Обжигающий след

– Такой точно нет, вот спасибо! – поблагодарил он. Лишь чиркнув взглядом по рисунку, он скосил глаза на капитанскую дочь.

– Я так и знала, что тебе понравится! – воскликнула Марика.

Закусив губу, Войнова подошла к Ричу.

– Пошли-ка поглядим, кто выступает на сцене.

– Пойдем!

Девушка и хромающий мальчик потихоньку двинулись через толпу.

– А знаешь, мы у гадалки были! – услышали они голосок Марики позади.

– Неужели.

– Да! Странная такая старуха! Но гадает здорово.

Тиса старалась не прислушиваться к разговору за спиной, но тщетно, уши все равно ловили каждую реплику.

Однако вскоре ее отвлекла одна картина. Минуя палатку с угощением, Войнова заметила за столиком молочника. Платон Акопыч удрученно разглядывал дно жестяной кружки. У него за спиной, играя с вертушками, бегали его внуки.

Возле сцены стоял гвалт голосов. На помосте выступали жонглеры, подбрасывая в воздух горящие факелы. Свечерело. Небо затянул пламенный закат. Огненно-рыжие, словно пышки Камиллы, облака плыли над головой. Хорошо, наверное, быть облаком, паришь себе над землей, никаких тебе горестей и печалей людских… Стало чуть веселее, когда появилась Ганна. Она сказала, что у Зои разгорелся аппетит и они с Русланом уехали домой.

Кратко описав прием у гадалки, Тиса лишь вызвала здоровый скепсис у подруги.

Глава 21. Жнухова Горка. Сближение

Каскадом бросков жонглеры эффектно закончили свой номер, уступив сцену «укротителю древних». Громкое название для неприглядного дела. Бедные мордоклювы сидели на жердочке, привязанные веревками за лапы, и жадно ловили носом влажный воздух близкого озера.

«Укротитель», высокий сутулый чиванец, щелкнул костлявыми пальцами, и мордоклювы развернули крылья. Щелкнул, и они гаркнули, подняли правые лапы, сделав «ласточку». Один мордоклюв посмел рано опустить свою перепончатую лапу и тут же получил тычок от дрессировщика.

– Кто бы ему самому дал оплеуху, – возмутилась Войнова. – Бедные животные!

Номер наконец закончился. Следующей на помост «выползла» женщина-змея, гибкая до неестественности. «Наверняка сейчас будет влезать в какой-нибудь ящик», – подумала девушка. Но ящика, видимо, не нашлось, и артистка просто складывалась во всевозможные фигуры и завязывалась в узлы.

– Подумаешь, змея! – позади послышался голос Тамары Горчак. – Молодой человек, видели бы вы мою соседку по огороду. Клава порой так над грядкой скрючится, что любая змея позавидует!

Тиса обратила внимание на Рича. Тот наблюдал за артисткой, и глаза его блестели.

– Нравится? – спросила, приобняв мальчишку за плечи. Он вздрогнул от неожиданности и прошептал:

– Это же Ханза. Я знаю ее! Она из нашего табора!

– А ты не ошибаешься?

– Нет! – замотал головой Рич. – Это она! Точно. Но где тогда все наши? Где мама?

– Думаю, надо подождать, пока выступление закончится. Потом пойдем и спросим у нее.

– Хорошо, – выдохнул он.

Краем глаза девушка уловила внимательный взгляд Трихона в их сторону. Марика что-то отвечала Тамаре, но шкалуша, похоже, тема мало интересовала. Тиса отвернулась и через пару секунд услышала вопрос возле самого уха:

– Что Рич такой взъерошенный?

Дыхание парня опалило ее шею и подняло бессчетное количество мурашек на коже.

– Он увидел женщину из своего табора, – указала на сцену, не поворачивая лица.

– Тиса, девочка, – послышался оклик. Это Камилла пробралась через толпу к ней. – Капитан собирается домой и ищет тебя.

– Где он? – спросила Войнова, отметив, что праздник так и не развеял тоскливое настроение кухарки. Женщина казалась настолько потерянной, что даже яркий платок на плечах не спасал положения.

– В правом шатре, – кухарка вытянула пухлый пальчик. – Сидит за столиком вместе с Агапом Фомичом и Кошкиными.

Девушка склонилась к уху ребенка.

– Я скоро приду, Рич, и мы сразу пойдем к твоей знакомой. Подожди меня здесь. Договорились?

Дождавшись кивка, она сделала пару шагов, затем кое-что вспомнила и обернулась.

– Камилла, а ты пробовала здешние блинчики?

– Нет, – отрешенно покачала головой кухарка.

– Бесподобно вкусные, попробуй, советую. Вон там, видишь палатку?

Тиса шагнула к кухарке и поправила сбившийся платок на ее плечах, потом развернулась и направилась к отцу с лукавой улыбкой на лице. Камилла не терпела конкуренции в стряпне. А похвальба чужому блюду для нее просто неприемлема. Если такое случалось, кухарка старалась заполучить нужный рецепт любым способом. Оглянулась. Так и есть – Камилла торопилась к палатке.

Проводив женщину взглядом, по дороге к шатру Войнова чуть не столкнулась с Климоном Пантелеевичем.

– Тиса Лазаровна! Как я удачно вас встретил, – воскликнул почтмейстер, приподняв клетчатую кепку. – Что ж это ваш батюшка за письмом никого не присылает, а? Уж неделя как бумага на полке мается. Того и гляди назад отослать бы довелось. А почта – это вам не горячая картошка, кидать друг другу, – мужчина поднял длинный узловатый указательный палец. Такими, видать, очень удобно бумаги сортировать. Климон вытащил из-за пазухи безрукавки конверт. – Предусмотрительно взял с собой в надежде, что встречу здесь Лазара Митрича.