Общество изобилия

Даже когда бряцание оружием закончится – а оно непременно закончится, – останется противостояние в научной сфере. Когда-нибудь в результате международной конкуренции либо стремления к признанию и удовлетворению, сопровождающих любое открытие, нам захочется перейти эту границу и остановиться на перепутье. Что касается потребительской удовлетворенности, мы уже можем признать, что нам не в чем упрекнуть американскую промышленность. Но мы не можем не согласиться и с тем, что экономика, столь сильно озабоченная производством потребительских товаров, как бы блистательно она с этой задачей ни справлялась, чрезвычайно плохо приспособлена для многих из этих пограничных задач. В лучшем случае исследования будут касаться именно таких товаров – но не знаний. Расхожая мудрость приведет впечатляющие аргументы в пользу обратного. Но не надо никого водить за нос.

За пределами рынка и частного предпринимательства лежит не только большая часть современных научных исследований, но и внушительная область их применения и разработки. Частное предприятие не обеспечит нас атомной энергией. Хотя никто не сомневается в мощности автомобилей, на которых компания General Motors рекомендует отправиться в путешествие по дорогам Соединенных Штатов, ее мало интересуют космические путешествия.

Сейчас дела обстоят так, что мы располагаем ограниченным количеством общественных договоренностей, смысл и цель которых – широкое участие в современном научно-техническом прогрессе и масштабное применение его результатов еще до того, как станет очевидно, что они способны принести коммерческий эффект. А ведь многого удалось достичь благодаря исследованиям и разработкам, которые не сразу стали предметом коммерческого спроса, будучи связанными с нуждами военной промышленности. Она сделала больше, чем мы можем себе представить, для спасения нас от частичной технологической стагнации, присущей потребительской экономике. Но это ужасно неэффективный способ финансирования общего научно-технического развития – и вряд ли многие ученые возьмутся спорить с этим утверждением. Ну и, конечно, нет ничего хорошего в том, что великие и захватывающие научные достижения ассоциируются с атмосферой страха и даже ужаса, которые несет война.

III

Но и это отнюдь не всё. Еще не скоро наступит тот день, когда будут решены глобальные, да и наши собственные политические проблемы. Поскольку мы не можем обозначить эти будущие проблемы даже в общих чертах, мы не знаем и способов их решения. Но несомненно одно. Будь то проблема растущего населения и комфортного пространства обитания, или истощение запасов полезных ископаемых, которые Земля накопила в своих недрах (а в нашем веке мы извлекаем их интенсивнее, чем когда бы то ни было), или же размышления ученых умов, которые более не считают правильным постоянное накопление товарных запасов, – основным требованием к Америке будут ее интеллектуальные и образовательные ресурсы. Мерилом станет эффективность инвестиций в людей – и гораздо в меньшей степени эффективность наших материальных вложений. Мы живем в эпоху грандиозных обобщений. И вот об этом можно говорить с полной уверенностью.

Образование, равно как и национальная оборона или помощь иностранным державам, – это сфера деятельности государства. Оно выполняет регулирующую функцию при распределении ресурсов между частным и общественным секторами. Таким образом, наша надежда на выживание, безопасность и удовлетворенность опять возвращает нас к проблеме направления экономических ресурсов на самые неотложные цели.

Одно дело обставить пустую комнату. Совсем другое – продолжать впихивать туда мебель до тех пор, пока под ее тяжестью не прогнется пол. Неспособность решить проблему производства товаров означала бы неизбывность старейших и злейших бед человечества. Но неспособность увидеть, что мы ее уже решили, – а значит, невозможность перейти к следующим задачам – была бы совершенной катастрофой.

Послесловие