Обретенная

Щенок повернулся на звук голоса, и его покачнуло в сторону. Зарн хотел протянуть к нему руки… но резко отстранился. Какое ему дело до такого крохотного и слабого существа? То, как он поступил сегодня днем с Лорен, доказывало, что он был Скраджем насквозь. Его инстинкты толкали его к насилию, а не к состраданию. В своей голове он слышал шипящий голос отца: «Только сильные заслуживают право на жизнь». Он должен уйти и оставить этого малыша на произвол судьбы — ведь таков путь Скраджа?

Но тут щенок ткнулся носом в его колено и тихонько тявкнул. Когда Зарн его рассмотрел, увидел, с какой надеждой смотрит на него малыш, а глаза у него такие же большие и карие, как у Санджи. Он аккуратно упёрся лапой в ногу Зарна и снова тявкнул, как бы говоря: «Ну? Ты ведь меня заберёшь?»

Внезапно узел, который затягивался где-то в его сердце, развязался. Протянув руку, Зарн поднял щенка и прижал к груди.

— Всё в порядке, малыш, — пробормотал он в шелковистый чёрный мех, когда щенок прижался к его шее. — Твоя мама ушла, но я позабочусь о тебе.

* * * * *

Лорен подняла глаза на дверь своей квартиры в тот момент, когда та открылась. В проёме двери с изможденным выражением лица стоял Зарн и что-то прижимал к груди.

— Это была моя вина, — сказала она, вскакивая и подбегая к нему. — Во всем виновата я. Я не должна была тебя подталкивать к этому, не должна была соблазнять. Мне очень жаль…

Зарн отступил на шаг, его глаза расширились от удивления.

— Ты не сердишься на меня?

— Я злюсь не на тебя, а на себя, — Лорен схватилась за голову. — Ты просил не давить на тебя, но я все равно это сделала. Мне очень жаль, Зарн, я просто хотела… просто хотела быть с тобой. Но не собиралась заставить тебя потерять контроль.

— Это не твоя вина, — покачал он головой, нахмурившись. — Во всем виноват я. Я не могу контролировать свою природу Скраджа, мои желания берут верх даже с человеческой ДНК, которую получил от тебя. Я… я пришел сказать тебе Лорен, что не могу доверять себе с тобой, поэтому должен уйти.

— Нет, не уходи, — воскликнула она и схватила его за руку. Нечто, что Зарн прижимал к своей груди и что в тусклом свете квартиры выглядело, как клочок черной ткани, встряхнулось и издало сонный, вопрошающий писк.

— Кто это? — спросила удивленная Лорен, забыв о своем беспокойстве.

— Щенок, — вздохнул Зарн. — Я знаю, что из этого ничего не выйдет — не больше, чем вышло с тобой. Но его мать — черную собаку, которую ты кормила за обедом, — сбила машина. Извини, но мне пришлось его забрать. Я… не мог оставить его одного.

— Конечно, ты не мог оставить его!

Лорен попыталась вырвать щенка из его рук, но тот зарычал и попытался укусить ее палец белыми молочными зубками. Щенок теснее прижался к Зарну и наклонился, чтобы лизнуть его щеку.

— О Боже! — рассмеялась Лорен — Похоже, этот щенок уже выбрал себе человека, и это не я. Он уже связан с тобой, Зарн.

— Это девочка, — устало сказал он, садясь на диван и держа щенка на руках. — И у нее действительно плохой вкус в выборе хозяина.

— Она этого не знает. — Лорен села рядом с ним, стараясь не прикасаться, и серьезно посмотрела ему в глаза. — Пожалуйста, не уходи, Зарн. Мы можем с этим справиться — я это знаю.

— Как мне справиться с тем, что чуть не сделал с тобой? — возразил он. — Я прижал тебя к столу, Лорен. Я собирался тебя изнасиловать — ты это понимаешь?

Лорен ощутила прилив тепла при воспоминании о том, как ее прижали к столу и насколько беспомощной себя чувствовала под большим телом Зарна, но прогнала эти мысли. Конечно, то, что произошло между ними, не должно ее возбуждать, поэтому она отказывалась думать об этом.

— Нет, ты не мог, — сказала она, качая головой. — Ты бы никогда не сделал этого — ты остановился как раз вовремя. И вообще, — она почувствовала, как ее щеки вспыхнули, и опустила взгляд на свои руки, — это… это не было изнасилованием. Просто очень грубый секс.

— Ты не была готова для меня и к тому же напугана, — он посмотрел на нее. — Не пытайся отрицать это, Лорен. Я слышал это в твоих мыслях.

— Что… что ты сделал? — Она прижала руку к горлу. — Но как?..

— Я не знаю. Точно так же не знаю, как мне удалось заставить того глупца, который у тебя работал, остановиться и вернуться ко мне, когда он намеревался сбежать сегодня днем.

— Это ты заставил Лоренцо сделать это? — прошептала Лорен. — Я думала, что он просто не хотел терять лицо. Думала, он вернулся, чтобы доказать, что не боится тебя.

— Он все равно боялся, — мрачно заметил Зарн. — Я чувствовал страх, исходящий от него волнами. Но ему пришлось подчиниться моему приказу — у него не было выбора.

Лорен покачала головой.

— Но как? Почему? Я не понимаю. Единственный, кого знаю, способный сотворить подобное… — она резко замолчала, но Зарн продолжил за неё.