Обретая надежду

Я чуть приподнял голову и заметил, как она пыталась встать на ноги. Опираясь руками на пол, я заставил себя подняться и двинулся через маленькую комнату, чтобы помочь ей.

– Мне нужно добраться до комнаты, mio caro, – прошептала она.

Обняв ее рукой за талию, я помог ей дойти до спальни и лечь в постель. А потом прошел в ванную и намочил салфетку, чтобы стереть кровь с ее лица.

Когда я вытирал ее распухшую губу, мама подняла дрожащую руку и коснулась моего лица. Я вздрогнул, когда подушечками пальцев она дотронулась до пореза на щеке, и из глаз ее потекли слезы.

– Мне так жаль, mio caro, – с мукой в голосе проговорила она, но я покачал головой.

– Все в порядке, мама, мне не больно.

Она грустно улыбнулась и провела рукой по моим волосам.

– Ты храбрый мальчик. Он побил тебя, но ты не выказываешь ни страха, ни боли.

Я убрал салфетку от ее губ, чтобы она не почувствовала, как дрожали мои руки. Мне не хотелось показывать ей, что я боялся… и лицо жутко болело.

– Мне не больно, мама. Клянусь.

Мама молча смотрела на меня и плакала. А я изо всех сил пытался сдержать слезы. Я знал, что, если заплачу, то разобью ей сердце, а мне этого не хотелось… Она и так казалась достаточно грустной.

Я лишь мечтал, чтобы она снова улыбнулась.

Мне не хватало ее улыбки.

– Ну вот, мама, теперь ты чистая, – проговорил я.

Мама лежала на кровати, держась за пострадавший живот, и, не отрываясь, печально смотрела на меня. Я повернулся, чтобы сходить в ванную умыться, но она вдруг схватила меня за руку.

Когда я обернулся, она проговорила:

– Аксель, mio caro, не стоит всегда быть таким сильным и упрямым.

Глядя на сломленную маму, лежащую на кровати, я произнес:

– Но я такой. И должен, несмотря ни на что, защитить вас всех от папы.

– Но это не твоя забота, mio caro, – тихо выдохнула мама.

Я ничего не сказал; в трейлере повисла тишина. Но потом я услышал, как Остин тихо напевал Леви любимую мамину колыбельную, и кивнул.

– Si, Mamma. Это моя забота. Я должен оберегать всех вас. Обещаю, что всегда буду это делать… Я больше никому не позволю причинить боль тебе или моим братьям. Я всегда буду заботиться о тебе…

________________________________

45 - Спи, спи, прекрасный малыш… (ит.)

46 - Почему ты плачешь, сокровище мое? Самое сладкое и любимое, Засыпай, милый сынок, Ты такой красивый, Засыпай, любимый малыш (ит.) (лит.).

47 - Мой милый (ит.).

* * *

Когда в памяти всплыло это воспоминание, по щекам потекли слезы, смешиваясь с холодным дождем.

«Я всегда буду заботиться о тебе…»

Я представил себе Остина и Леви и ощутил вдруг спокойствие. Когда меня не станет, они окажутся в безопасности. Больше не останется никаких связей с прошлым. Без меня новая семья Остина не подвергнется опасности, а Леви не будет страдать.

«Я всегда буду заботиться о тебе…»

Дождь полил сильнее, и я улыбнулся. В конце концов, я этого добился. Теперь они окажутся в безопасности.

Я почувствовал, как меня охватывает оцепенение, и закрыл глаза. Я вновь увидел Элли, положившую голову на кулак. Она перекинула волосы набок и, лежа на кровати, улыбалась мне. В этот миг я от всей души возблагодарил за нее Господа… Пусть и недолго, она все же была моей. По крайней мере, хоть и на краткий миг, я почувствовал, на что похожа такая любовь.

Я пытался, сколько мог, удерживать перед мысленным взором лицо Элли. А потом оно исчезло… И все погрузилось в пустоту.

Глава 21. Элли

– Ты его тоже не видел, Вин?

– Нет, со вчерашнего дня, – ответил он.

– Хорошо, спасибо, – проговорила я и нажала «отбой».

Я уставилась в пол, внутри возникло странное чувство.

Я прождала Акселя в студии несколько часов, но он так и не появился. Я пыталась позвонить ему на мобильный, но, должно быть, аккумулятор разрядился. Вин его не видел, так что я предположила, что он в доме Остина.

При мысли о том, как нервничал Аксель, собираясь рассказать братьям о выставке, о скульптурах… о своих занятиях в последние годы, по губам скользнула легкая улыбка. В сумочке лежали их приглашения на завтрашнее открытие, по одному для Остина, Леви и Лекси. Они должны там быть. Но я все еще сомневалась, придет ли Аксель. Вероятно, нет. Он по-прежнему не хотел, чтобы люди знали о нем. Но родные Акселя обязаны увидеть его творения… В конечном счете, именно они послужили ему источником вдохновения.

Через несколько минут я свернула на подъездную дорожку у дома Остина и припарковала машину. Я постучала в дверь. Мне пришлось немного подождать, стоя под дождем, прежде, чем Остин открыл.

Я быстро проскочила в коридор, отряхивая плащ.

– Там чертовски сыро! – воскликнула я и, наконец, посмотрела на Остина.

Он выглядел бледным, в глазах его застыла печаль.

– Ты в порядке, Ост? – спросила я, взглянув наверх.

По лестнице спускался Леви с покрасневшими глазами.