Обрученные с дьяволом

Петрусев обреченно вздохнул, что совпало с появлением в комнате… Эльвиры, обслуживавшей вчера мой столик. От неожиданности я не успел обратить Витино внимание на жестокую ошибку.

— Полчаса! — напомнил он и оставил нас с девушкой наедине. Щелкнул замок, запертый снаружи.

Я глянул на часы, засекая время.

— Что это значит? — заволновалась официантка. От ее первоначальной любезности не осталось и следа. — С чего вы взяли, что пары улыбок и ничего не значащих фраз достаточно для того, чтобы…

— Не волнуйтесь! — прервал я. — Никто не собирается посягать на вашу добродетель.

— Тогда объяснитесь…

— Но вы же не даете! Кричите, будто вас насилуют!

Официантка дернулась, как под ударом кнута. В ее глазах мелькнул испуг. Мне внезапно открылась истина…

— Почему вы назвались Эльвирой?

Девушка смешалась и присела на краешек стула.

— Ваше настоящее имя — Глафира, правильно?

— Вы тоже не Леопольд! — бросила она с вызовом.

— Молодец! — похвалил я, отметив про себя, что Назарова вовсе не глупа. — Немного подыграл вам — вот и все. Родители нарекли меня Константином.

— Повезло. А мои старики видно сбрендили. Взяли словарь и загадали какую-то там строку сверху. Хорошо, что Евлампия не выпала!

— Или Пистимея! Ладно, раз Эльвира вам нравится больше, буду звать так. Годится?

Губы девушки тронула улыбка. Назарова поправила изящный передничек, полностью закрывавший юбку, будто той под ним и вовсе не было.

— Зачем вы меня позвали? — спросила Эльвира.

Моя визитная карточка заставила девушку снова заволноваться, а слова, которыми я сопроводил ее вручение, возродили страх.

— Мне не хочется об этом вспоминать! — громко вскричала она. — Я все придумала! По дурости наплела… Оставьте меня в покое!

— Официальная версия мне известна, — спокойно проговорил я. — Подробности также не интересуют. Волнует одно: почему вы забрали заявление и настояли на прекращении расследования? Обещаю, что до поимки преступника прокуратура от меня ничего не узнает.

Она спрятала лицо в ладонях.

— Не хочу… — донеслось сквозь сжатые пальцы.

— Смерть двух молодых женщин дает мне право настаивать на своем! Позавчера он напал на очередную. — Его надо остановить! Вы это понимаете?!

— Да…

— Вопрос задан: почему?

— Испугалась… — Она отняла руки от лица. В глазах застыли слезы.

— У вас дома есть телефон?

— Нет.

— Он звонил в ресторан?

— Да. На следующий день, как я заявила…

— Что сказал?

— Привет, дорогая жена… — Эльвира сдавила пальцами виски. — Стыдно предавать мужа… Знаешь, спрашивает, как поступают с неверными женами?.. Забери заявление, не заставляй брать грех на душу…

— Вы ему что-то отвечали?

— Нет, у меня язык отнялся… Тряслась, как осиновый лист. Попросила девчонок меня домой проводить. Только чай согрела — стук в дверь…

Назарова и сейчас дрожала. Закончив с висками, она теперь обхватила себя за плечи.

— Он? — догадался я.

— Да… В глазок ничего не видно — лампочки через день крадут. Спросила: "Кто?"… Тишина. Минут через пять — новый стук… Теперь шепотом ответили: "Муж твой". Я убежала в ванную и заперлась. До утра там и просидела, хотя он больше не стучал…

Представляю, что пережила несчастная девушка.

— И утром вы пошли в прокуратуру?

— Наплела ерунды… На что фантазии хватило…

— И он перестал досаждать?

— Перестал. Как отрезало.

Эльвира извлекла платок из кармашка передника и, стесняясь меня, тихонько высморкалась.

— Эля, а до нападения он вам не звонил на работу?

— Звонил… Только я потом поняла, что это был он: когда требовал заявление забрать. По голосу.

— Механический?

— Можно и так назвать. Первый раз позвонил недели за две до… Словом, девчонки позвали меня к телефону.

— Он пригласил Назарову или Элю?

— По имени. Открытым текстом предложил с ним переспать. Я послала его подальше. Через день — опять администратор позвала: старик какой-то, мол, тебя домогается… Я сообразила, откуда ветер дует, и не подошла.

Назарова зажала платочек в пальцах и украдкой взглянула на меня. Мне показалось: что-то она не договаривает.

— Все?

— Все…

— А кольцо? — спросил я по наитию.

Наверное, разрыв гранаты произвел бы на официантку меньшее впечатление, чем мой короткий вопрос.

— Откуда вы… — Она не договорила и начала заваливаться на пол.

Я успел подхватить Эльвиру на руки и уложил на стол, не найдя более подходящего заменителя ложа. Затем набрал в рот воды из графина и дунул… Назарова мигом очнулась и раскрыла глаза.

— Что за кольцо он надел вам на палец?

— С изумрудиком… — прошептала девушка.

— А вместо какого?

— Мельхиор… Простенькое…

Теперь понятно, почему потерпевшая умолчала о пропаже своего дешевого колечка. Золотое — хоть какая-то компенсация за пережитое… Что ж, Глашу можно понять: зарабатывает она не слишком много…

Девушка пришла в себя и захотела слезть со стола, считая неудобным лежать в присутствии малознакомого мужчины. Я галантно подставил ей свою крепкую руку.

— Кольцо у вас дома?

— Да. — Назарова больше ответила кивком, чем голосом, который ей плохо повиновался.

— Поймите правильно, но я обязан его у вас забрать. Когда-то его носила другая девушка.