Обмен

Вот тут она обернулась к тебе с лёгкой улыбкой на устах.

— За этим именем наверняка скрывается история, и я хотела бы её услышать. — Пусть её грива не светилась уже сама собой, заходящее солнце всё же наполнило её сиянием, да таким ярким, что ты невольно отвёл глаза.

— ...Да это не совсем чтобы история, — начал ты. — Иногда, там на Земле, перед самым рассветом можно заметить над горизонтом планету Венера, сияющую звездой, когда все остальные звёзды уже растаяли в светлеющем небе. Когда я был ещё мальцом, я не знал, что это планета и называл её утренней звездой, потому что её появление значило, что утро уже совсем близко.

Она снова повернулась к солнцу, уже почти скрывшемуся за облаками, застилавшими горизонт.

— Как очаровательно, но это не объясняет, почему ты решил назвать в её честь корабль.

Ты усмехнулся и погладил её по макушке, от прикосновения она замерла сперва, но затем сама вжалась в твою ладонь.

— Это глупость, конечно, но для меня эта «звезда» всегда была символом обещания. Ну знаешь, что солнце взойдёт. И то же для меня символизирует этот корабль… наше обещание друг другу.

Слегка дрогнув крыльями, она посмотрела на тебя. Неровный свет и длинные закатные тени скрыли выражение её лица настолько, что было решительно невозможно понять, о чём она сейчас думает. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но не успела, потому что в этот самый момент по кораблю разнёсся звон.

Ты обернулся на звук и скрестил руки.

— Так, а рында у нас в комплекте шла, или её наша колхозница из дома притащила?

— Из дома, — хихикнула Селестия. — Этот звон ни с чем не перепутаешь. Должно быть, помогает им чувствовать себя здесь как дома. — Она тряхнула гривой и поднялась на ноги. — Ну что, пойдём?

— Я могу, конечно, зафиксировать рули, но кто-то должен остаться и следить за небом. Кто знает, чего ещё учудит наша любимая Пурпурная Принцесса...

Солнцелошадь обошла тебя, игриво шлёпнув хвостом.

— Капитан, ваша настороженность совершенно излишня. Корабли противника не смогут превзойти нас в скорости, и мы настолько далеко от берега в открытом океане, что пегасам не долететь без посторонней помощи. Всё будет хорошо.

Ты усмехнулся и пошёл вслед за помахивающим из стороны в сторону розовым хвостом.

— Отличная будет эпитафия. Если на нас за ужином нападут, чур отбиваться пойдёшь ты. Обещаю, я соберу тебе объедков.

— Какая щедрость.

— Стараюсь.

Когда вы пришли, все остальные пони уже сидели за столом в кают-компании. Стол настолько ломился от яств, что ты чуть слюной не захлебнулся.

— Ого, прямо праздник какой-то! — воскликнул ты.

Эпплджек подмигнула тебе.

— Ну, со мной да с Пинки только и можно рассчитывать, что на самые лучшие понивильские харчи! Не стесняйся, налетай!

Ты с радостью последовал её совету: плюхнул себе в тарелку яблочной запеканки побольше, а к ней фруктового салатика, и вскоре вы вшестером радостно уплетали эту нямку за обе щёки, периодически останавливаясь, чтобы отдышаться и перекинуться парой фраз.

Ты заметил, что Селестия поглощает запеканку совершенно самозабвенно. Пинки тоже это заметила и заявила, хихикнув:

— Ого, Селли! — прощебетала она. — А быстро ты наловчилась есть без помощи магии!

Эпплджек тоже усмехнулась.

— Да это ещё слабо сказано. Большинство единорогов без своих полевитушечек, что жеребята малые. Вот ты могёшь представить, чтобы Рэрити так ела?

Набитые щёки Селестии зажглись румянцем, вынув мордочку из почти доеденной запеканки, она промокнула её салфеткой с помощью копыт.

— Да, но даже жеребята единорогов могут пользоваться магией с самых ранних лет, поэтому для них лишиться магии — всё равно что лишиться конечности. Неудивительно, что они при этом впадают в глубокое замешательство.

— А у аликорнов всё как-то иначе? — спросил ты.

Она кивнула.

— В некоторых случаях. Передай салат, пожалуйста.

Выполнив её просьбу, ты повернулся к Пинки, накладывающей себе добавки.

— А как там без нас Кейки, не пропадут? Думаешь, сумеют справиться со всем «Сахарным Уголком» сами?

Пинки хихикнула.

— Да ты не переживай за них, Нон-нон. — Прижав ушки, она наклонилась к тебе и прошептала: — Это секрет, но пока мы тебя не наняли, работали почти что в убыток, из-за того, что я сли-и-и-ишком усердно пробовала всё, что они готовили...

— ...И почему я не удивлён?

Пинки принялась отчаянно жестикулировать, голос её вернулся к обычной громкости.

— Но это же важно, Нон-нон! Всегда нужно снимать пробу… а что если мы испечём невкусную партию маффинов или кексиков?! Зато, если пробовать по семь штук из каждой дюжины, то шансы, что оставшиеся будут невкусными, стремятся к нулю!!!

Ты фэйспалмнул.

— Хочешь сказать, меня наняли не затем, чтобы печь сладости, а чтоб...

— Помешать мне потаскивать пончики и пышки, подобно прожорливому Пинки-поросёнку! — Она так ангельски улыбнулась, что тебе даже на секундочку померещился нимб у неё над головою.

Фэйспалм получил новый уровень и стал двойным фэйспалмом.

— А когда они узнали, что я уезжаю...

Она снова кивнула.

— Ага, они просто взяли и выпнули меня. Поэтому я забрала Гамми и отправилась тебя искать!