Обратный отсчет: Тлакантский синдром

— Скоро узна…

Модулятор взвыл.

— Где? Где? — с огромным трудом разобрал Гедимин. — Шети? Где Шети? Айшек? Исхет? Где? Где⁈

Гедимин шагнул к микрофону.

— «Эданна», это Шети! Слышишь меня? Можешь ответить?

Вой на секунду замолк — и раздался снова, ещё более громкий, полный отчаяния.

— Шети? Где ты? Темно! Темно! — кричал хранитель. — Холод! Очень холодно! Очень! Хо-о-о-оло-о…

— Сигма-скачок! — резко объявил начальник смены. — Второй… учащение и усиление!

— Хо-о-о-оло-о-о-одно-о-о-о! — нёсся истошный вой из динамиков. Айзек сдёрнул височные пластины.

— Остановить эксперимент! — запоздало скомандовал Исгельт. Гедимин прижал ладони к стене.

— «Эданна»! Слышишь нас? Видишь? Мы здесь!

Внутри черепа что-то всхлипнуло, и сармата замотало в горячий кокон. Хранителя трясло. Айзек развернулся к Исгельту.

— Убери пока эту штуку. Поднимите мощность!

— Сигма выравнивается! — доложил оператор. — Первый блок… пятый… Норма!

Кокон, обвивший Гедимина, медленно остывал и разматывался.

— Мать ваша колба! — вскрикнул Иджес, отделяясь от стены. — Вы что с ним сделали⁈ Оно вообще живо⁈

— Оно успокаивается, — Айзек повернулся к нему. — Ты… если хочешь, выйди в санпропускник. Тут немного фонит… «Эданна», тебе ещё холодно?.. Мощность держите, как есть, через три часа осторожно опустите.

Уйти с ГЩУ Гедимин смог только через час — хранитель насилу от него отцепился. Вынимая ипрон из скафандра, он ещё чувствовал щупальце, обмотавшее грудь и запустившее отростки под рёбра. Больно не было.

— Подождём Исгельта, — сказал Айзек, выходя в санпропускник. — Он с нами в лабораторию.

…Когда все сарматы переместились в подземное помещение, Исгельт закрыл «лючок связи» и повернулся к ним. Гедимин смотрел на две груды ипроновых щитков у стены. Сюда он их точно не клал.

— Одевайтесь, — махнул рукой Исгельт. — Мне нужно всё ваше внимание, а не жалкие ошмётки.

«Это те же самые пластины,» — теперь уже был совершенно уверен Гедимин. «И мои приборы. И ипрон из них не вынимали. Довезли на ликвидаторском глайдере? Спустили сюда? За полторы минуты⁈ Что-то они тут изобрели. Что-то действительно интересное…»

— Гедимин, — заговорил, не дав ему додумать мысль, бывший адмирал. — Начнём с тебя, как наиболее опытного. Что произошло на испытаниях?

Гедимин пожал плечами.

— Станция очень испугалась. Сразу, как мы ушли со связи. Если ей всегда так, когда мы экранируемся…

— Тогда аварии случались бы каждый день, — отмахнулся Айзек. — Зверёк нервный, но не настолько. Она слышала нашу… твою речь. Это её не успокоило, даже наоборот. Почему?

Гедимин снова пожал плечами.

— Чего-то не хватило… чтобы поверить, что это я. Она ведь чувствует всё сразу. А модулятор передаёт небольшую часть. Хранитель говорил про холод…

Исгельт тяжело вздохнул.

— Что ещё она чувствует? Ритмы мозга? Всего организма? Эмоции? Это настолько существенно?

Айзек сердито фыркнул.

— «Эданне», знаешь ли, виднее, что существенно, а что нет. А мы едва не довели её до аварии. По-моему, твой модулятор нуждается в доработке. А Гедимин и Иджес — в хорошем отдыхе. Когда мы сможем их перекинуть в Ураниум?

— Седьмого, — определился Исгельт. — Два ночи здесь, конец дневной смены там, — успеют поспать перед работой.

Едва они исчезли, Гедимин открыл лючок. Невидимые лапы легли на его плечи, что-то массивное, тёплое прижалось к щеке.

— Больше таких опытов не будет, — твёрдо пообещал сармат, хотя и сам не знал, с чего в этом уверен. — Глупая странная штука. Такие не нужны.

Иджес шумно вздохнул.

— Что бы тут ни было — будет без нас! В этот раз легко отделались. Даже аварию устроил не Гедимин. Теперь-то нас судить и сажать не за что?

Ремонтник, вполуха слушая его слова, смотрел на приборы.

— Иджес. Как по-твоему, отсюда до ГЩУ и обратно — сколько нужно времени, чтобы донести наш ипрон? Да ещё аккуратно сложить?

Сармат пожал плечами.

— Мы быстро перемещались… Там, наверное, был другой ипрон. Кто-то из ликвидаторов одолжил на час. Мало их тут, что ли…

Гедимин качнул головой.

— Это наши пластины. Те, что лежали тут, и те, что были там, и те, что на нас сейчас, — это одни и те же. И пластины, и приборы. Вот это уже интереснее дурацкого модулятора…

07 сентября 01 года. Земля, Северный Союз, Шпицберген, ИЭС «Эданна» — Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Айзек мечтательно улыбнулся.

— А наверху красиво сейчас, сарматы. Очень красиво. Я бы показал вам…

— Лишний риск, — одёрнул его Исгельт.

Гедимин собирал посреди лаборатории стационарный телепорт — четыре трубки командиры принесли с собой, а прочих материалов и тут хватало.

— Айзек, ты скажи — как вы телепортируете ипрон? — спросил он. — Я думал, он совсем не поддаётся…

— Он и не поддаётся, — вмешался Исгельт, предостерегающе взглянув на Айзека. Тот виновато усмехнулся.

— Да. Так что из ипроновой брони вылезайте. Вернём её владельцам. А вам, сарматы, придётся прыгнуть назад во времени, и далеко, — в Ураниуме будете шестого, вечером.