Обратный отсчет: Тлакантский синдром

Он скрылся за полупрозрачной стенкой. Гедимин ткнул пальцем в экран. «Личные данные… профнавыки… опыт… основание для перевода…» — он пробежал взглядом заполненные графы и остановился на последней. От тычка на экран выпали строчки «стандарта». «Ага, тут на выбор,» — Гедимин подавил облегчённый вздох. Те причины для перевода, что клубились в мозгу, вряд ли понравились бы совету — сармат и сам это понимал. «В связи с большей целесообразностью использования моих навыков… Ага, наверное, вот это,» — он подцепил пальцем строчку. Вся она в графу не поместилась — ушла за края видимого поля. Гедимин не стал её дочитывать. «Мартышечьи формулы… Ладно. Может, по-мартышечьи совет лучше поймёт. По-сарматски я с ним уже пробовал.»

Ветер усилился, и рыхлый снег перегоняло с проезжей части на тротуар и обратно. За ним носились роботы-уборщики, иногда сталкиваясь и застывая с включённым звуковым сигналом. Мимо проехал «Кенворт». Гедимин проводил взглядом каждое его колесо и довольно хмыкнул. То ли колёса держались достаточно прочно, то ли после карцера мозг настроился на нужный лад, — «равнинный» режим ожидания взрыва так и не подключился.

— А, вернулся, — Йигис (кроме него, в штабе был только Сарда) смотрел на сармата угрюмо. — С первого дня начал восстанавливать репутацию? Мы тут уже забыли, как это — вылавливать тебя по крышам…

Гедимин сомкнул на груди пластины тяжёлой брони и блаженно зажмурился. Смысл бормотания Йигиса дошёл до него не сразу.

— Патрульные ко всем цепляются, — буркнул он, подбирая со стойки сфалт; за три дня корпус припылился — даже роботы-уборщики к нему не приближались.

— Но из отряда в карцер попал только ты, — Йигис угрюмо сузил глаза. — Ты понимаешь, что мы не можем держать у себя дебошира? И так за Старшими тройной надзор…

Гедимин мигнул.

— Меня уже выпустили. И дело было не в рабочее время, — напомнил он. — Вы тут вообще ни при чём.

Йигис поморщился.

— Объясни это «макакам»! Мне и так в отряд напихали недомер… — он оглянулся на резко выдохнувшего Сарду и поправился:

— Филков. Там, где ехать к людям — только филки. Лишний риск на выездах, лишняя мельтешня в штабе, — а работа еле движется. А тут ещё ты улучшаешь репутацию…

— Где Иджес? — спросил Гедимин, угрюмо щурясь.

— На озере — актиний отстреливает, — отозвался из-за стола биолог. — Опять прикормили к турбазе, а нам разгребать.

— Он за тобой идти собирался, — Йигис снова поморщился. — С твоей бронёй. Теск! Нам тут некогда вокруг тебя скакать. Или работаешь спокойно, или — вали на ремонтную базу!

Гедимин задумчиво посмотрел на него, и сармат, резко замолчав, подался в сторону.

— Две недели, — пообещал он. — Подал заявку на перевод. Примут — свалю.

Йигис и Сарда быстро переглянулись.

— Заявку?..

— Зря Йигиса не позвал, он бы тебе расписался. Может, быстрее прошло бы, — сказал биолог.

— Да, если будешь слать повторно — мне скажи, — кивнул командир.

«А они, и правда, будут рады,» — под рёбрами Гедимина шевельнулось что-то холодное. «Может, кроме Иджеса. Да и ему будет спокойнее. Только лаборатория… Опять придётся её перепрятывать.»

29 января 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— А оно, похоже, кристаллизуется, — заметил Иджес, с опаской заглядывая в контейнер с «лиловой глиной». Близко к инопланетному веществу он не подходил — даже серебристая капсула с окисью ирренция, оставленная Гедимином на столе, вызывала у него меньше опасений. Гедимин подобрал капсулу, спрятал меж слоями ипроновой брони и заглянул в контейнер. От сотрясения он зашуршал — то, что было внутри, перекатывалось не как глинистая пыль, а как крупный песок.

— Посмотрим… — пробормотал сармат, направляя сканирующий луч на мелкие светло-фиолетовые крупинки. Они поблескивали в косом свете, — какая-то кристаллическая мелочь, разновидность кварца…

— Аметист с включениями ипрона, — Гедимин подцепил когтем одну из песчинок. При большом увеличении внутри просматривались золотые искры. Кварц поглотил ипрон и запечатал его в себе.

— Ипроновый аметист? — Иджес ухмыльнулся. — Забавный минерал. И как ипрон обратно выколачивать?

«Надо было его сразу извлечь,» — Гедимин досадливо сощурился. «Пока глина была мягкой. Растянуть на катушках и… Hasu! На каких катушках⁈»

— Плавиковая кислота, — сказал он вслух, убирая контейнер. — Если она у Сарды есть.

Иджес поморщился.

— Не очень-то он делится реактивами. Я вот пришёл…

За дверью взвыла сирена.

Утихла она мгновенно, стоило Гедимину выглянуть из туннеля. У входа на полигон его ждал хмурый командир.

— Передатчик исправен? — он, не дожидаясь ответа, поднял руку. На запястье Гедимина замигал светодиод — смарт принял сигнал. «Заявление одобрено,» — читал ликвидатор, растерянно мигая. «Принято решение… о переводе… ИЭС „Вайтрок“… 01 февраля в 17.00 прибыть на проходную…»

— Взяли! — Иджес с ухмылкой ткнул Гедимина кулаком в грудь. — Я ж говорил — без Гварзы дело пойдёт!

— Ага, — лицо Йигиса оставалось хмурым. Он кивнул на открытый туннель.

— Спускайтесь. Поговорим.