Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— На эа-мутацию я их проверяю каждую неделю. А аварий не было… как это ни странно. Так что, если новых заданий нет, — пойдём спать.

…Сарматы вынесли детали установки, завёрнутые в защитное поле, на одну из лестничных площадок и вернулись в пустую лабораторию. Гедимин прошёлся по ней, чувствуя себя странно.

— Ни тебе реакторов, по которым ты мастер, ни нарушений законов физики… — пробормотал Эркенгер. — Зачем звали?

Гедимин пожал плечами.

— Вот и я не понимаю. Что в двух химических реакторах и одном облучателе такого, что Айзек сам бы не додумался⁈ Любая бригада филков справилась бы…

«Странных штук больше не будет?» — беспокойно зашевелился хранитель. Гедимин криво ухмыльнулся.

— Их к тебе отвезут. Поставят где-нибудь… в невидном месте. А я посижу тут ещё дня три-четыре. Там Исгельт что-то придумал, последи пока за ним.

05 сентября 01 года. Земля, Северный Союз, Шпицберген, ИЭС «Эданна»

— Прямо днём⁈ — Гедимин с сомнением покачал головой. Он, как и Иджес, вынимал из скафандра ипроновые пластины и защищённые ипроном приборы — его ждал телепорт прямо на ГЩУ. «Экран бы не забыли убрать, а то влепимся в стену…» — Гедимин вспоминал свой палец, растворившийся в пустоте с огромным выделением энергии, и старался не ёжиться.

— Лучевые всплески днём не так подозрительны, как ночью, — пояснил Айзек; он терпеливо ждал, пока сарматы будут готовы к телепортации. — Пластины сюда сложите, на пол, приборы — поверх.

Иджес вынул дозиметр, покрутил его в руках и со вздохом пристроил на груду ипроновых щитков.

— Вы там что-то говорили про полную закупорку — мол, квант не проскочит. А как оно без ипрона? Защитное поле не предлагать!

Айзек ухмыльнулся.

— На ГЩУ оденетесь в ипрон, как положено. Ну что, оба готовы? Эркенгер…

— Пошёл в жилотсек, — отозвался медик. — Надеюсь, не понадоблюсь.

…Экран отсека управления действительно приоткрыли — но в санпропускнике.

— Чуть подождите — снаружи монтируют последний узел, — сказал Айзек, связавшись с Исгельтом. Командир был уже на ГЩУ. Новые установки приделывать к станции заранее не решались — только в последний момент, чтобы так же быстро разобрать их.

— Tza atesqa! — Исгельт, повернувшись к сарматам, вскинул руку в «салюте Саргона». Монтажники в тяжёлой броне встали у дальней стены. Тяжёлые скафандры были и на филках-операторах. Гедимин, вовремя ухваченный Айзеком за плечо, едва не наступил на горку ипроновых пластин.

— Снаряжайтесь, — приказал Исгельт. — У вас полчаса до начала испытаний.

Вставляя под броню пластины, Гедимин чувствовал, что уже держал их в руках — или эти, или точно такие же… но ликвидаторские скафандры не так уж отличались друг от друга — это была явно не ручная, уникальная работа Кумалы. А вот сигма-сканер и дозиметр… Гедимин несколько секунд смотрел на них, прежде чем закрепить на предплечьях. Сомнений не было — это были именно его приборы, ещё недавно оставленные в лаборатории. Сармат хотел было проверить записи показаний — сканер и дозиметр могли быть похожими, но вот это всегда было уникальным — но не успел.

— Иджес, заэкранировался? — спросил Айзек. — Гедимин, смотри. Говорить будем сюда. А тут динамики.

«Сигму в слышимый диапазон перевести — не проблема,» — думал сармат; его больше занимал странного вида рычаг на пульте управления. «Туда чего только не переводили. А вот перевести понятно…»

— Что ты там увидел? — спросил Исгельт. Гедимин кивнул на рычаг.

— Где взяли аккадалис?

Сармат криво ухмыльнулся.

— Мало кто на Земле способен опознать аккадалис. Источник известен — у Кайшу горы вещей непонятного назначения. А так как изучение ничего не дало… сойдёт как рычаг.

«Вот только что они таким рычагом запускают…» — Гедимин чувствовал, что аккадалис применён неспроста, но снова было не до расспросов — хранитель привалился к сармату боком и вопросительно зарокотал.

— «Эданна», приём, — Айзек помахал в сторону потолка — там уже проступили три пары глаз. Ещё две Гедимин заметил на стене. Операторы упорно смотрели в мониторы, как будто ничего странного не происходило.

— Мы сделали штуку, чтобы ты могла говорить, как сармат. Звуками, — Айзек тронул модулятор. — И сейчас её проверим. Ты как, готова?

«Говорить? Я говорю,» — сильно удивился хранитель. Из стены выглянули ещё две пары глаз. «Много с кем. Они со мной тоже.»

— А эта штука даст говорить со всеми, — сказал Айзек. — И всех слышать. Тебе ведь не всех слышно… твоим обычным способом?

«Со всеми?» — хранитель удивился ещё сильнее. «Непонятно. Кто надо — слышит. И ответит. Кого не слышно — от тех проку нет. Я знаю.»

Исгельт и Айзек переглянулись.

— «Эданна», приём, — заговорил адмирал. — Бывает всякое. Если из тех, кто тебя слышит, никого не будет, — что ты будешь делать? Как скажешь оставшимся, что тебе нужна помощь? Эта штука понятнее твоей… обычной речи. Сосредоточься на ней.

— Сейчас мы станем для тебя неслышными, — вмешался Айзек, смыкая височные пластины. Гедимин повторил его движение.

— По-моему, ты её напугал, — еле слышно сказал Айзек Исгельту. Тот пожал плечами.