Общество изобилия

Пересматривать давно написанные тексты не самое неблагодарное занятие. Автор выступает сочувствующим критиком своих собственных работ, и радость от того, что его мысли со временем подтвердились, всегда сильнее огорчения от того, что некоторые оказались неверными. Я по-прежнему уверен в том, о чем рассказано в предыдущих главах этой книги: изобилие оказывает мощное и даже решающее воздействие на хозяйственную деятельность и, как следствие, на наше представление о работе экономики. Зародившаяся в мире бедности и лишений, экономическая наука не спешит замечать изменения, которые приносит богатство. Размышляя об этой книге в таком контексте, я, как и в дни ее создания, убежден, что поставленная перед ней задача важна и в идейном плане очень масштабна. Ключевой недостаток экономической науки состоит в том, что она подвержена ошибкам, но не из-за неверной начальной посылки или неверной мотивации, а из-за приверженности традиционным и лишенным оснований устаревшим представлениям. Ничто, за исключением возникновения крупных корпораций современного типа, не внесло большего вклада в устаревание сущности, называемой экономической наукой, чем распространение изобилия. Это убедительно показано на страницах книги и, на мой взгляд, подтверждено событиями, случившимися после ее выхода.

Воздействие изобилия выходит за рамки экономики и распространяется на политическую деятельность и, далее, на наше понимание (или непонимание) мира в целом. Я предвидел не всё, но верно выделил главное: рост и распространение изобилия изменили политические и социальные установки и поведение; специалисты по политической теории, а равно по практической политике склонны игнорировать это обстоятельство, невзирая на потенциальный ущерб себе и безусловный ущерб своей способности приносить пользу обществу. В экономической науке, как и в политической теории, ясно прослеживается манера негодовать в ответ на замечание, что перемены затронули самую суть нашей экономической и политической жизни. Приличный ученый верен общепринятому и известному; обратиться к новому и непроверенному может лишь несколько легкомысленный человек, отошедший от жестких рамок расхожего знания. Но не сомневайтесь: в мире изобилия реальность и истину нужно искать не в представлениях прошлого, а в обстоятельствах настоящего.

Есть два главных эффекта, которые я считаю нужным отметить особо. Первый эффект – это угроза того, что по мере роста изобилия мы привыкнем пренебрежительно относиться к людям, исключенным из культуры изобилия и лишенным ее преимуществ. Есть также вероятность, что, как часто бывало в прошлом, мы придумаем теоретическое обоснование такого пренебрежения. Мы уже довольно далеко продвинулись на этом пути. Я не говорю здесь о часто упоминаемом доводе, что-де богатые не работают, когда работа приносит слишком малый доход, а бедные – когда имеющихся средств достаточно, чтобы не работать. Это общественный стереотип и рассуждение совершенно примитивного уровня. Более убедительна аргументация, которая подчеркивает неэффективность правительства, а государственные расходы и налоги (за исключением расходов на оборону) рассматривает как угрозу свободе. Эти соображения составляют теоретическую основу неприятия государственной помощи бедным, тогда как на деле государство – единственная структура, способная действенно бороться с бедностью. Подобная доктрина позволяет богачам жить спокойно, утешаясь уже не нарочито жестокой идеей социального дарвинизма, а умиротворяющей верой в то, что улучшение ситуации невозможно или нецелесообразно для общества.

Второй эффект изобилия состоит в том, что обеспеченное общество обладает ресурсами для производства всё более опасных видов вооружений всё большей разрушительной силы. И даже если это обстоятельство, как можно надеяться, заставит задуматься хотя бы часть счастливчиков (тех, кто понимает, что перед ядерным оружием все люди равны и им суждено умереть вместе с остальными), оно же формирует установки, позволяющие другим примириться с угрозой. Когда настоящее благополучно, думать о будущем не хочется. Мы воображаем, будто наше благополучие является предметом зависти менее удачливых – и прежде всего тех, чья экономическая система отвергает частную собственность и доходы от нее, которые так радуют нас. Поэтому мы вооружаемся на средства, предоставляемые нашим изобилием, чтобы защитить нашу счастливую судьбу. В этой книге не оставлено без внимания приближение грозовой тучи, подпитываемой гонкой вооружений и нашим безоглядным стремлением производить всё больше оружия. Однако сейчас я намного больше, чем на момент ее написания, убежден в значительном масштабе проблемы и настоятельной необходимости найти решение.