Обман. Свадьба. Принц

– Ответь, это важно. И помни про ложь, – серьёзным тоном попросил Лирден.

– Да, – сказала раздражённо и, кажется, покраснела вся, даже пятки и те будто жаром обдало. Хорошо, что в темноте никто этого видеть не мог.

– Чистая правда, – довольным тоном подтвердил Ремерди. А потом издал нечто похожее на смешок и добавил, обращаясь к принцу: – Хан, тебе досталась самая настоящая недотрога. Поздравляю, дружище.

– Спасибо, – раздалось в ответ, но радости или довольства в этом слове не было. Скорее, в нём звучала досада.

И этот тон просто вывел меня из себя. Я очень старалась сдержать своё возмущение в узде. Увы, оно всё равно просочилось едкими словами.

– Простите, что не соответствую вашим представлениям об идеальной супруге, – пробурчала, обхватив колени руками. – Зато потом при разводе будет очень просто доказать, что между нами ничего не было.

Я ждала ответа, колкости или на худой конец молчания. Но вместо этого вдруг услышала шуршание веток и в тусклом свете звёзд увидела, что принц встал со своего места. А потом он самым наглым образом опустился рядом со мной.

– Ложись, – сказал, надавив мне на плечи.

Сопротивляться не стала, прекрасно понимая, что это будет настоящей глупостью. Ведь мой противник больше, сильнее, а магии у меня сейчас нет совсем. Эрхан улёгся рядом, притянул меня к себе так, что я оказалась тесно прижата спиной к его груди. Накрыл нас обоих моей шалью и вздохнул, будто бы даже расслабленно.

– Спокойной ночи, Эмирель.

Что? Спокойной ночи? Да как теперь вообще возможно спать?

И всё же отвечать вслух я ничего не стала. Лежала, напряжённая, как взведённая пружина, и боялась лишний раз шевельнуться.

Никогда, ни разу в жизни мне не доводилось попадать в столь глупую и странную ситуацию. Сколько себя помню, я всегда спала одна. Даже Литти в свою кровать не пускала. И тут меня заставляет спать рядом какой-то непонятный тип с жутчайшей репутацией! Не важно, что он мой муж. Сейчас речь о другом, о моральной стороне вопроса. Да как ему вообще в голову пришло вот так бесцеремонно улечься рядом?

Несмотря на своё искреннее возмущение я не могла не признать, что больше не дрожу. Мне было тепло, хоть и не особо удобно. И ещё… совсем не страшно. Даже шорохи леса перестали казаться существенными.

В итоге я просто уснула, хоть рядом с Эрханом это и казалось мне совершенно невозможным. И, кажется, впервые со дня нашей странной свадьбы, спала крепко и спокойно.

***

Проснулась на рассвете. Одна. Мужчины сидели метрах в десяти от меня и тихо о чём-то переговаривались. Сначала я хотела подняться, поздороваться, но когда услышала своё имя, снова закрыла глаза и вся обратилась в слух. А тот, словно повинуясь моему желанию, вдруг удивительным образом обострился, причём настолько, что получилось расслышать каждое слово, каждую интонацию.

– Ты веришь ей? – спросил принц.

– Даже не знаю, что тебе на это ответить, – проговорил Ремерди. – С одной стороны, она производит приятное впечатление, да и лорд Варген в ней явно души не чает. Но всё это можно рассматривать и совсем с другого ракурса. Вот представь, сначала она втирается в доверие к полковнику, который допускает её к некоторым секретным делам. Потом при помощи Тирры становится твоей женой. Складно? Вполне.

– И всё же мы идём за ней, позволяем ей вести нас, показывать дорогу, – сказал Эрхан, задумчиво вертя в руках длинный тонкий прутик.

– Да, ты прав. Мы оба ей доверились, хоть и оба сомневаемся. Вот только я ощущаю в ней родню, а почему веришь ты?

– А я просто чувствую, что она не желает мне зла, – отозвался принц. – Нет в ней гнили, нет озлобленности, но это только мои ощущения. И, как показал опыт, их нельзя игнорировать, но и безоговорочно доверять им тоже не стоит.

Эрхан отбросил веточку в сторону и посмотрел прямо на меня. Я наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц и очень надеялась, что он не заметил моего внимания.

– А вообще, Лир, скажи лучше, что ты узнал о её матери?

– Олет Ринская.

Услышав мамино имя, я вздрогнула.

– До замужества была простолюдинкой, носила фамилию Сот, – продолжил Ремерди. – Больше ничего о её происхождении выяснить не удалось. Найти тоже не получилось. Десять лет назад она просто ушла из дома, и больше её никто не видел. Снимков в Паутине нет. Можно попросить у Эмирель.

Теперь я слушала настороженно и очень внимательно. Зачем им могла понадобиться моя мама? Лирден ведь уже спрашивал о ней. Для чего ему эти сведения?

– А если зайти с другой стороны? – задумчиво проговорил Эрхан. – Если взять за аксиому, что Эль твоя родственница именно по линии её матери? Кто из Сойртлаертов мог быть в этом замешан.

– Не эйр Дейол, – покачал головой Лирден. – Он впервые покинул долину только в этом году. Возможно, мать Эмирель имела связь с моим родным отцом. Учитывая всё, что я успел о нём узнать, это вполне возможно.

После этих слов я просто не смогла и дальше притворяться спящей. Села на постели из веток, потянулась всем телом, поспешила подняться и направилась к мужчинам.

– Доброго утра, – поздоровался Эрхан, странно усмехнувшись.