Обещанная герцогу

Элис молчала. Что она могла ответить Энатолю? Что рада этой ошибке, что согласна выйти за него замуж прямо сейчас? Но рад ли он этому?

— А чего вы сами хотите, Энатоль? — Робко спросила она. Слова сорвались с языка прежде, чем Элис сумела их остановить. Как она, девушка, почти признаётся в чувствах мужчине? Это же не принято!

— Моё самое большое желание, чтобы вы вышли за меня замуж по собственной воле, Элисанна.

— Элис, — машинально поправила она и зарделась. Почему то она не могла поднять глаза на Энатоля, словно боялась, что сказка вдруг перестанет быть сказкой.

— Так вы согласны, Элис? Посмотрите на меня!

Элис подняла на него глаза и весь мир перестал существовать, всё растворилось в его взгляде. Она кивнула несколько раз, а потом ещё и ещё, испугавшись, что он не поймёт или не поверит.

— Несмотря на это? — Герцог указал рукой на шрам.

— Не важно, — покачала она головой. Действительно, всё неважно. Сейчас существовал только Энатоль и он был для неё целым миром. Ей хотелось обнять весь мир, но она лишь присела неловко на колени перед ним и прошептала:

— Доктора что-то нет, давайте я перевяжу руку, попробую.

Договорить ей не дали. Энатоль мягко притянул её к себе здоровой рукой.

Сколько они так сидели, она не знала, когда настойчивое покашливание вывело её из мира грёз.

— Ну, я вижу, вы договорились. Я очень рад за вас. С тебя, Толь, приглашение на свадьбу, — это был мистер Беллз. — Там приехал лекарь. Он готов осмотреть тебя.

— А Ивлинка? Как она себя чувствует?

— Не беспокойся, с ней всё в порядке. Доктор сказал, что это всего лишь снотворное и девочка скоро проснётся.

— А другие её возможности? Она сможет ходить?

— Я думаю, этого он тебе при всём желании не скажет. Всё покажет время.

Энатоль вздохнул, но согласился с мистером Беллзом.

— Куда мы сейчас? — спросила Элис, с трудом приходя в себя после такого безумного счастья, обрушившегося на неё так внезапно и неожиданно, когда она даже не мечтала об этом.

— В имение, думаю надо понять, насколько выздоровела Ивлинка. Если всё хорошо, я планирую сообщить твоим родителям о том, что помолвка всё-таки состоялась и честь по чести, — усмехнулся герцог. — А потом… Не знаю, имею ли я право везти тебя в родовое имение к моим достаточно… странным родственникам, — всё-таки нашёл для них эпитет помягче Энатоль. — Боюсь, ты получишь там такую порцию ненависти, о существовании которой даже не подозревала.

— Я поеду за тобой, куда ты хочешь, — мужественно ответила Элис. Любовь окрыляла, хотелось петь и танцевать от счастья. Ну и что, что она не умела! Кому это мешает, в конце концов!

Когда они вышли на воздух, Энатоля пришлось поддерживать. От потери крови он сильно ослабел и выглядел очень бледным, но держался мужественно. Элис едва не заплакала, глядя на него. Да и доктор как-то слишком уже пристально его осматривал.

— С ним всё будет хорошо? Рана не очень серьёзная? — Спросила, она задержавшись возле доктора на несколько минут, когда мистер Беллз с Энатолем и солдаты, оставшиеся охранять их и помогать, отошли достаточно далеко.

— Разумеется, леди. У господина сильный организм, а рана пустяковая, даже кость не задета. А, простите, кто вы ему? Я не имею права разглашать лечебные тайны посторонним людям.

— Я — его невеста, — почему-то опять покраснев ответила Элис.

— О, — улыбнулся доктор, — тогда тем более прошу прощение за беспокойство. Ваш жених проживёт ещё много лет.

— Благодарю вас, — шепнула Элис и бросилась догонять Энатоля.

За этот день произошло столько всего странного, необычного и счастливого, что ей для спокойствия просто необходимо было остаться наедине со своими мыслями, чтобы просто прийти в себя. Неужели из гувернантки, сбежавшей от страшного старика-жениха, она станет женой любимого человека? Неужели такое возможно?

До экипажа, в котором дремал, ожидая их кучер, они добрались быстро и без препятствий. Лекарь обработал рану Энатолю и дал ему каких-то снадобий, от которых того начало клонить в сон. В этот же экипаж посадили, или точнее положили Ивлинку, которая всё ещё спала, Элис села следом. Мистер Беллз решил вернуться вместе с солдатами, как и приехал. Он приказал кучеру следовать до столицы. Там он намеревался поговорить с Энатолем, а потом отправиться по своим делам.

Элис порядком утомилась за такой насыщенный событиями день, поэтому вздохнула с облегчением, когда экипаж наконец тронулся. Энатоль заснул, она сначала попыталась думать о будущем, а точнее мечтать и строить какие-то планы, но потом просто устало закрыла глаза и тоже отдалась приятным сновидениям.