Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— Им дай волю — у них по всему городу… — проворчал комендант. Его уже оттеснили от стены — трое филков вписали себя в таблицу, следом набежали ещё четверо. «Всего десять строк,» — машинально подсчитал Гедимин. «У нас есть столько гон… Что? Уже кончилось место?»

— Ты-то куда? — один из филков нашёл кого-то в заполненной строке и двинулся на него. — Глайд сначала получи!

— И получу, — ощерился другой. — И пока у нас глайдов нет, никто ничего не объявит! А тебя хоть две недели тренируй, хоть два года, — летать ты не умеешь!

— Тихо! — сармат-Старший ухватил обоих филков за плечи и оттолкнул в разные стороны, и вовремя — один уже сунул руку в карман. Гедимин шагнул к нему, жестом показал, что видел заточку, — филк, сердито фыркнув, подался в сторону.

— Если нормально делать, — задумчиво сказал сармат у объявления, — всё должно быть расписано. Когда можно тренироваться, когда ночная смена, когда дневная… На какой хоть день назначено?

Комендант, не успевший нырнуть в отсек, недовольно скривился.

— Пока неясно. По-любому, не раньше августа. А по мне — лучше бы запретили! Вон, ничего ещё не началось, а уже друг друга режут.

— Не знаю я, что ему там померещилось, — пробубнил филк с заточкой, за чужими спинами пробираясь к выходу. Старший двинулся за ним. Гедимин растерянно покачал головой и потёр ладонь. От давнего шрама и следа не осталось, но какие-то нейроны в мозгу сцепились тогда — и теперь выдали фантомную боль. «Что-то координаторы, и правда, не подумали…»

02 августа 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Приоткрытую дверь транспортного ангара Гедимин увидел ещё из-за угла тренировочной площадки — и, пока он шёл к штабу, она так и не закрылась. Сармат покосился на сигма-сканер, «мазнул» лучом по строению и еле слышно хмыкнул. «Иджес, ещё трое… и миниглайд на доработку. Судя по бумажному чертежу — туда не только генератор поля засунут.»

Когда Гедимин вошёл, чертёж уже убрали, а миниглайд завернули в ветошь и обвязали лентой с номером-биркой. Ещё два таких свёртка лежали в углу. Номера были вписаны от руки, а вот квадраты-бирки — явно нарезаны по трафарету, — Иджес запасся заранее.

— И нитроускоритель, — сказал незнакомый сармат-механик — явно не ликвидатор, но, похоже, напарник Иджеса. — А? Дело хозяйское, но я бы поставил.

Двое чужаков — кто-то из них был владельцем принесённого миниглайда — быстро переглянулись.

— Нитро? Чтоб на старте взорваться?

Механик обиженно хмыкнул.

— Это же нитро для дронов. Что там взорвётся⁈ Его еле хватит на слабенький толчок. Пара лишних метров в ключевой момент… Ну да ваше дело.

Он выразительно пожал плечами и отвернулся.

— В правилах про нитроускорители ни слова, — задумчиво сказал Иджес. — А странно. Обычно всякое такое первым делом расписывают. Или уж разрешено, или запрещено.

Чужак скривился.

— Правила… Тут их, походу, в последний день на коленке писали. Ты расписание заездов видел? Эти десятки, итоговый вылет? Что это, по-твоему, — нормальная расстановка? А что дневные смены не допустили⁈

— Угу, — буркнул второй. — Десятки… Мало ли кто кого случайно обойдёт? С тем же успехом можно просто жребий кинуть — и кто выпадет, тех и выпускать. Ничего не могут сделать по-нормальному!

— Хорошо, что хоть так разрешили, — снова включился в разговор напарник Иджеса. — Дронщики, вон, до сих пор ныкаются по углам.

Иджес фыркнул.

— Вы там, на залётах, осторожнее. А то самих заставят ныкаться. Знаю я вас — один нитро напихает, другой — глушилок…

— А в том году, может, флипперы разрешат, — мечтательно проговорил напарник. — Тут, правда, на них не разгонишься — придётся над озером…

— Да не разрешит их никто, — проворчал чужак и взял второго за плечо. — Глайды бы не запретили!.. Так ты не тяни, Иджес, ладно? Нам ещё тренироваться!

Они вышли. Иджес сделал пометку в измятом бумажном листе и сунул его в карман.

— Ты всё-таки меньше болтай. Кто-то додумается всунуть нитро, запалится — а подумают на нас.

Он развернулся к верстаку — там уже лежал длинный ворох ветоши со снятыми обвязками. Бирка валялась рядом.

— Вот это сойдёт, — он достал из-за верстака тонкий лист металлофрила. — Тут как раз на три пары насадок. Режь, а я займусь проводкой.

Гедимин бесшумно шагнул за дверь.

03 сентября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

На крыше завода места было немного. Гедимин втиснулся между трубой и выступом стены. «Ступенькой» ниже пристроился Иджес; он облокотился на заглушку и напряжённо всматривался в пустые переулки. Место ему, как и всем Старшим сарматам, досталось неудобное — и старт, и финиш спрятались за углом. Возможно, с северных «трибун», с откидных крыш бараков, было видно лучше, но там толпились филки — те, кто без усилий пролез в узкие чердачные ходы. Гедимин даже не пытался.

— Хорошо, никто глайд не притащил, — донеслось с пятачка за трубой. — Не то встать было бы негде.

— Тебе хорошо, — буркнули с нижней площадки. — А я не верхолаз. Тут даже лестниц нормальных нет…