Обмен

Но даже с земли было видно, что это не какая-нибудь там яхта, а самый настоящий клипер. Огромный гелиевый баллон, а равно и относительно небольшая гондола, был заострён, чтобы легче рассекать воздух. По четыре вертикальных пропеллера с каждой стороны придавали ему дополнительную подъёмную силу, а пара пропеллеров в хвостовой части, сейчас неподвижных, при желании, наверное, могли бы вывести корабль на орбиту. Разнообразные стабилизаторы, которыми были усеяны и баллон и гондола, позволяли пилоту выполнять самые дерзкие, или самые дурацкие маневры...

Ты заметил, как из-за борта выглянула красная мордаха и помахала вам копытом. Вы с Эпплджек помахали в ответ.

— Там щас Мак и Блум. В городе эту прелесть посадить негде, но он оч хотел прокатиться чутка, прежде чем ты её заберёшь. Эх, не часто его таким радостным увидишь.

Корабль развернулся на месте, пришли в движение парные пропеллеры, и совершенно беззвучно судно скрылось за горизонтом. Невероятно быстро...

Эпплджек спрыгнула со скамейки и повернулась к тебе.

— Айда к нам на ферму? Я те экскурсию по нём устрою.

Отбросив все тревожные мысли, ты заставил себя встать.

— Ну веди.

~~~~~~~~~

Идеально.

Корабль не был роскошным, но здесь было всё необходимое. И даже больше, если честно.

Жилая палуба была по-домашнему уютной. Хозяйская спальня, гостевая спальня, каюта экипажа, полностью оборудованный камбуз и набитый буфет, прачечная, две уборных, и простая кают-компания, она же гостиная, с таким огромным телевизором, о каком ты и не мечтал! Похоже, теперь тебе есть где заночевать.

— Ну, кажись всё, — сказала Эпплджек, проведя тебя по всем помещениям. — Сразу не полетишь, канешн, придётся почитать, но в руководстве всё предельно просто написано. А я пойду уже, наверное, а то бабулька наша меня потеряет. Надумаешь поужинать, не стесняйся, гостю место за столом у нас всегда найдётся.

— Спасибо, ЭйДжей. За всё.

Она усмехнулась.

— Да я-то что! Это тебе спасибо. На эти деньги Эпплы новое поселение на фронтире заложили. Мы, мож, не все фермеры, но большей частью точно.

— Я подумаю над приглашением на ужин. Просто хочу сначала немного побыть один, ты не против?

— Как скаж, сахарок. — Она повернулась и направилась к трапу.

Ты решил ещё раз пройтись по жилой палубе, переходя от каюты к каюте, скользя пальцами по гладкой деревянной обшивке стен. Ты остановился на камбузе, на столе стояла подарочная корзина с фруктами. Яблоки и апельсины, кто бы сомневался. Внутри шевельнулся червячок голода. Ты присел за стол и принялся хомячить яблоко.

Взгляд твой вдруг наткнулся на уголок конверта, выглядывающий из-под корзины. Ты сдвинул её в сторону и увидел запечатанное письмо на твоё имя. Повинуясь приступу любопытства, ты распечатал его и едва не лишился чувств.

Во всём этом мире такой прекрасный почерк был только у…

Ты сложил письмо и вернул его в конверт. Ты же не хотел заляпать его слезами, да?

— Ну это перебор, Соседушка...

— Сел.

Ты поднял взгляд и увидел в дверном проёме перебинтованную белую аликорницу; растрёпанная розовая грива обрамляла её измученную, но всё же счастливую мордашку.

— Зови меня Сел.

Ты тут же вскочил и подбежал к ней, чтобы заключить в объятьях, стараясь при этом не давить сильно на ссадины.

— Ты что тут делаешь? Тебе же отдыхать нужно!

Она обессиленно обняла тебя в ответ.

— О, я уже выписала себя. Мне уже лучше, Анонимус, правда.

— Анон.

Ваши взгляды встретились, на её губах заиграла лукавая улыбка.

— Анон.

Ты слегка взъерошил её гриву.

— Классная причёска. Очень тебя молодит. Но, Сел, у тебя совесть есть? Ты что, хочешь меня в пожизненный долг загнать такою красотой?

Она прошла вслед за тобой в кают-компанию.

— Анон, если не можешь принять это как подарок, то пусть это будет обмен. Тебе это может не понравиться, но я должна попросить тебя совершить ради меня ещё одно путешествие, и боюсь, что оно будет потруднее похода в «Сахарный Уголок».

— Да плевать, раз ты этого хочешь, значит получишь. Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Она кивнула.

— Рада слышать. Отправляться нужно завтра же, так что сегодня тебе придётся штудировать руководство. Надеюсь, ты быстро учишься.

Ты издал нервный смешок.

— Да я как-то привык на деле учиться, а не на книгах. Будем надеяться, что и с этой штуковиной управлюсь.

— Значит, поживём — увидим?

Ты погладил её по спине.

— Мне столько всего хочется сейчас тебе сказать, но, наверное, лучше начать с чего-нибудь простого. Например, Эпплы пригласили меня поужинать, и думаю, они не будут против, если я приведу ещё одного гостя. Ты как, перекусить не хочешь?

Она кивнула.

— Не откажусь, я как раз в настроении отужинать.

Бок о бок вы спустились по трапу и зашагали в сторону светящихся вдалеке окон дома фермеров. На небо тем временем высыпали первые звёзды.

7. Отбытие

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да.

— Не буду.

— Будешь.

— А я говорю, не буду.

— Ну давай, — сказал ты, откинув покрывало своей огромной кровати и призывно похлопав по простыням.

Солнцелошадь мотнула головой.

— Нет, Анонимус...

— Анон, — поправил ты её.

Она закатила глаза.