По мнению Ю.М. Ралля (1965), исследователи очагов чумы задолго до Павловского пришли к заключению о их древнем и независимом от человека происхождении, их тесной связи с географическими ландшафтами, подробно изучили экологию носителей и переносчиков, указали на динамику очагов и практически использовали эти знания для работ по ликвидации энзоотии чумы еще с 30-х гг XX столетия. Но, имея дело лишь с одной весьма специфической, очень опасной инфекцией, требовавшей напряженной борьбы, они, конечно, не могли создать общего учения, касающегося всех природных зоонозов. Эту задачу и выполнил Павловский.
Фрагменты учения о природной очаговости высказывались им во многих статьях. Первый набросок был опубликован в 1939 г., а в 1946 г. и позднее он получил законченную форму. Павловский дал общее определение очаговости трансмиссивных болезней и указал, что их возбудители, носители и переносчики являются сочленами определенного географического ландшафта. Природная очаговость возникает независимо от человека и обеспечивается наличием прочных пищевых связей между участниками эпизоотической триады.
Позже понятие триады было расширено Павловским до пентады, в составе которой находятся возбудитель, донор возбудителя, переносчик, восприемник возбудителя и факторы среды, влияющие положительно или отрицательно на все звенья передачи возбудителя.
Павловский указывал на широкие границы применения термина «очаг» — от всего географического района, пораженного зоонозом, до «элементарного очага», каким может служить нора грызуна, дом, даже отдельная кровать, зараженная клещами. Развивая свое учение, он широко применил метод палеогенезиса — исторического анализа некоторых зоонозов. Была предложена подробная терминология (35 терминов), характеризующая очаги разного типа по их происхождению, возрасту, разнообразию носителей и переносчиков, по устойчивости и связи с природными ландшафтами, по отношению к человеку.
По мнению Ю.М. Ралля (1965), в силу известной инерции, а порой просто в результате незнания всех публикаций Е.Н. Павловского, основные идеи его учения долгое время не находили никакого отражения в статьях и книгах о чуме и стали появляться в них лишь после 1946 г.
Развитие структуры советской противочумной службы.
В досоветский период русская эпизоотология чумы уже была вооружена главными теоретическими представлениями и основной методикой противочумной работы. В СССР была создана мощная централизованная сеть противочумных учреждений, заменивших отдельные лаборатории Императорской России.