Читаем Обращенные к звездам. Прошлое, настоящее и будущее астрономии полностью

Это проще сказать, чем сделать, но вопрос неизбежно придется решать. Если мы хотим сделать наблюдения более эффективными и тратить на них меньше времени и средств, исследовать уникальные явления, но не в ущерб ценным ежедневным астрономическим наблюдениям, не требующим быстрого реагирования, то пора задуматься о том, как для этого применить сегодняшние — и завтрашние — технологии.

12

Сверхновая в папке «Входящие»

Тихий щелчок на компьютере дал мне знать, что моя съемка завершена. Это был звук небольшого пластмассового затвора, возвещающий, что камера на задней панели 3,5-метрового телескопа в обсерватории Апач-Пойнт только что закончила собирать свет от моего объекта — галактики, находящейся в 25 миллионах световых лет от нас. За последние сто лет в этой галактике произошло целых десять вспышек сверхновых, в то время как в большинстве галактик наблюдается в среднем одна сверхновая в столетие. Я надеялась, что наблюдение за галактикой поможет мне провести своего рода ретроспективный анализ — изучить оставшийся газ, пыль и звезды в поисках улик, которые подсказали бы, почему там умирает так много звезд, да еще так часто.

Завершив съемку, я сказала оператору телескопа, что готова двигаться дальше, затем ввела команды, чтобы направить телескоп к следующей цели. Мы сместились совсем немного, на другую сторону той же галактики к месту взрыва другой сверхновой. Я немного подправила настройку спектрографа, взглянула на направляющую камеру телескопа, чтобы убедиться, что я нахожусь в нужном месте, затем нажала кнопку, чтобы начать следующее наблюдение.

Как только все было настроено, я тихонько, чтобы никого не разбудить, откинулась на спинку стула в столовой и сделала глоток из стакана кофе, который купила в «Старбаксе» на Восьмой авеню. Я сбегала туда во время предыдущей съемки — хотела успеть в кафе до закрытия, к тому же начинался довольно сильный снегопад, и хотя за полчаса, которые длилась сьемка, можно было пройти два квартала и пешком, но я предпочла пробежаться, чтобы вернуться раньше и перепроверить свои расчеты, прежде чем переходить к месту взрыва следующей сверхновой.

Да, я вела наблюдение на телескопе, находящемся посреди Нью-Мексико, а сама была в Нью-Йорке — приехала в гости к родственникам в преддверии рождественских каникул. Я управляла спектрографом и настраивала положение телескопа со своего ноутбука, который водрузила на обеденный стол двоюродного брата, а связь с одиноким оператором телескопа в Нью-Мексико поддерживала в окошке чата. Мы обменивались короткими сообщениями о плане наблюдений, о том, какое сейчас небо в Нью-Мексико (вроде бы ясное, во всяком случае, яснее, чем в Манхэттене, который заметает снегом), и о том, будет ли ветер, наметающий на телескоп гипсовый песок, вести себя прилично достаточно долго, чтобы я смогла закончить свою сегодняшнюю программу.

Утром я проснулась, проспав всего несколько часов. Я проработала за телескопом целую ночь по времени Нью-Мексико, а Манхэттен оживал только теперь. Повинуясь давно отработанному рефлексу, я нащупала свой телефон еще до того, как по-настоящему открыла глаза, и стала смотреть, что мне написали за ночь. Так, электронное письмо от наблюдателей на 8,1-метровом телескопе «Джемини Юг» в Чили. Похоже, ночь на горе Серро Пачон в Чили выдалась замечательно темной и ясной, и они смогли увидеть один из красных сверхгигантов, который я получила право наблюдать с помощью спектрографа их телескопа. Я подняла голову с подушки и, все еще пытаясь разлепить левый глаз, просмотрела все письмо. Отличная новость: пока я работала с телескопом в Апач-Пойнт и отсыпалась, они провели все наблюдения, которые я запрашивала, и я в любое удобное время смогу загрузить данные с сервера «Джемини».

Я никогда раньше не вела наблюдение одновременно на двух телескопах, так что это все было несколько сюрреалистично. Прямо сейчас у меня в руках были данные, полученные за чудесную ночь в Нью-Мексико и за два часа на отдаленной вершине горы в Чили, а я даже не выходила из квартиры своих родных. Конечно, я знала, что сегодня буду невыспавшимся зомби. Поскольку я не присутствовала в обсерватории, мне было нелегко придерживаться режима дня астронома, хотя я и работала всю ночь; на день у нас с Дэйвом были большие планы: полноценно посидеть за работой в соседнем кафе, побегать по делам, а еще встретиться с друзьями, прежде чем уехать вечерним поездом. Кроме того, мне еще нужно было скачать данные «Джемини», чтобы убедиться, что наблюдения провели именно так, как я запросила в заявке, но все же… я немало успела за одну ночь.

Я перекатилась на постели, выглянула в окно и на мгновение удивилась тому, что вместо зимних сосен в горах Сакраменто или бескрайней летней чилийской пустыни я увидела стену здания через дорогу и мокрый снег на подоконнике.

Мои данные с обоих телескопов оказались отличными. Бьюсь об заклад, что небо в ту ночь было прекрасным.


Перейти на страницу:

Похожие книги

Занимательно об астрономии
Занимательно об астрономии

Попробуйте найти сегодня что-нибудь более захватывающее дух, чем астрономические открытия. Следуют они друг за другом, и одно сенсационнее другого.Астрономия стала актуальной. А всего двадцать лет назад в школе она считалась необязательным предметом.Зато триста лет назад вы рисковали, не зная астрономии, просто не понять сути даже обычного светского разговора. Так он был насыщен не только терминологией, но и интересами древней науки.А еще два века назад увлечение звездами могло окончиться для вас… костром.Эта книга — об астрономии и немного об астронавтике, о хороших астрономах и некоторых астрономических приборах и методах. Словом, о небольшой области гигантской страны, в основе названия которой лежит древнее греческое слово «astron» — звезда.

Анатолий Николаевич Томилин

Астрономия и Космос / Физика / Образование и наука
Повседневная жизнь российских космонавтов
Повседневная жизнь российских космонавтов

Книга, представленная на суд читателя в год пятидесятилетнего юбилея первого полета человека в космос, совершенного Ю. А. Гагариным, — не взгляд со стороны. Ее автор — удивительно разносторонний человек. Герой Российской Федерации, летчик-космонавт Ю. М. Батурин хорошо известен также как ученый и журналист. Но главное — он сам прекрасно знает увлекательный и героический мир, о котором пишет, жил в нем с середины 1990-х годов до 2009 года.Книга, рассчитанная на широкий круг читателей, не только познавательна. Она поднимает острые вопросы, от решения которых зависит дальнейшая судьба отечественной космонавтики. Есть ли еще у России шансы преодолеть ухабы на пути к звездам или все лучшее осталось в прошлом? Прочитав книгу, вы сами сможете судить об этом.Большинство цветных фотографий сделано автором в ходе тренировок и в космических полетах.

Юрий Михайлович Батурин

Астрономия и Космос / История / Образование и наука