Обрывая нити

— Вот именно, — хмыкнул герцог. — Мы не знаем, с чем имеем дело, а сильнее меня в Теневой канцелярии никого нет.

Особенно после некоторых событий, добавил про себя Альберт, любовно погладив через ткань висящий на груди медальон.

— Где сейчас самозванка? — спросил он растерянного Салитана.

— Снова в библиотеке. Как с утра пришла, так и сидит там.

— Отлично, — заключил Альберт, поднимаясь. — Значит, там ее и навестим. Сообщи Грегу, пусть поднимает отряд.

Аэлина

Несмотря на странный вчерашний вечер, сегодня мне везло. С утра встретила хозяйку «Белой лебеди» и вспомнила, что забыла нашептать ей, чтобы она меня не помнила. Тут же исправила свою оплошность, заодно шепнув, что в комнату с грифонами не следует никого поселять и вообще ни в коем случае нельзя туда заходить.

Библиотекарь по-прежнему спал, даже не подозревая, что я хозяйничаю в его обители, что тоже не могло не радовать. Но самое главное, я наконец нашла стеллаж с мифами и легендами. Он был странным образом задвинут в самый дальний угол зала и скрывался за вплотную приставленным к нему шкафами. Чтобы добраться до нужного стеллажа мне пришлось сдвинуть несколько других вместе. Благо с моей силой сделать этого не составило труда, а учитывая, какой бардак здесь творится, вряд ли кто-то заметит мою маленькую перестановку.

Книг с легендами было много, и я в первый момент даже растерялась. Ведь и представить не могла, что именно нужно искать. К тому же то, что это должны быть именно легенды, было лишь моим собственным предположением.

Пролистывая книгу за книгой, я задержалась на одной. Меня привлекло слово «творец». В остальных чаще всего о создателе мира упоминали как о демиурге, всевышнем, отце богов. И только в этой книге встречалось слово творец. Именно так называли ангелы создателя Земного мира и непосредственно их самих. Варахиил говорил, что для их создания Творец собрал всю магию Земли. Таким образом он лишил самих людей возможности пользоваться магической силой, но дал защиту от своенравных и взбалмошных других своих детей, богов. Как по мне, решение не очень правильное и не совсем адекватное, но кто ж знает, что на самом деле подвигло Творца на такой поступок. Может быть, он просто поэкспериментировать решил.

Казалось, к этому миру это не имело ни малейшего отношения, но если этот и земной мир создало одно и тоже существо, то может ли быть так, что упоминание о нем при помощи слова, которое используют те, кто вживую с ним общался, не простое совпадение? Значит ли это, что и остальные слова из этой книги ближе к истине, чем остальные?

Задумавшись о вероятности простого совпадения, я не заметила, как в библиотеке появился еще один посетитель.

— Вам помочь? — услышала я вопрос, раздавшийся прямо над моей головой.

Бульк, и в прорубь. Именно такое ощущение появилось у меня при звуках этого голоса. Сколько бы лет ни было его обладателю, я все равно узнаю его. Всегда и везде.

Выдохнув, я медленно оторвала взгляд от страниц книги и повернулась в сторону собеседника. А поскольку сидела прямо на пыльном полу, сначала уперлась взглядом в сапоги из черной кожи. Он всегда любил тяжелые подошвы. Шутил, что это издержки службы, ведь никогда не знаешь заранее, где окажется через минуту. А еще говорил, что звук поступи в таких сапогах весьма громкий, и все дворцовые прихлебатели успевают спрятаться до его появления, когда он идет по коридорам дворца. Вот только сейчас тяжелая подошва не помешала ему подобраться незаметно. Длинные ноги в черных же узких штанах напомнили мне, что Альберт всегда был весьма высок для этого мира. Черных рубашек он не любил, хотя сейчас на нем была именно такая. А вот когда я добралась взглядом до лица, невольно замерла. Он был ужасно бледен, но в глазах при этом одна за другой вспыхивали искорки огня. Из-за них трудно было понять, какие именно эмоции испытывал мужчина в данный момент. Но то, что плотно сжатые в линию губы не предвещали мне ничего хорошего, было и так понятно.

— Спасибо, не нужно, — поспешно ответила я, наконец опомнившись и быстро поднимаясь с пола. — Я уже нашла то, что искала.

Прижимая к груди книгу, я решительно направилась в сторону выхода, намереваясь как можно быстрее покинуть библиотеку. Узнал он меня или нет, сейчас это было неважно. Я совершенно не готова к этой встрече. А еще очень хотелось побиться головой об стену из-за того, что не додумалась до такой простой вещи, как смена облика. Хотя лучше было бы вообще не лениться и приползать в библиотеку какой-нибудь мышкой или крысой и искать книги по ночам.

— Я помню тебя, — голос Альберта внезапно стал хриплым, а я резко обернулась, так и не дойдя до конца стеллажа. — Ты та самая ведьма с водопада, которая зимой вылетела из озера.

Колючий ком подкатил к горлу. Так и знала, что моя маленькая оплошность еще даст о себе знать.

— Думала, я за давностью лет не узнаю тебя? Ни позавчера, ни сейчас?

Альберт оперся плечом о стеллаж, демонстрируя полную беспечность, но я чувствовала, как напряжена каждая клеточка его тела.