Обратный отсчет: Тлакантский синдром

…Уже в ангаре, сбросив тяжёлую броню, Гедимин долго прислушивался — не загудит ли внутри черепа? Хранитель молчал, и фантомное тепло заметно ослабло. «Напугали,» — Гедимин угрюмо щурился, глядя в стену. «То ли из-за стержней, то ли я был в контакте — и дёрнулся… А хорошо, что реактор изнутри не просматривается. Главное — руки в просветы не совать. Не будет колебаний мощности — никто ничего не почует…»

21 сентября 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Руки в стороны… теперь — за голову… корпус влево поверни, только плавно… Ага, замри, — деловито командовал филк-медик. — Теперь — так же, но вправо. Замри…

«Дефектоскопия в движении,» — Гедимин едва заметно ухмыльнулся. Сигма-сканер с писком отключился, медик довольно хмыкнул.

— Можно считать, что срослось. Нервы немного по-другому легли, ну да жить это не мешает. Сам-то не чувствуешь?

Гедимин качнул головой. Медик под его выжидающим взглядом усмехнулся и махнул рукой.

— Можешь лезть в скафандр. Но будь готов — сначала будет тяжеловато.

…За прошедшие с аварии месяцы комбинезон перестал болтаться, а на фиксаторы даже с трудом налезал, — и теперь, когда их окончательно сняли, туго облегал бока. Гедимин расправил плечи, шевельнул лопатками, чувствуя, как напрягаются мышцы. Иджес обошёл его по кругу и сдержанно хмыкнул.

— Что, сразу на полосу препятствий пойдёшь?

— Ты мне скафандр верни, — отозвался Гедимин. — А там посмотрим.

…Скафандр нашёлся в самом дальнем углу склада; кто-то прикрыл его защитным полем — только поэтому сверху не наросло на два пальца пыли. Он был весь в золотистых пятнах — белая обшивка обсыпалась кусками при аварии. Гедимин сомкнул пластины на груди, глубоко вдохнул, повёл плечами. «Обшивку надо будет перенапылить. А белого фрила у меня нет. Возьму у Гезуша.»

— Чего сразу к шлему-то? — проворчал Иджес, глядя на его манипуляции. Гедимин осторожно сдвинул обе височные пластины и зафиксировал их, оставив узкие проёмы. Без сигма-сканера заметить их было невозможно.

— Нельзя разрывать контакт, — отозвался Гедимин. — «Вайтрок» уже почти ко мне привык. Может, к концу года заговорит.

— Мало тебе урчащих реакторов, нужны говорящие… — Иджес поёжился. — По мне, чем меньше оно там шевелится, тем лучше. И так эти штуки еле-еле управляемые. А если они ещё сами пойдут нами командовать⁈

— Нами и так командует кто ни попадя, — проворчал Гедимин. — То Гварза, то Маккензи. То вовсе «макаки». Не бойся, к тебе оно не полезет.

…Гедимин думал, брать с собой сфалт или нет, — но плазморез сам лёг на плечо, и ни малейшей тяжести сармат не ощутил. «Видимо, по броне вес распределяется удобнее,» — решил он, пристраивая сфалт в наспинные крепления. «Пойду на работу с нормальным инструментом.»

…Гедимин прошёл под рамкой дозконтроля. Охранник за прозрачной перегородкой скользнул было по нему равнодушным взглядом, но, не успел сармат дойти до турникета, как из-за перегородки донеслось:

— Стой! А за спиной что?

— Сфалт. Инструмент для сварки, — отозвался Гедимин, стаскивая плазморез со спины. Охранника передёрнуло.

— Это плазмомёт, — сказал, оторопело мигнув, второй. — На кой тебе на станции плазмомёт⁈

«Мать моя колба! Я же носил его сюда, — чего они теперь-то проснулись⁈» — думал Гедимин, в очередной раз повторяя про «инструмент для сварки». Охранники вчетвером разглядывали сфалт, забыв о турникетах, — уже пятый сармат заходил на станцию незамеченным. Шестой замедлил шаг и удивлённо хмыкнул.

— Гедимин, ты чего такой облезлый?

— Нужен фрил для напыления, — буркнул сармат, узнав ремонтника из бригады Гезуша. — А броня надёжная.

— Это-то видно, — ремонтник щёлкнул по ипроновой пластине. — Этой штукой, если её раскатать в лист, можно весь «Вайтрок» заэкранировать…

— Эй! — охранники повернулись к нему. — Эта вещь знакома? Что это?

Ремонтник посмотрел на сфалт и озадаченно пожал плечами.

— Кажется, пушка. У ликвидаторов такие… Гедимин! Это что, твоё?

— Это сфалт. Он для плазменной сварки, — буркнул Гедимин, досадливо щурясь. — Нам в бригаде пригодится.

Охранник попытался поднять плазморез, охнул и схватился за дозиметр.

— А в нём точно ничего не фонит? Ликвидаторская штука… может, их и позвать?

— Стой-стой, — ремонтник положил на корпус ладонь. — Если это наше — надо Гезуша позвать. Пусть оформит пропуск.

…Гезуш пришёл не один — за ним на проходную втянулись ремонтники и очень настороженный Унурат.

— А. Видел, — он глянул на сфалт. — Фонить не фонит. Но зачем оно такое — не знаю.

Гезуш приподнял плазморез, покосился на табло и покачал головой.

— Этой штукой крейсер можно распилить. Это на случай совсем уж аварии. Я её пока опечатаю — и пусть лежит. Мало ли…

…Гедимин положил сфалт на самодельную подставку, покосился на плёнчатый кожух, натянутый на сопло, и в недоумении пожал плечами. С кожуха свисал узкий листок с подписью и датой, пропущенный, как петля, через переключатель. Как это всё должно было помешать устройству включиться, а плазме — покинуть сопло, сармат даже не представлял.