Обреченные пылать

В горле неожиданно запершило от горечи. Я хотела догнать обидчика и одним ударом в его торчащий кадык заставить его корчиться на полу в конвульсиях, но не хотела показаться смешной в случае неудачи, отчего продолжала стоять на месте словно вкопанная и бессильно сжимать кулаки до боли, изо всех сил стараясь не прослезиться.

– Поговорим о подписании договора позже? – спокойно предложил Эртон, подойдя впритык к Дариану, всё ещё стоящему в дверях.

Нет, я не могла его так просто отпустить!..

Я уже сделала размашистый шаг вперёд, как вдруг Дариан зарядил Стивену мощный удар кулаком прямо в живот. Это произошло так резко, что я даже не сразу поняла, что именно Дариан сделал. До меня дошло лишь в момент, когда Эртон, вскрикнув, вдруг согнулся напополам и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол. Кажется, я услышала, как внутри него что-то хрустнуло. Внутри же меня всё мгновенно замерло и похолодело…

Шок.

Глава 75.

В момент, когда Дариан поднял Эртона за шкирку, чтобы выволочить его из дома, я вдруг поняла, что двумя руками прикрываю лицо от переносицы до подбородка, словно сопливая девчонка на потасовке после школьной вечеринки. Словив себя на этом, я вдруг ощутила жгучую неловкость, поэтому решила схватиться за спинку стоящего рядом стула, чтобы хоть куда-то деть свои дрожащие руки. Но, кажется, с каждой секундой мне всё больше и больше становилось не по себе, а учащённое сердцебиение начало буквально коротить мою грудную клетку. В момент же, когда Дариан вздёрнул Стивена за шиворот, мой пульс уже зашкаливал настолько, что у меня едва ноги не подкосились от страха перед тем, что он захочет ударить его снова, но вместо этого Дариан лишь свирепо произнёс прямо в лицо Эртону слова: “Ещё раз прикоснёшься к ней, и я сотру тебя в порошок”, – после чего буквально выволок этого идиота из столовой, словно тот был мешком картошки.

Стивен Эртон выглядел высокой, широкой и сухой шпалой на фоне Дариана, тело которого пугало своими стальными мышцами, отчего со стороны казалось, будто ещё чуть-чуть, и Дариан точно выбьет из своего противника весь дух.

Через открытую дверь столовой я видела, как Дариан тащит Эртона за шиворот через коридор и прихожую, после чего буквально выбрасывает его качающееся тело на крыльцо – кажется на сей раз Стивен каким-то чудом смог устоять на ногах.

С грохотом захлопнув входную дверь, Дариан устрашающе широким шагом направился обратно в мою сторону. Не знаю почему, но я вдруг почувствовала себя двоечником, которого от карательного ремня отделяло всего лишь каких-то несколько грозных, размашистых шагов рассерженного родителя, только что увидевшего неудовлетворительную отметку в моём дневнике.

Звучно, но всё же не слишком, Дариан захлопнул за собой и эту дверь, остановившись напротив меня по другую сторону стола. Заставив себя собраться с духом, я, наконец, перевела свой бегающий взгляд с белоснежной скатерти на него.

– Что он с тобой сделал? – едва не прорычал Дариан.

– Ничего… – попыталась начать я, но Дариан тут же меня оборвал.

– Что он с тобой сделал?! – уже не пытаясь скрыть злости, прикрикнул он, неожиданно резко сорвавшись с места и направившись ко мне.

– Ничего! – попыталась максимально искренне произнести я, явно напуганная происходящим.

– Он тебя поцеловал?!

– Нет!.. – я хотела сделать шаг назад, но Дариан вдруг схватил меня за мой многострадальный левый локоть, после чего я уже не сомневалась в том, что уже к вечеру на моём предплечье проступят первые синяки.

– Таша, он тебя целовал?! – Дариан встряхнул меня за локоть, что заставило меня едва уловимо поморщиться.

– Нет же! – пытаясь говорить как можно мягко, но при этом не теряя чувства собственного достоинства, начала почему-то оправдываться я. – Он не целовал меня. Хотел поцеловать, но я смогла увернуться, и потом ты вовремя вошёл… Дариан… Дариан, отпусти меня… Ты делаешь мне больно.

Поняв, что мне действительно больно, Дариан выпустил мою руку, но не успокоился. Он буквально вцепился в спинку того стула, за которую ещё несколько секунд назад держалась я, и мне вдруг стало не по себе от того, как сильно вздымается его грудь.

– Будь ты моей девушкой, он бы тебя не тронул, – он вновь перешёл на гортанные звуки, отдаленно напоминающие рычание.

– Что?.. – неосознанно перешла на полушёпот я.

– Тебя никто бы не посмел тронуть, зная, кому ты принадлежишь!

– Это смешно, – засунув руки в карманы брюк, попыталась рассмеяться я, но получилось как-то нелепо. – Я человек и не могу никому принадлежать…

– Ты женщина! – внезапно звонко ударил близстоящим стулом по полу Дариан, что заставило меня предательски, пусть только и едва заметно, но дёрнуться. – Ты должна принадлежать мужчине.

Это был тупиковый диалог, я это понимала. Попробуй я ему перечить – и мне несдобровать, попробуй я уйти – и мне несдобровать. Поэтому я молчала, пытаясь успокоить своё сердцебиение и смотреть в одну точку на полу возле ноги разъярённого собеседника, чтобы не встречаться взглядом с опасно рассвирепевшим мужчиной. Мне нужно было переждать. Нужно было, но…