Очень тихий городок

Алина проглотила слюну, выровняла вторую дорожку, наклонилась над ней и повторила процедуру.

– Трушина? – раздался у неё за спиной звучный мужской голос.

Она вздрогнула, стала судорожно прятать ключи с брелоком. Одновременно повернулась, подняла голову.

Рядом стоял Эдуард Николаевич Погребной, жёстко смотрел ей прямо в глаза.

Алина не отвела взгляд, наоборот, вызывающе шмыгнула носом. (Ноздри всё ещё были в белой пудре.) Ей сейчас было совершенно наплевать, что скажет и как поступит директор.

14. Визит

Света Коновалова, потряхивая косичками, шагала по Лесной улице. На носу у неё красовались тёмные очки Prada (подделка, разумеется, но вполне качественная!), сквозь которые она с удовольствием ловила на себе любопытные взгляды встречных прохожих мужского пола.

Конечно, ужасно то, что произошло с Олегом Диким, но всё-таки жизнь на этом не останавливается, в ней по-прежнему немало привлекательных сторон.

В частности, этот высокий брюнет Артём!

Да, он, безусловно, очень интересный мужчина! И самое важное, что она явно ему нравится, тут вопросов нет.

Света улыбнулась, ускорила шаг. Она решила навестить Таню Родину, поскольку Таня уже второй день не появлялась в школе, а на звонки упорно не отвечала.

Не то чтобы они были близкими подругами с Таней, скорей наоборот, Света относилась к ней вполне презрительно. К тому же Таня была подпевалой у Тамары Станкевич, а Тамара её – это уж Света точно знала – терпеть не могла. Просто Родина несколько дней назад попросила у неё переписать конспекты по литературе и до сих пор не вернула. А конспекты ей теперь очень нужны: экзамены неумолимо приближаются. Так всегда получается – сделай доброе дело, потом сам же и расхлёбывай. Главное, не хотела ведь давать, но отказать не смогла, такая уж она дура!

Света подошла к дому Тани, позвонила в дверной звонок. Никто не ответил, в доме царила полнейшая тишина. Она позвонила ещё, потом настойчиво постучала. Результат оказался тот же – нулевой.

Света раздражённо повела плечами. Попыталась заглянуть в окна, хотя смысла в этой попытке ни малейшего не было. Если в доме никого нет, то что, собственно, она надеялась там увидеть?..

Впрочем, в любом случае разглядеть ничего не удалось: занавески закрывали окна достаточно плотно.

Заскрёбся, зазвонил мобильник в сумке.

Света достала его, посмотрела на дисплей. Номер, как это часто бывало в последнее время, не определился. Она осторожно, с непроизвольной брезгливостью приблизила телефон к уху.

Там опять молчали, еле слышно улавливалось чьё-то напряжённое дыхание.

На другой стороне улицы, в «Котлетной», Мария Новикова стояла у плиты, переворачивала жарившиеся на огромной сковороде котлеты, одновременно с интересом поглядывала в окно.

– Рудик! – зычно крикнула она в глубину дома.

– Что, мам? – откликнулся скрипучий голос.

– Помнишь, ты мне брюнетку показывал из твоего класса, ну, такая симпатичная, с косичками? Она напротив крутится. Слышишь?

– Наверное, Таню пришла навестить, – через паузу отозвался Рудик. – Таня в школу не ходит уже второй день.

– Ну да, я тоже так решила, – глубокомысленно заметила Мария, подливая масла на сковородку.

Через окно ей было прекрасно видно, как Света раздражённо захлопнула мобильник, сунула его обратно в карман и, оглядевшись по сторонам, начала переходить улицу.

– Она идёт сюда! – оповестила Мария сына. – Слышь, Рудик?

– Я слышу тебя, мама! – с лёгким раздражением ответил сын.

Света открыла дверь в «Котлетную», переступила порог, сдвинула очки на голову (так было даже лучше, чем на носу, очки смотрелись поинтересней!), любезно улыбнулась Марии:

– Добрый день!

Мария взяла полотенце, вытерла руки, вышла в залу:

– Здрасьте, я Мария Анатольевна, тётя Маша, стало быть. Ты с моим Рудиком в одном классе учишься, правильно?

– Да, тётя Маша, – кивнула Света. – Я – Света. Очень приятно познакомиться. Я на самом деле пришла к нашей однокласснице Тане Родиной. Она живёт прямо напротив, через дорогу, вон её дом. Но там никого нет. Я звонила, звонила, никто не открывает… И в школу она уже два дня не ходит. Так я просто хотела узнать, вы или Рудик её сегодня не видели?..

В задней, тускло освещённой комнате Рудик Новиков внимательно прислушивался к разговору. Как всегда, сидел в своём инвалидном кресле, лицо по обыкновению наполовину закрывали затемнённые очки. Правда, на этот раз он снял неизменную кепку-бейсболку, она лежала неподалёку, на письменном столе.

Голый череп Рудика был сильно обожжён, покрыт уродливыми шрамами, потемневшая шершавая кожа выглядела отвратительно. В нескольких местах, очевидно там, где делалась пересадка, виднелись более светлые, розоватые пятна.

– Я никого не видела, – доносился до него голос матери, – может, Рудик видел. Да ты сама можешь у него спросить. Он только рад будет. К нему ведь никто не приходит…

Рудик нажал на кнопку, быстро подкатил к столу, схватил кепку.

– Конечно, с удовольствием, – услышал он ответ Светы.

– Вон туда пройди, прямо по коридору. – Голос матери явственно потеплел.