Обратный отсчет: Тлакантский синдром

07 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Это с расчисток, — Иджес высыпал на стол пригоршню серых камешков. — Не бойся, я их проверил — всё чисто.

Гедимин благодарно кивнул.

— Это что за зверь? — Иджес заглянул под его руку. Работа над очередной «цацкой» шла медленно — множество мелких деталей ещё предстояло соединить так, чтобы конструкция могла свернуться в кольцо. Особенно тяжело давались проволочные прожилки на прозрачных «стеклянных» крыльях.

— Это тоже… из тех краёв? — Иджес неопределённо махнул ладонью. Гедимин покосился на чертёж и кивнул.

— Что-то вроде… летающего трилобита. Забавные зверьки…

— Три… кого? — Иджес озадаченно хмыкнул и полез в справочник ликвидатора. Гедимин сделал расходящиеся надрезы на зажатой в тисках пластинке. Серый расплав потёк по ним, застывая на дне желобков. «Да, так проще, чем с металлом,» — думал сармат, дожидаясь, пока жидкий фрил «схватится». «Теперь закрыть надрезы сверху…»

— М-да… — протянул Иджес, заглядывая через другое плечо; кажется, трилобитов он в справочнике нашёл, но всё равно остался озадаченным. — Так ты говоришь — в тех краях… там всё, что вращается, — взрывается? Камень, кусок фрила… Вот так просто — раскрутил, и бахнуло?

— Угу, — Гедимин не уследил за температурой расплава, и фрил начал застывать раньше времени. Сармат наклонил пластинку, пытаясь подогреть только жидкость. Она с трудом перевалила через уже застывшие бугорки. «Так узлы и останутся,» — Гедимин недовольно сощурился.

— А ведь легко было бы воевать с «макаками», — задумчиво сказал Иджес. — Никакой тебе добычи реактивов, возни со взрывчаткой, с разрядниками. Слепил кругляш из глины — вот тебе и снаряд.

— «Макаки» тоже кругляши лепить умеют, — пробормотал Гедимин, щурясь на «запоротое» «крыло». Никто, кроме него, на «узлы» в прожилках не обратил бы внимания, но сармату они резали глаз.

— Да, тоже верно, — вздохнул Иджес. — Какую штуку ни придумай, её сразу к себе утащат. Хоть тот же ирренций… А вот были бы штуки, что работают только у сарматов! А никто другой к ним и притронуться не может. Там, в ваших краях, такое встречается?

Гедимин покачал головой.

…Спать сармат лёг за семь часов до подъёма — и надеялся, что хотя бы в этот раз они не промелькнут, как одна минута. После сорокачасовых суток Равнины мозг никак не мог перестроиться. «Что, уже?» — недовольно подумал он, когда — по ощущениям, почти сразу же — что-то зацепило его ладонь. Сигнала побудки сармат не услышал и попытался провалиться обратно в сон — но его выдернули ощущения в ладони и чей-то шёпот.

— Он что, и спит в скафандре?

— Псих, — прошептал другой; голоса показались Гедимину смутно знакомыми. Кто-то возился с его ладонью, пытаясь поддеть чувствительную пластину. Потом уронил кисть и сместился к запястью.

— Ага, поддалось… Hasu! А тут где шов?

— Дай глянуть… Оно вскрывается, я точно помню. Как раз посредине руки. Ты, наверное, не там ищешь…

Кисть упала неудобно, Гедимин машинально шевельнул пальцами. Кто-то резко выдохнул.

— Хватит ковыряться! Бей, и так проломишь!

Гедимин открыл глаза, вскинул руку, но на долю секунды опоздал — арматурина скользнула по предплечью. Верхний слой обшивки треснул, броня загудела. Сармат качнулся вперёд, вцепился пальцами во что-то охнувшее. Перед глазами мелькнул прут арматуры. Вторая рука ухватилась за складки плотного скирлина. В левом ухе загудело — арматурина всё-таки зацепила наушник.

«Saat hasesh!»

— вспыхнуло в мозгу и погасло. Сармат ударил один ухваченный «предмет» о другой, потом ещё дважды. Кто-то из них вскрикнул, оба обмякли. Под потолком вспыхнул свет. Дверная створка влетела в паз.

— Теск! — крикнул с порога комендант, шарахаясь обратно в коридор. Гедимин разжал руки. Двое сарматов скорчились на полу, закрывая разбитые лица. Рядом валялись два толстых прута, каждый по полметра длиной. Конец одного из них слегка сплющился. «Сталистый фрил,» — мелькнуло в голове сармата. «Где только взяли…»

— Он… — прохрипел один из налётчиков, пытаясь приподняться. Гедимин несильно пнул его в бок. Комендант, так и замерший посреди коридора, охнул.

— Вломились в отсек, напали во сне, — быстро проговорил Гедимин, показывая филку след от арматурины на руке и поворачиваясь повреждённым наушником. — Могли бы убить. Охрану позвал?

…На когтях осталась кровь — сармат машинально в кого-то всадил их. Почистить не успел — в барак вошёл патруль. Следом с грохотом выкатилась в коридор самоходная тележка медчасти.

— Ага, — патрульный махнул сканером над арматуриной, поднял её, осмотрел сплющенный конец, перевёл взгляд на свежую щербину на шлеме. — Замах был что надо. Знаешь их? Ссорились?

— Они из одной бригады, ремонтники на ИЭС, — доложил охранник, копающийся в наручном смарте.

— С утра всё было тихо, — донеслось из коридора — там расспрашивали коменданта. — Ну да, заметил бы. Он не выходил, точно. Зашёл к себе и лёг. Не знаю, не следил. Но ходит всегда в нём. Может, прирос.