фрей признает, что ношение монокини классифицируется как публичное развратное действие, являющееся нарушением статьи 330 Уголовного кодекса. Поэтому он требует, чтобы полиция при содействии префектов и мэров предавала суду «женщин, которые носят в общественных местах такие купальники». Однако мнения судов по этому вопросу разделились: апелляционный суд города Экс-ан-Прованс не усматривает в этом никаких нарушений, в то время как суд кассационный видит в таких действиях нанесение оскорбления общественной морали. Во всей Европе нет единодушного мнения по этому поводу: строгости Италии противостоит толерантность Дании, где глава полиции города Сёндерборг объявляет, что на пляже разрешается носить купальник с открытым верхом.
Во Франции считают, что появление на пляжах женщин с обнаженной грудью должно быть поставлено в свои рамки. Внезапный массовый наплыв на пляжи монокини повлек за собой усиленное наблюдение со стороны сил правопорядка. С 1959 года в течение летнего сезона на «пляжные операции» мобилизуются полицейские, республиканские отряды безопасности и жандармы, которые следят за отдыхающими с целью «превентивных и репрессивных действий». Это эпоха, когда «жандармы из Сен-Тропе» преуспели в деле искоренения дикого нудизма: в Сен-Тропе снимают первый фильм с участием Луи де Фюнеса именно в год появления монокини.
Разве можно не заметить в этом феномене символические перемены в сознании людей? Натуризм, как мужской, так и женский, мечтал о невинности. В 1960-х годах мы, наоборот, видим, что обнаженность и полуобнаженность связаны с определенным полом и имеют ярко выраженный сексуальный контекст; «нимфетки» разгуливают по пляжу в поисках богатых соблазнителей, в переполненных зрителями танцевальных залах проводятся соревнования по женскому кечу (американской борьбе), а женщины с обнаженной грудью наводняют пляжи. Границы приличия и стыдливости еще плохо определены, и вскоре в городе разгорятся такие же скандалы, как и на бальнеологических курортах. Два дня спустя после первого появления женщин в монокини в городе Сен-Сиприен в Париже полицией будет задержана Дороти — манекенщица одного из известных кутюрье, — красовавшаяся топлесс на террасе одного из домов на Елисейских Полях. Сообщения на эту тему появлялись в газетах «Фигаро» и «Монд» в июне и июле 1964 года.
Даже высказанные в шутку, аргументы в пользу запрета монокини запоздали на целый век. Мэры городов, которые, смеясь, выразили сомнения в том, что грудь некоторых женщин выглядит эстетично, имеют в виду художественную сторону наготы. В своей книге «Стыдливость» (1951) Андре Бийи, рассуждая в манере Руссо, наоборот, заявляет о «расточительности этой красоты», как о бутылке хорошего вина, оставленной на столе, будто бы стыдливость смогла бы охладить мужское желание. Проблема эстетики обнаженной груди существовала еще долгое время, и она привела к установлению на пляжах негласной тирании красоты. «Женщины с большой грудью — это непременно эксгибиционистки. Расхаживать в таком виде — значит проявлять полное отсутствие стыда», — пишет Кофман в книге «Женские тела, мужские взгляды». Следуя этой логике, получается, что разгуливать по пляжу с красивой обнаженной грудью — значит проявлять стыдливость. Какая любопытная экспансия художественной исключительности! Это действительно открывает красоту тела в другом измерении, для которого совершенство модели не является обязательным условием ее красоты: лишенная изящества нагота в рисунках французского художника Жана Рюстена, тучные тела, изображенные колумбийским скульптором Фернандо Ботеро, создают эстетику с художественной точки зрения. Заявлять, что некрасивое тело выглядит не эстетично, — это значит проявлять неспособность взгляда подняться над простым отождествлением красивого и желанного.