Обратный отсчет: Тлакантский синдром

«Так и знал, что мышцы растворятся,» — он, досадливо щурясь, поднял сфалт двумя руками и попробовал их выпрямить. Где раньше хватило бы чуть напрячь плечи, пришлось перенести нагрузку на ноги. Сармат повторил движение ещё пять раз и остановился — пот потёк за шиворот. «Хоть спина не ноет. Давно пора было увеличить нагрузки,» — он переложил сфалт на плечи и осторожно повернул корпус. «Ага, какие-то мышцы ещё остались. Надо их потихоньку разрабатывать. Если бы надеть броню…»

Дверь лаборатории приоткрылась, впустив сквозняк. Иджес шагнул внутрь, взглянул на Гедимина и резко выдохнул.

— Теск, ты в себе⁈

— Я его еле поднял, — отозвался Гедимин, поворачивая корпус в другую сторону. — Как я буду работать⁈

— Жёваный крот, — пробормотал Иджес, тяжело опускаясь в кресло. — Тебе медики всё это разрешили?

Гедимин дёрнул плечом и снова поднял сфалт на вытянутых руках. В этот раз упражнение далось чуть легче.

— Отдай мне скафандр.

— И не подумаю, — отозвался Иджес. — Пока не будет разрешения от медиков. Нет, болтовня с реакторами мозгам точно не на пользу!

Он выразительно посмотрел на Гедимина и отвернулся к верстаку. Сармат переложил сфалт на плечи и сделал пару шагов вдоль стены. «Надо походить так по коридору…»

— Где взять нормальных пилотов⁈ — Иджес поднял недособранный механизм с верстака, но тут же со злостью отбросил его. — Тут бьёшься над каждой ерундой, а эти идиоты…

— Гонки же давно прошли, — Гедимин не без труда вспомнил, когда были последние полёты. Казалось, Иджес всё время готовится к соревнованиям, — ремонтник даже не замечал, когда один «сезон» подготовки сменяется другим.

— А! Можно подумать, они к следующим поумнеют, — Иджес тяжело вздохнул и уставился в стену. — Гедимин! Хоть бы ты выучился на дронщика, пока ничем не занят! Всё лучше, чем ломать спину.

Гедимин хмыкнул.

— Не пойду. Подерёмся.

Иджес возмущённо фыркнул, распахнул было рот — и, осёкшись, приложил ладонь к налобной пластине.

— Это верно. А может, сам пойдёшь в механики? А я буду пилотом. Кажется, даже у меня лучше выйдет!

Гедимин качнул головой.

— Так будет ещё хуже.

Из-за переборки послышался прерывистый треск — кто-то зашёл на стрельбище. Гедимин растянул вдоль двери защитное поле — звуки стихли.

— Куда вас с утра гоняли? Крысы?

— Не, крысам жарко, — Иджес криво ухмыльнулся. — Так, водяная дрянь. Затянуло все насосы, успевай чистить… Вот как думаешь, если над озером «Гельт» взорвать — излучение до дна достанет? Почистит воду, чтоб всякое не плодилось?

— Навзрывали тут уже, — Гедимин помрачнел. «На Равнине водная фауна переживает лучевые шквалы. И полив расплавленным металлом. Если это она сюда перебралась — от неё в жизни не отделаются.»

06 августа 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Волокнистое щупальце расплелось вдоль руки, от плеча до запястья. Любопытства ради Гедимин включил дозиметр — интенсивность «сигмы» подросла на десяток микрокьюгенов. «Локальный максимум излучения,» — сармат погладил невидимые волокна и криво ухмыльнулся. «Хорошо, проверять некому.»

Под потолком мигнуло и загудело. Разговоры за переборкой смолкли. Кто-то хлопнул по кнопке, отключая сирену.

— Первый?.. Понял, — услышал Гедимин голос бригадира. Маячок погас.

— Два датчика в активной зоне, — помрачневший Гезуш вышел на галерею. — Термо и нейтронный.

— Да чтоб им… — выдохнул кто-то на дальней галерее.

— Уже заглушили? — перебил его другой ремонтник.

— Живая точка, — бросил Гезуш, и его слегка перекосило. Кто-то приглушённо выругался.

— Это вообще законно — живых сарматов пихать в реактор?

«Датчики в активной зоне…» — мозг Гедимина включался медленно. «Глушение реактора не сильно-то поможет. Был бы я в скафандре… Hasu!»

— А зачем их ставили там, куда нормальному сармату не дотянуться? — донеслось с галереи. За полминуты, пока Гедимин выбирался из-за переборки, ремонтники успели помрачнеть и, кажется, переругаться. Гезуш угрюмо щурился на них, сжимая пальцы в кулак и косясь на ближайшую стену — при ударе по ней должно было хорошо громыхнуть.

— Кто идёт в реактор? — спросил Гедимин. Со всех сторон зафыркали. Гезуш скривился.

— А ты кого предложишь?

— Дай скафандр — я пойду, — отозвался Гедимин, с недоумением глядя на ремонтников. — Только быстрее. Тянуть нельзя.

Гезуш мигнул.

— Ты? Спина не треснет?

…Два слоя нейтронностойкого фрила, слой флии, слой ипрона, — после тяжёлой «семислойки» этот скафандр показался бы Гедимину невесомым. Он и сейчас не особо-то давил на плечи. Сармат сошёл со стапеля, развёл руки в стороны, повернул корпус. «А нормально. Так и знал — эти штуки спину не нагружают, а держат…»

— Резво скачешь, — Гезуш неодобрительно сощурился. — Руки как? Работают?

Гедимин пошевелил отяжелевшими пальцами. Что-то чувствовал он только сквозь ремонтную перчатку, часть собственной брони, — местный скафандр, хоть и лёгкий, был непроницаемым. «Ладно. Этой — работаем, этой — держим. И лишний раз не дёргаемся.»