Обмен

Когда ты наконец смог открыть глаза, то даже не понял сперва, что перед тобой.

Тот первый кратер так и остался на месте, точнее часть его. Сразу за ним была воронка настолько огромная, что поглотила здоровенный кусок озера и леса. Пошатываясь, ты поднялся на ноги и подошёл к её краю, но так и не увидел в ней пони. Наплевав на осторожности, ты скатился вниз и принялся копать, и копать. И копать.

— Ну же, Соседушка… ну Соседушка… ну давай же!..

Наконец твои руки наткнулись на мягкую шёрстку. С трудом, ты всё же освободил переднюю половину её тела от земли. Но предстала перед тобой совсем другая пони... Исчезла её роскошная многоцветная грива, сменившись короткой, клубнично-розовой с застрявшими комьями грязи. Сама она, кажется, стала немного меньше, но главное, всё ещё дышала. Наполовину засыпанная коричневой землёй, с белой шёрсткой и розовой гривой она теперь напоминала то самое неаполитанское мороженое, которое так любила...

Слёзы навернулись на глаза, но ты тут же смахнул их. Некогда реветь… нужно привести помощь... отнести её в госпиталь, туда, где ей смогут помочь...

— Её бомбардировали остатки моих перегруженных гейсов, созданные, чтобы уничтожить её магию. Когда она очнётся, будет равна по силе среднему единорогу, если повезёт. На полное восстановление уйдёт… лет двести… может быть, пятьсот. Жаль, конечно, но её упрямство не оставило мне другого выхода, Анон...

Ты повернулся к Твайлайт и не кинулся на неё только потому, что вспомнил, что это только проекция.

— Я никогда тебе этого не прощу. Я придумаю, как ей помочь… а потом заставлю тебя поплатиться, и если придётся, перебью каждого стражника в Эквестрии, что встанет у меня на пути.

Твайлайт усмехнулась.

— Ну, тогда у тебя на всё про всё два дня. Взгляни на свои запястья.

Так ты и сделал, браслеты гейса сияли ярче солнца.

— Это кончится вскоре, — продолжила она. — Селестия с самого начала подозревала, каков будет исход; она принялась накачивать тебя магией, как только началось сражение. Не настолько, чтобы повредить тебе, но и не настолько, чтобы гейс смог достаточно долго продержаться без подпитки. Его хватит на два дня, Анон. А потом я заберу тебя, и мы начнём нашу новую жизнь… вместе. Буду ждать с нетерпением...

Она отвернулась и исчезла.

Ты подавил бушующие внутри чувства отчаяния, горя, гнева и страха, и продолжил копать.

~~~~~~~~~

Ты покинул её палату только после того, как доктора заверили, что она поправится. По их словам, серьёзных травм, кроме магического истощения, у неё не было, и всё, что ей нужно — это как следует отдохнуть. В долбаном госпитале строго блюли часы посещения, а потому тебя просто выпнули на улицу, и только тогда ты осознал, что стал бездомным.

Ты уселся на скамейку неподалёку от городской площади. Наверное, лучше всего пойти напроситься переночевать к Кейкам...

— Кажись, кто-то совсем раскис.

Ты поднял взгляд и увидел перед собою Эпплджек. На ней была её верная шляпа и шарфик с яблочным орнаментом. Она запрыгнула к тебе на скамейку, но тебе совсем не хотелось сейчас ни с кем разговаривать.

— Слыхала, в городе сегодня движуха была какая-то. Мак г'рит, огни были и вспышки, прям после полудня.

Ты отвернулся.

— Я так понимаю, без Твайлайт тут не обошлось?

От одного её имени в тебе вспыхнул гнев, раскатившись волною по всему телу. Ты повернулся к фермерше и выкрикнул:

— Даже не д...

...И во рту у тебя тут же оказалось яблоко. Потеряв ход мысли, ты принялся жевать.

Эпплджек выжидающе смотрела на тебя.

— Вкусно?

Ага, вкусно. Ты кивнул поняхе и улыбнулся даже.

— Ну и ништяк! А то б какая оказия вышла, за невкусное яблоко пятнадцать миллионов заплатить.

Ты чуть не подавился, но всё же проглотил прожёванный кусочек, прежде чем отложить яблоко в сторону.

— ЧЕГО?!?!

Оранжевая пони расхохоталась.

— П-прости, сахарок, старая Эппловская шутка. До сих пор стреляет. Яблоко за счёт компании. А я здесь, чтобы доставить настоящий заказ… — Она сняла шляпу и достала из неё какие-то документы. — Точнее, заказ Селестии, но на твоё имя, так что можешь сам подписаться. А где она, кстати?

Ты не читая подписал бумаги и вернул их фермерше.

— Ей… нездоровится немного. Так и где этот мой дорогущий заказ? Что-то я его не вижу.

Эпплджек посмотрела на тебя как на идиота, а затем медленно подняла копыто вверх. Ты проследил за ним...

— Да… ну… на...

Фермерша усмехнулась, глядя на твою реакцию.

— Вот и я так сказала, когда он утром прибыл из мэйнхэттанских верфей «Эппл и Оранж». Поговаривают, дядя Оранж им прям гордится… мол, это лучший из его шедевров, и знаш, я ему верю.

— Ага… я тоже.

Над Понивилем парил воздушный корабль. И не просто корабль. Громадина, как яхты богатых пони, которые ты порой видел близ крупных городов.