Обрученные с дьяволом

— Похороним еще кого-нибудь, о ком не знаем мы, но знает он! — прервал я разглагольствования Сысоева. — Ведь чье-то кольцо он надел Валентине!.. Ты гарантируешь, что псих, не имея возможности добраться до Инги и до нас, не рассвирепеет и не обратит злобу в другом направлении?!

Нет, такой гарантии Митрич дать не мог и промолчал. — Красиво излагаешь, — похвалил меня шеф.

Ощутив, что чаша весов склоняется в мою сторону, я проговорил, обращаясь к начальнику угро:

— К слову, мне не обязательно подходить к началу занятий танцевального. Явлюсь, скажем к половине восьмого, а с шести твои люди займутся берлогой маэстро — все, так сказать, в комплексе.

Последнее Митричу, кажется, понравилось.

— Ладно, рискнем, — сдался он. — Больше всего меня тревожит проблема безопасности. Не дай Бог…

— Это — забота угрозыска, — укоротил его Никодимыч, обладавший ценным для руководителя качеством: не прозевать момент, когда в споре наметился перелом, и успеть принять сторону того, чья линия начинает побеждать. — Подключишь "наружку". Да и у тебя в отделе людей достаточно. Или ты вообще собираешься ждать, когда мы приведем психа под белы рученьки прямо сюда?

"Браво, шеф!" — мысленно похвалил я.

— Семь бед — один ответ! — Сысоев рубанул ребром ладони по торцу столешницы. — Займемся деталями…

* * *

Обсуждение стратегии и тактики намеченной баталии уложилось примерно в час. Времени на подготовку у Сысоева осталось крайне мало, и он убежал к личному составу, озадаченный и озабоченный. В отличие от угрозыска наши с шефом приготовления я бы назвал морально-психологическими, а ничто так не поднимает дух, как еда. Помятуя об этом, Никодимыч решил провести оставшееся время в офисе: погонять схему моего поведения и, заодно, попить чайку с бутербродами.

Возле подъезда, рядом с которым на кирпичной стене выделялась литая металлическая доска с названием славного сыскного агентства, собралась небольшая толпа. В центре внимания соседей была, конечно же, Клавдия Емельяновна.

— Дура ты! — отчитывала бабуля молодуху, жившую где-то на верхних этажах. — И Серега твой — дурак! Нравится браниться — пожалуйста. Сколько хочете! Но почто по общей лестнице с веником бегать?

— Так он погнался за мной, — плаксиво отговаривалась девушка.

— Ну и что? — вмешалась другая соседка в переднике. — У всех случается. Ты видала, чтоб я от своего на люди бегала и весь дом на ноги поднимала?

— Цирк! — хихикнула Клавдия Емельяновна. — Мужик бабу бьет от любви. Радуйся, дуреха!

Обойти сходку мы с шефом не могли. Пришлось врезаться в самую гущу.

— В чем дело, товарищи женщины? — весело спросил я, мягко отстраняя в сторону ту, что не бегала от драчуна-мужа.

— Костя! — обрадовалась Клавдия Емельяновна. — Вот ты — мужик…

— Есть сомнения?

Вопрос вызвал улыбки и даже смех.

— Я серьезно! — Бабуля подбоченилась — прямо хранительница общественного спокойствия: не больше — ни меньше. — Рассуди! Она, — коричневый палец уперся в пышный бюст молодухи, — поссорилась с сожителем и треснула его по морде. Серега не стерпел — схватился за веник. Ну и начали шнырять по подъезду: вверх — вниз. А тут дети малые ходят, старики…

Произнося последнее слово, Клавдия Емельяновна кивнула на товарку в переднике, которая была моложе ее лет на десять.

— Непорядок, — серьезно согласился я. — Веник — ерунда, вот если бы сковорода… Мы, юристы, относим некоторые кухонные принадлежности к оружию. И чем гонки кончились?

Мое любопытство охотно удовлетворила третья домохозяйка, обрадованная возможностью поучаствовать в дебатах:

— Серегу милиция увезла, а Тонька теперь локти кусает!

— Пьяный он дурной — то верно, — вздохнула Клавдия Емельяновна.

Женщины ждали мнения подвернувшегося мужика, обратив взоры на меня.

— Семейные отношения — дело тонкое. Некрасиво вмешивать, в них посторонних людей. Я бы, например, никогда… — Сердце кольнула иголочка.

— Ты чего? — обеспокоилась Клавдия Емельяновна, видя, что я застыл с открытым ртом.

Ничего не слыша и ничего не видя, я вошел в парадное и открыл дверь офиса. Шеф уже находился там, не разменивая себя на чесание языком с соседями.

— Ты чего? — задал он тот же вопрос, что и бабуля минутой раньше.

— Да так…

Мне захотелось посидеть одному в своем кабинете и подумать. Никодимыч не стал спорить, занявшись приготовлением легкого ужина: для "тяжелого" в нашем холодильнике просто не нашлось продуктов…

После двух коротких, но весьма содержательных телефонных разговоров, у меня в ушах стоял колокольный звон, сквозь который не сразу пробился зуммер аппарата, зазвонившего на моем столе. Никодимыч опередил и по параллельной линии успел назвать гордое имя нашей фирмы.

— Наконец-то, — протрещал псих. — Куда пропали? Я третий раз звоню!

— А хоть бы и тридцать третий! — обозлился шеф.

— Вы приставили к девочке ментов и нарушили правила игры. Мне приходится отвечать тем же. Послушайте внимательно это…

Раздался щелчок, затем — тихое потрескивание и взволнованный девичий голосок:

— Меня зовут Ниной… Умоляю, сделайте так, как он говорит… Я боюсь! Он меня убьет!.. Он…

Новый щелчок и вновь хрипение подонка:

— Ну как, нравится?