Общество изобилия

В результате мы видим, что в современных учебниках по экономической теории, изданных в XXI веке, прочно обосновались следующие, например, концепции, которые возникли в XVIII и XIX веках, то есть в «обществе бедности»: «свободный рынок» (часто обозначается метафорой А. Смита «невидимая рука рынка»), «экономический человек», «естественный порядок». Некритичное отношение к перечисленным концепциям привело к тому, что и в XX веке, по мысли Гэлбрейта, в западных странах все еще наблюдались проявления бедности. Например, в главе 22 книги «Общество изобилия» Гэлбрейт утверждает, что во второй половине XX века (т. е. к моменту издания книги) бедность присутствовала даже в США. Так, по некоторым данным по состоянию на конец 1950-х – начало 1960-х годов в Соединенных Штатах 35 миллионов человек жили в бедности; еще более трагичен тот факт, что среди них 20 миллионов составляли дети, родители которых не могли обеспечить им достаточное питание, должным образом одеть и предоставить им соответствующее лечение[202]

.

Бедность в США в конце 1950-х – начале 1960-х годов переросла в самую настоящую проблему, которую собирался ликвидировать президент Линдон Джонсон в рамках провозглашенной им «войны с бедностью» («War on Poverty»). Получается парадокс: в «обществе изобилия» не так уж и много изобилия. Вот почему у названия книги – «Общество изобилия» – несколько ироничный оттенок. И здесь немалая доля ответственности лежит на экономической теории, предлагающей концепции и идеи, которые неадекватно описывают явления современной экономики. Итак, книга «Общество изобилия» – это прежде всего рассказ об экономических идеях и концепциях, которые появились, по словам Гэлбрейта, в «обществе бедности», но продолжают использоваться для описания современного общества.

Хотя монография Джона К. Гэлбрейта «Общество изобилия» основана на хронологическом изучении экономических теорий, она остается актуальной и в наши дни. Обращение к этой книге обогащает ценными знаниями и практиков, и теоретиков экономической сферы.

Игорь Ногаев, специалист по экономике США