Очнись! Выжить и преуспеть в грядущем экономическом хаосе

Гитлер пообещал объединить немцев в империи (рейхе), которая обретет мощь и будет господствовать в Европе. Значительную часть вины за бедствия Германии он возложил на живших в стране евреев, которых называл «паразитами». В соответствии со своим видением будущего Германии он начал милитаризацию экономики страны, стал создавать мощную армию, ВМФ и ВВС. Он даже пытался аннулировать Версальский договор и вернуть Германии территории, утраченные ею по этому договору.

В январе 1934 г. Гитлер усыпил бдительность других европейских стран, создав у них ложное ощущение безопасности, подписав пакт о ненападении с Польшей. Впрочем, гитлеровская Германия не намеревалась соблюдать этот пакт. Гитлер занялся также ослаблением границы Франции. По Версальскому договору Рейнская область была буферной зоной, но в 1936 г. Гитлер послал туда легко вооруженные войска, и ни Франция, ни Великобритания не предприняли никаких ответных военных действий. Германия начала строительство оборонительных сооружений на новой границе. Эта оборонительная линия получила известность под названием Западный вал. Гитлер подписал также «пакт оси» с Муссолини, лидером фашистской Италии, у которого были собственные честолюбивые планы установления господства Италии в южной Европе.

Германия продолжала реализовывать свои экспансионистские устремления и объявила Австрию германским государством, а в конечном счете оккупировала эту страну, заявив, что защищает демократические принципы и пришла не как оккупант, а как освободитель (звучит знакомо, но как неприятно это созвучие!).

Затем Гитлер обратил внимание на Чехословакию, которая, зная, что имеет предоставленные Францией и Россией гарантии безопасности (а это, по существу, означало вступление в войну на стороне Чехословакии и Великобритании), уверенно отвергала угрозы Германии. Невилл Чемберлен, бывший тогда премьер-министром Великобритании, пытался разрешить кризис мирно: ведь в душе у каждого еще была жива память о Войне, кладущей конец всем войнам. Хотя Гитлер был готов начать войну с Великобританией и Францией, ему удалось заставить всех, включая немцев, поверить, что он намерен вести переговоры.

Под усиливающимся давлением Чемберлен отправился на встречу с Гитлером и попытался успокоить встревоженных французов, сказав им, что Гитлер стремится овладеть только Судетской областью, а не всей Чехословакией. Однако кризис углублялся, поскольку Гитлер выдвинул новые требования к Польше и Венгрии и потребовал новых уступок от Чехословакии, которая попала в руки немцев, так и не получив помощи от стран, которые гарантировали ее безопасность. Чехословакия чувствовала себя всеми покинутой. Однако через две недели после ее падения Великобритания и Франция предоставили гарантии Польше. Это не испугало Германию, которая 1 сентября 1939 г. вторглась в Польшу.

Через два дня после начала немецкого вторжения в Польшу Великобритания и Франция, не имея иной альтернативы, объявили войну Германии. Еще через две недели СССР вторгся в Польшу, что было следствием секретного пакта о ненападении между двумя бывшими противниками, СССР и Германией. Этот пакт предусматривал раздел Польши между Советским Союзом и Германией.

Так началась вторая и величайшая мировая война, которой предстояло продлиться пять лет и охватить все основные страны мира, включая государства Азиатско-Тихоокеанского региона. Эта война принесла самые отвратительные и крупномасштабные случаи геноцида в истории, взрывы первых атомных бомб и ковровые бомбардировки, примененные для терроризирования и убийства огромного числа гражданских лиц. Эту войну вели на всех фронтах, и в ее ходе союзники менялись. Германо-советский пакт оказался недолговечным. Гитлер растянул свои коммуникации и фатальным для себя образом связался с русским медведем и жестокой русской зимой. Гитлер, как и Наполеон, вырыл себе яму на Восточном фронте.

Свободный мир очутился на волосок от гибели. Немцы почти одержали победу, и гипотезы о том, в каком мире нам пришлось бы жить сегодня, одержи они окончательную победу, слишком страшны, чтобы размышлять над ними.

В конце концов Япония также потерпела поражение. Благодаря применению нового сверхоружия, атомной бомбы, союзникам не пришлось терять миллион человек при полномасштабном вторжении на Японские острова.

Современный мир обрел свою форму в значительной степени в результате основанных на различных идеологиях геополитических союзов и послевоенного восстановления.