Обрученные с дьяволом

— Что?! — переспросил парень с трехсекундной задержкой. Столько ему понадобилось, чтобы припомнить, мыл ли он уши сегодня утром или нет.

— Отдашь шмотки вон ему.

— А я?

— Оденешь его! — вспылил Петрусев. — Ничего с полуслова не понимают! — пожаловался он мне.

Охранник с видом оскорбленной добродетели разоблачился до исподнего. Мы обменялись одеждой. Костюмчик слегка жал в плечах, но ежели избегать резких движений — сидел вполне сносно. Вот с обувью дело обстояло хуже: модельные туфли не влезали.

— На размер бы побольше, — пожаловался я, глядя с надеждой на Петрусева.

— Ничего, в босоножках своих походишь, — отмахнулся тот.

— Спятил?! Это с костюмом-то?!

Видя мое отчаяние, Виктор сморщился, будто слопал целый лимон без сахара и в кожуре.

— Посиди… — Он направился к двери.

— А я? — жалобно напомнил о себе переодетый охранник.

Петрусев задержался, окинул его взглядом с ног до головы, неодобрительно поцокав при этом языком, и распорядился:

— На кухне посиди, что ли… Куда ж тебя такого к людям?

Парень опустил плечи и вышел следом за своим строгим начальником.

Ждал я недолго. Петрусев вернулся с Федором. Видимо, Витя по дороге объяснил сотруднику задачу, так как тот без лишних слов скинул ботинки.

— Впору! — радостно доложил я, пройдясь по комнате из угла в угол.

На мои штиблеты Федор не позарился, объяснив, что обуется в повседневные туфли, в которых пришел на службу.

— Спасибо! — поблагодарил я Федю.

Он скупо улыбнулся.

— Попросит помощи — оказать! — велел подчиненному Петрусев, выводя меня "в люди".

В зале играла музыка — нежная и в то же время страстная. На эстраде изгибалась впечатляющая блондинка в черных кружевных трусиках, поясе и чулках. Другие предметы одежды были живописно разбросаны по прозрачному полу. Лицо девушки скрывала блестящая полумаска — дань пережиткам консерватизма, еще кое-где встречающимся в нашем городке. Подарив зрителям загадочную улыбку, стриптизерша отстегнула чулок.

Осматриваться мне никто не мешал. Даже администратор в бабочке не отрывал взора от сцены. Найти человека в темном зале непросто. Тем не менее я нашел его и довольно быстро — артистка едва успела расправиться со вторым чулком.

— Кхе! — вежливо кашлянул я в спину метрдотеля.

— Слушаю вас? — расплылся он в дежурной улыбке.

— Мне приглянулось вон то пустующее место. Его можно занять?

— Момент!

Служитель ресторана слетал в указанном направлении и быстро вернулся, ловко лавируя между столиками. Поразительно, но одним глазом он успевал при этом следить за тем, как блондинка избавляется от пояса. Вот что значит выучка!

— Пожалуйста! — любезно разрешил он. — Меню принесут.

Внимание на меня обращали лишь те посетители, кому я временно заслонял обзор. Женщины не составляли исключения. Отдельные любительницы выражали недовольство короткими возгласами протеста.

Мое усаживание за столик совпало с заключительной фазой номера. Стриптизерша, стоя к залу спиной, ловко сбросила трусики. Публика всколыхнулась в едином порыве: "Ах!". Однако блондинка, покачав бедрами в такт музыке, сочла свою миссию выполненной и удалилась, так и не повернувшись к публике передом. Всего на мгновение в луче прожектора мелькнул ее грудастый профиль перед тем, как скрыться в левой кулисе. Вздох разочарования получился дружным. Однако вслед за ним зрители разразились бурными аплодисментами, а самые оголтелые (хмельные!) закричали: "Браво"! Зажегся верхний свет…

— Достойно, — кратко охарактеризовал выступление сытый джентльмен, сидящий напротив. — В Швеции…

Он онемел, заметив меня.

— Фокус! — широко улыбнулся я, церемонно привставая и раскланиваясь с двумя дамами по левому и правому бортам смокинга. — Константин. Мое общество вас не стеснит?

Как выяснилось, левую — Катю — соседство не стесняло, а правую — Иру — "даже наоборот", из чего я сделал вывод, что первая принадлежит Олегу, а вторая скучает.

Официантка доставила карту блюд. Я не стал заглядывать внутрь и заказал "что-нибудь легкое на ее усмотрение". Из напитков выбрал коньяк.

— Как там в Швеции? — напомнил я, возобновляя беседу, прерванную моим появлением.

Олег побывал в Скандинавии недавно по каким-то коммерческим вопросам. Пока он занудно и с ненужными подробностями делился впечатлениями обо всем подряд, начиная с технологии "Вольво" и кончая семейными банями, я исподволь наблюдал за молодым человеком в малиновом галстуке, занимавшим место через столик сбоку от меня. Нетрудно было догадаться, что с тремя своими соседками он познакомился тоже здесь. Возраст женщин отличался от возраста кавалера на десять-двенадцать лет в сторону мудрости, но это не мешало общению, протекавшему весьма оживленно. Темно-серый костюм, ободренный своим успехом у дам, то и дело, как бы невзначай, клал ладонь на руку аппетитной брюнетки, с виду — самой молодой из троицы.

Джазовый ансамбль, незаметно возникший на сцене, заиграл медленный блюз. Я без труда угадал, кого гражданин в малиновом галстуке поведет на танцевальную площадку.

— Потанцуем? — взяла на себя инициативу Ира, прервав россказни Олега. Тот не обиделся и пригласил Катю, не оставив мне альтернативы.