Обратный отсчет для Пальмиры

– Серый лист бумаги. Бумага плотная, грубая. Чернила, или чем там эту карту рисовали, местами выцвели, но в целом рисунок читался свободно. Следы сгибов были крест-накрест. Наверное, ее в древности так хранили.

– Те обрывки, что мы нашли в подземелье, были обрывками ксерокопии, – сказал Котов, разглядывая ксерокопию старинного текста. – Сравните. И еще на тех кусках, что мы там нашли, были более темные участки. Это места, где оригинал из очень плотной бумаги неплотно прилегал к крышке копировального аппарата. Кто-нибудь пытался разворот книги ксерокопировать? Примерно такой же эффект.

– Да, точно, – согласился Сидорин. – Но что нам это дает? Всего лишь то, что люди готовились к этим экспедициям под землю. И что они разумно не потащили с собой ветхий и ценный экспонат, а взяли его ксерокопию. Кстати, это говорит о том, что таких копий они могут наделать много. И пытаться хоть каждый день к нам наведываться, пробуя «на зуб» нашу систему охраны этой территории.

– Интересно, – хмыкнул Котов, разглядывая тайник, – а кто втайне от руководства устроил Вардии это хитрое личное хранилище? Я что-то сомневаюсь, что она сама это сделала. Тут чувствуются навыки, явно присутствует талант механика. Спроси-ка, Олег, нашего друга. У него нет на этот счет предположений?

– Он говорит, что тайник сделал для Вардии их рабочий, специалист по музейному оборудованию. Его зовут…

– Адад его зовут, – не дослушав ответа, сказал Котов.

– Да, точно, – подтвердил Зимин. – Это тот самый Адад, которого мы допрашивали.

– И который нам так ловко «слил» Гиваргиса и Вардию как возможный источник информации для боевиков ИГИЛ, желавших добраться до карты подземных водотоков и ценных исторических артефактов, чтобы потом выгодно сбыть их на черном рынке. Нам бы его потрясти посерьезнее, Михаил Николаевич. Мутный старик!

– Потрясем, но не сразу. Я попрошу наших сирийских друзей последить за этим «Самоделкиным». – Сидорин повернулся к Гиваргису и протянул мужчине руку. – Ну, а вам большое спасибо за помощь. Переводи, Зимин, но поточнее. Пусть он не считает, что помогал только нам. Он помогал своей стране. И пусть на этом не останавливается.

Гиваргис, склонив голову, выслушал перевод лейтенанта и заговорил сам, прищуривая глаза и нервно сжимая руки.

– Он спрашивает, – перевел Зимин, – как мы считаем, Вардии уже нет в живых или есть еще шанс ее найти? Ведь не всех же боевики убивают. Он слышал, что многие возвращались из плена и с той территории, которую раньше захватила ИГИЛ.

– Ответь ему, Олег, что о гибели Вардии сведений нет. Она вполне могла остаться живой, вовремя уехав отсюда. Пусть лучше вспомнит, может, женщина говорила, что у нее есть родственники в других городах, близкие подруги, однокурсницы по университету, коллеги-историки, с которыми ее связывает тесная дружба и к которым она могла бы поехать?

– Да, я знаю, она рассказывала. Она даже ездила как-то погостить, – торопливо стал отвечать Гиваргис.

– Вот и отлично, – кивнул Сидорин. – Олег, все запиши: имена, фамилии, адреса, где работают. Одним словом, все данные и приметы, какие только возможно, которые могут нам помочь найти этих людей, а может, и саму Вардию. Уж она точно знает в этом деле больше всех.

Адад шел торопливо, часто оглядываясь и еще чаще спотыкаясь о камни. Надеяться на то, что он подслеповат и не увидит слежку, не стоило. Старик только работал в очках, но вдаль видел хорошо и без них.

Котов с двумя спецназовцами шли следом. Давно миновали городские окраины, на противоположной стороне шоссе уже появилось ограждение ипподрома.

– Товарищ капитан, он ведь идет к башням-склепам, – предположил сержант Борисов. – Тут идти больше некуда, если только не отправился пешком к развалинам арабского замка.

– Все может быть, – отозвался Котов. – По сторонам внимательнее смотреть. Не исключено, что он идет на встречу с кем-нибудь.

– Товарищ капитан, – подал голос Зубченко, – а зачем сирийцы устраивали не просто склепы для своих покойников, а башни-склепы? На фига так высоко покойников задирать? Боялись, что хищники до могил доберутся? Так и в обычных каменных склепах надежно.

– Вот вернемся, и спросишь у переводчика, – проворчал Котов. – Он у нас филолог, культуру и обычаи народов тоже изучал.

– Я спрашивал. Он говорит, что на Руси в древности тоже так делали. Только не из камня башни строили, а на столбах ящики деревянные с останками устанавливали. И назывались они «домины»…

– Зуб, ты замолчишь? – недовольно прервал его капитан. – Служба наскучила, так шел бы в историки. Молчать обоим! Говорить только в случае необходимости, связанной с заданием. Все!