Обманутые иллюзии

Все согласились, что это был очень элегантный комплект, в изящной оправе, с неплохими камнями. Но он был добыт без риска, поэтому победе недоставало сладости.

Нувели, все как один, погибали без настоящей работы.

- Может быть, нам надо попробовать что-нибудь сделать в каком-нибудь порту? - задумчиво произнесла Роксана. Они с Лили стояли на палубе. Новые пассажиры, севшие в Монреале, постепенно выходили из кают с бесплатными коктейлями в руках и фотоаппаратами наготове. Люк с Мышкой удрали на Олимпийский стадион, чтобы посмотреть, как "Экспо" будет выигрывать у "Доджеров".

- Может быть, - Лили все время возвращалась мыслями к Максу. В тот день она проснулась еще до рассвет?, Макс сидел на узкой кушетке под иллюминатором, вокруг валялись его книги. В пальцах он вертел золотую монетку. Когда она во второй раз выскользнула из руки и упала, Лили увидела выражение боли на его лице. Лили знала: эту боль она никогда не сможет облегчить.

- Я думаю, Ньюпорт, - продолжала Роксана. - Там полно особняков. Когда "Принцесса" придет туда в следующий раз, мы могли бы по крайней мере размять ноги.

- Ты так похожа на него, - Лили вздохнула и повернулась к ней от поручня. - Если у тебя нет какого-нибудь дела, ты тотчас же пытаешься его придумать. Только так ты чувствуешь себя счастливой.

- Жизнь слишком коротка, чтобы не получать удовольствия от своей работы, - ее улыбка была быстрой и плутовской. - Одному Богу известно, как я люблю свое дело.

- А как бы ты поступила если бы ничего не стало? - внезапно занервничав, Лили принялась вертеть в пальцах нефритовый кулон, который Макс купил ей в Галифаксе. - Если бы ты больше не смогла ничего делать? Ни в магии, ни в другом?

- Если бы я проснулась однажды утром, и все это кончилось? И осталась только обычная рутина? - Роксана задумчиво поджала губы, потом рассмеялась. В двадцать один год невозможно поверить, что и к вам когда-нибудь придет старость. - Засунула бы голову в первую же подходящую духовку!

- Не говори так! - Лили схватила ее руку и сжала так сильно, что Роксана поморщилась от боли. - Никогда не говори так.

- Дорогая моя, я же только шучу, - глаза Роксаны широко раскрылись от удивления. - Ты же знаешь меня. Люди, которые всю жизнь занимаются одним делом, как мы, забывают: ничто не длится вечно. Неважно, прекрасно идут дела, или ужасно - надо просто подождать, и все переменится.

- Да, конечно, - чувствуя себя дурой, Лили отпустила ее руку, но в горле у нее стоял комок. - Не обращай на меня внимания, солнышко. Кажется, я слишком устала.

Только теперь Роксана внимательно посмотрела на Лили и увидела слабые, едва заметные тени под тщательным макияжем. Удивление сменилось тревогой.

- С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

- Прекрасно, - она слишком долго прожила на сцене, чтобы показать только то, что хотела. - Просто устала. И так глупо - но кажется, я скучаю по дому. Мне уже так давно хочется опять отведать гамбо Леклерка.

- А-а, я тебя понимаю, - это так точно отражало и ее собственные чувства, что Роксана улыбнулась и расслабилась. - Здесь прекрасная кухня, но через несколько недель согласен отдать сотню долларов за чизбургер и жареную картошку... И десять раз на дню мечтаешь никого не видеть и ни с кем не разговаривать.

Нужно немедленно уйти и побыть одной, поняла Лили, пока она не выдала все свои страхи и переживания.

- Знаешь, смоюсь-ка я отсюда, - подмигнув, она поцеловала Роксану в щеку. - На часок запрусь в каюте, сделаю маску для лица, ванночку для ног и прочитаю еще одну главу из моего романа.

- О-оо! Ты так это расписываешь, что я прямо завидую.

- Знаешь, что? Прикрой меня на часок, а потом я прикрою тебя.

- Договорились. Если кто-нибудь будет спрашивать, я скажу, что ты пришиваешь на свой костюм оторвавшиеся блестки.

- Отлично, - и она поспешила прочь, чтобы быстрее оказаться за запертыми дверьми и только потом позволить себе разрыдаться и вволю наплакаться.

Оставшись одна, Роксана окинула взглядом палубу. Новые лица, подумала она, новые судьбы. Ей всегда нравилось разнообразие. Но все-таки, сейчас ей хотелось, чтобы Люк был рядом с ней, а не прихлебывал пиво на берегу и чистил судей сразу на двух языках. С ним все было интересней: рассматривать новых пассажиров, придумывать им имена и истории.

К тому времени Роксана уже поняла, что значит работать в десятом или двенадцатом круизе, и все больше склонялась к мысли, что час в одиночестве, с маской на лице и романом в руках - не такое уж и плохое дело.

Но она повернулась с улыбкой "а-ля "Принцесса Янки" на устах, когда кто-то окликнул ее по имени. Улыбка на мгновение дрогнула, но удержалась на месте. В конце концов, Роксана была профессионалом.

- Сэм. Как тесен мир.